Rezension zu „The Pigeon Tunnel“: Errol Morris trifft John Le Carré

Die Glätte der Wahrheit ist das zentrale Thema des Dokumentarfilmers Errol Morris, ebenso wie für David Cornwell, der unsere größten Spionageromane unter dem Pseudonym John le Carré schrieb. In Morris‘ neuestem Film „The Pigeon Tunnel“ treffen sich diese beiden Intrigenarchitekten zu einem ausführlichen Interview – dem letzten bedeutenden, das Cornwell vor seinem Tod im Jahr 2020 gab. Es ist als letztes Verhör eines notorisch zurückhaltenden Mannes gestaltet: eines Ex-Spion des britischen Geheimdienstes wurde zum globalen literarischen Löwen.

Aber in Wahrheit (da ist wieder dieses Wort) ist Morris’ Film weniger eine Nachbesprechung als vielmehr ein sehr unterhaltsames Rekrutierungsinstrument für die Freuden von Cornwells Geschichtenerzählen. Die vom Kalten Krieg geprägte Sichtweise des Autors auf die moralisch durchlässige Welt der pflichtbewussten Lügen und versteckten Manipulationen führte zu dem brutalen „The Spy Who Came in From the Cold“, dem Maulwurfsklassiker „Tinker Tailor Soldier Spy“ und dem erschütternden, halbautobiografischen „A Perfect Spy“, allesamt Gegenmittel zum weltreisenden James-Bond-Ismus.

Der Titel dieses Films, der auch der von Cornwells Memoiren aus dem Jahr 2016 ist, basiert auf einer Kindheitserinnerung, die ihn für immer verfolgte – von Morris in einer seiner vielen stilisierten Nachbildungen dramatisiert – an ein Casino/Sportverein in Monte Carlo, das in die Falle geriet Tauben aus einem langen Fallschirm für wartende Schützen. Die überlebenden Vögel kehrten dann in ihre Dachkäfige zurück, in denen sie geboren worden waren, als ständige Ziele in einer unwissenden Schleife. „Der Taubentunnel“, sagt er, sei ausnahmslos der Arbeitstitel für jeden seiner Romane geworden.

Der Mann, der für diese prägende Erfahrung verantwortlich ist, ist der Vater des Autors, Ronnie, ein berüchtigter Betrüger, der das Schattenthema dieses Films ist. Seine Pläne und sein Leben auf der Flucht bereiten seinen Jungen, dem die Liebe entzogen ist, auf eine Wachsamkeit gegenüber Täuschungen und eine Begeisterung für das Leben vor die Leistung und Geheimnisse über Realität und Loyalität stellen. Cornwell sitzt an einem langen Tisch und unterhält sich mit einem Morris, den wir hören, aber nicht sehen können. Er erzählt seine vielen Geschichten über die gemeinsame familiäre Bindung mit Ronnie – der spät in seinem Leben versuchte, sogar seinen Bestseller-Sohn zu betrügen – und zwar mit völliger Verwirrung leicht verächtlich. Aber Cornwell weiß auch, was es ihm bedeutete, der Sohn eines Betrügers zu sein, und zitierte Graham Greenes Beobachtung, dass die Kindheit das „Guthaben“ eines jeden Autors sei. Er gibt zu, dass seine berühmte Schöpfung, der zurückhaltende Meisterspion George Smiley, der ideale Vater ist, den er nie hatte.

Sein Privatleben als Erwachsener scheint tabu zu sein. Und Cornwell äußert sich auch nicht gerade zu seiner Geheimdienstarbeit, abgesehen davon, was ihn zu einem guten Rekruten machte („ein bisschen schlecht, aber loyal“), warum es von Natur aus hässlich, aber notwendig war, einen kommunistisch agitierenden Freund auszuliefern, und wie groß seine Wut darüber war Die korrupte Schäbigkeit des Spionageabwehrlebens weckte den Schriftsteller in ihm. Die legendäre Doppelagentin aus dem echten Leben, Kim Philby, die Inspiration für „Tinker“, ist eine weitere herausragende Figur in Cornwells jahrzehntelanger Meisterschaft in der Psychologisierung von Spionen und ihrer „selbst auferlegten Schizophrenie“. Aber als er Jahre später herausfand, dass der berühmte britische Verräter, der damals in der Sowjetunion lebte, ein Bewunderer seiner Arbeit war, wurde er krank. „Es gibt so etwas wie das Böse“, sagt Cornwell.

Die reichhaltigen Anekdoten, die Beobachtungen der Professoren, die sorgfältig formulierten Geständnisse nach den philosophischen Softballs des Regisseurs über ein Leben voller Verrat und Fantasie – sie alle werden in einem der stimmungsvollsten Pakete von Morris ansehnlich präsentiert. Eine düster pulsierende Philip-Glass-Partitur (mit Paul Leonard Morgan als Co-Komponist) hat noch nie besser für eine Morris-Untersuchung geklungen. Und wenn es um Adaptionsclips geht, bleibt der Filmemacher klugerweise beim perfekt eulenhaften Smiley von Alec Guinness. (Nichts für ungut, Gary Oldman.)

Laut Pressemitteilungen war Cornwells Bewunderung für seinen Oscar-prämierten Dokumentarfilm „The Fog of War“ der Grund, warum Cornwell für Morris kandidierte. Nichts an „The Pigeon Tunnel“ entspricht dem aufschlussreichen Charakter dieses biografischen Porträts – aber das muss auch nicht der Fall sein. Cornwell wusste sicherlich, dass es in Morris einen Fan gab, einen Liebhaber des Flüchtigen ebenso wie einen Inquisitor. Also gehorchte der alte Zauberer, unbekümmert und einnehmend, und wenn Sie nach der Lektüre nicht mit der erneuten Lektüre Ihres Lieblingsbuchs von „Le Carré“ beginnen, bin ich schockiert.