Es ist 10 Jahre her, dass der gefeierte japanische Anime-Regisseur Hayao Miyazaki seinen „letzten“ Film The Wind Rises veröffentlichte. Und doch kann die fast 83-jährige Studio-Ghibli-Legende nicht anders, als aus dem Ruhestand zu kommen.
Nach dem Kurzfilm Boro the Caterpillar aus dem Jahr 2018 machte er sich an die Arbeit an seinem neuesten Fantasyfilm The Boy and the Heron.
Inspiriert durch den existenziellen japanischen Roman „How Do You Live?“, der im Film vorkommt, weist die Animation einige bekannte Tropen auf, etwa Narnia, Pans Labyrinth, Alice im Wunderland und das ganz eigene Meisterwerk des Filmemachers, Spirited Away.
Während des Zweiten Weltkriegs wird der 12-jährige Mahito aufs Land evakuiert, nachdem seine Mutter bei einem Krankenhausbrand in Tokio ums Leben kam.
Dort wird er von einem Reiher belästigt, der verzauberter ist, als es scheint; Er fungiert als weißes Kaninchen des Jungen und führt ihn in eine seltsame und fantastische Welt.
Wie bei Miyazaki üblich sind die Animation und die Liebe zum Detail exquisit. Von den grotesken, bizarren Monstern wie dem Reiher und menschenfressenden Sittichen bis hin zur edengleichen Schönheit und Behaglichkeit der Art und Weise, wie er Nahrung und Natur einfängt, ist die Studio-Ghibli-Legende wirklich ein Meister seiner Kunst. Der Junge und der Reiher basiert auf einer geradlinigen Erzählung und ähnelt in seiner Struktur einem Traum. Themen wie Trauer und die Frage, wie man sein Leben am besten lebt, werden in einigen oft mehrdeutigen Sequenzen behandelt. Der Film ist auch etwas autobiografisch für den betagten Regisseur und blickt auf sein Leben, seine Arbeit und seine Kindheit zurück.
Obwohl es sich um ein fesselndes und nachdenkliches Stück mit atemberaubenden Bildern handelt, erreicht es nicht ganz das Niveau von Miyazakis Besten. Neben der langen Laufzeit von zwei Stunden gibt es kurz vor dem Ende so etwas wie einen Expositions-Dump, der vor dem Abschluss durchgehaucht wird. Der Film war auch zeitweise ziemlich verwirrend und muss wahrscheinlich mehr als einmal angeschaut werden, aber um ehrlich zu sein, ist das etwas, das wir genießen. Sowohl die japanische Untertitelversion als auch die englische Synchronfassung kommen in die britischen Kinos, wobei letztere mit einer unglaublichen Besetzung von Robert Pattinson, Gemma Chan, Christian Bale und Mark Hamill bis hin zu Florence Pugh, Willem Dafoe und Dave Bautista ausgestattet ist.
Bei all dem Gerede darüber, dass dies der letzte Studio-Ghibli-Film des Regisseurs sei, stellt sich heraus, dass er bereits an seinem nächsten „letzten“ Film arbeitet.
Studio Ghibli-Produzent Toshio Suzuki sagte zu Liberation: „Er denkt jeden Tag über dieses nächste Projekt nach und ich kann ihn nicht aufhalten – ich habe sogar aufgegeben.“ Ich versuche nicht mehr, ihn davon abzubringen, selbst wenn er einen gescheiterten Film machen würde. Im Leben ist es nur die Arbeit, die ihm Freude bereitet. Wir unterhielten uns gerade noch einmal und er sagte etwas Unglaubliches zu mir. Er sagte: „Übrigens, worum ging es in meinem letzten Film?“ Ich kann mich nicht erinnern.‘ Er fing an, über ein neues Projekt zu sprechen, also halte ich ihn nicht auf. Solange er arbeitet, kann ich nicht in Rente gehen. Er ist 82, und ich denke, er wird bis zu seinem 90. Lebensjahr weitermachen. Ich mache mit.“
Manche sagen vielleicht, dass du aufhören sollst, solange du die Nase vorn hast, aber es scheint, als ob die Fortsetzung seiner Kunst das ist, was Miyazaki einen Sinn gibt und auf seine Frage „Wie lebst du?“ antwortet. Und solange er in seiner Nähe ist, werden seine Fans da sein und sehnsüchtig auf den nächsten Schritt in eine nachdenkliche Welt voller Wunder warten.
„Der Junge und der Reiher“ kommt am Boxing Day in die britischen Kinos.