Wenn Sie in den 1970er und 80er Jahren in Amerika ferngesehen haben – die alten Drei-Netzwerk-Tage, die heute so weit weg zu sein scheinen wie die Pferdewagen-Ära – könnten Sie Jim und Tammy Faye Bakker kaum übersehen. Als optimistische Evangelisten mit dem oberen Mittleren Westen in ihrer Stimme trugen sie dazu bei, den christlichen Rundfunk über ihr PTL-Satellitennetzwerk von einer Nische in ein Imperium zu erweitern.
Selbst wenn Sie sie in ihrer Blütezeit verpasst haben, konnten Sie das Schauspiel ihres Untergangs nicht vermeiden – ein Boulevard-Skandal der Ende der 80er Jahre, der Ehebruch, Heuchelei und finanzielle Spielereien beinhaltete. 1989 wurde Jim Bakker wegen Betrugs zu einem Bundesgefängnis verurteilt. Seine Frau (die sich ein paar Jahre später von ihm scheiden ließ) wurde von Talkshow-Moderatoren und Standup-Comedians im ganzen Land wegen ihres knalligen Make-ups, ihrer großen Haare und ihrer vollen Singstimme dem Erdboden gleichgemacht.
„The Eyes of Tammy Faye“, inszeniert von Michael Showalter nach einem Drehbuch von Abe Sylvia, erzählt diese Geschichte pflichtbewusst und folgt der bekannten Showbiz-Biopic-Sequenz von Aufstieg, Ruin und Erlösung. Wir beginnen im Minnesota der Eisenhower-Ära, wo Tammy Faye (Jessica Chastain) im Schatten einer frommen, nicht lächelnden Mutter (Cherry Jones) aufwächst. Als sie Jim Bakker (Andrew Garfield) am Bibel-College kennenlernt, scheint es eine glückliche Begegnung zu sein.
Jim predigt eine Version des Wohlstandsevangeliums und besteht gegenüber seiner Herde darauf, dass Gott will, dass sie reich wird. Dieser Optimismus und der damit verbundene weltliche Ehrgeiz sprechen Tammy an. Als natürliche Darstellerin auf der Bühne (und später vor der Kamera) bringt sie mütterliche Wärme, gesunden Sexappeal und unermüdliche gute Laune in ihren Wanderdienst. Und Puppen auch.
Showalters Film teilt seinen Titel und seine Handlung mit einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2000 von Fenton Bailey und Randy Barbato und sympathisiert auch mit seinem Thema. Tammy Faye (die 2007 starb) mag eine übertriebene Verschwendung und eine erschöpfende Medienpersönlichkeit gewesen sein, aber sie war auch, wie diese Filme betonen, aufrichtig in ihrem Glauben und großzügig in ihrer Sicht der Menschheit. Im Gegensatz zu den Reverends Jerry Falwell (Vincent D’Onofrio) und Pat Robertson (Gabriel Olds), mächtigen Verbündeten ihres Mannes, widersetzte sie sich der Vermischung von Religion und Politik und widersetzte sich ihrer antifeministischen, anti-schwulen Kulturkriegsideologie.
Die dokumentarische Version, die eine Voice-Over-Erzählung von RuPaul enthält, versteht Tammy Faye als Lagerfigur, die sowohl Sympathie als auch Spott verdient und mit einem Maß an Würde intakt daraus hervorgeht. Showalter und seinen Darstellern fehlt es an Stil und Nerven, um entweder die Wildheit der Figur und ihres Milieus oder das Pathos ihrer Geschichte zu vermitteln.
Die erzählerischen Beats – Tammy Fayes Versuchung (in Anwesenheit eines gutaussehenden Plattenproduzenten, gespielt von Mark Wystrach), Jims Verrat, Falwells Verrat – wirken fast allgemein. Die Aufführungen, obwohl kaum subtil, fühlen sich kleiner als das Leben an. Garfield vergnügt sich mit Sketch-Comedy-Vergnügen, und während Chastain nach mehr Tiefe und Nuancen sucht, wird sie von einem wörtlichen Drehbuch gefangen und von Haaren, Make-up und grellen Kostümen überwältigt.
Die Bakkers waren für viele Menschen vieles: entsetzlich, inspirierend, lächerlich, traurig. Dieser Film schafft es, sie langweilig zu machen.
Die Augen von Tammy Faye
Bewertet mit PG-13. Eine Handvoll Gebote wurden verletzt. Laufzeit: 2 Stunden 6 Minuten. In Theatern.