Rezension zu “A Hit Dog Will Holler”: Der Preis, den schwarze Aktivisten zahlen

Wir haben in den letzten Jahren traumatische Ereignisse erlebt – die Massenerschießungen, die durch den Klimawandel aufgeladenen Naturkatastrophen, eine einmalige Pandemie, die Trump-Präsidentschaft, die durch einen versuchten politischen Putsch gekrönt wurde, die blähenden Unruhen von Borat -Dupe Rudy Giuliani.

Für farbige Menschen werden diese Erfahrungen durch die Unausweichlichkeit des Rassismus noch verstärkt. In „A Hit Dog Will Holler“ unter der Regie von Jon Lawrence Rivera im Skylight Theatre (bis 12. Dezember) untersucht die aufstrebende Dramatikerin Inda Craig-Galván den privaten Tribut von zwei schwarzen Frauen, die im Krieg gegen Rassenungerechtigkeit in den Schützengräben sind.

Das Stück, eine Koproduktion der Skylight Theatre Company und der Playwrights’ Arena im Skylight Theatre, findet im Februar 2020 statt. COVID-19 ist da, hat das Land aber noch nicht geschlossen. Trump wurde gerade in seinem ersten Amtsenthebungsverfahren vor dem Senat freigesprochen, und die nationalen Aussichten sind düster.

Gina, eine Social-Media-Influencerin, Podcasterin und Autorin, führt ihren Aktivismus von der Enge ihres attraktiven Hauses im Hyde Park-Viertel von Chicago aus. Sie lebt allein und hat das Haus seit Jahren nicht mehr verlassen, ist aber durch ihre virtuelle Präsenz tief mit der Protestgemeinschaft verbunden.

Ihre Tage verbringen sie damit, Unterdrückung auszurufen, die Kräfte zu sammeln, wenn die Polizei einen unbewaffneten Schwarzen tötet, und die kommunale Moral angesichts eines Ansturms trauriger Nachrichten zu stärken. Die Auswirkungen all dieser Tragödie auf ihre Psyche werden nicht vollständig sichtbar, bis ein Essenslieferant vor ihrer Tür auftaucht.

Das eindringliche Klopfen versetzt Gina in einen kafkaesken Trubel. Als sie die Tür öffnet, hört sie das Gebrüll der Apokalypse. Dru, die allzu fürsorgliche Person, die ihr Essen trägt, sorgt sich um Ginas Wohlergehen und bleibt trotz des schroffen Empfanges in der Nähe.

Gina leidet an einem selbst diagnostizierten Fall von „akuter sozialer Agoraphobie“ und lässt niemanden ihre Schwelle überschreiten. Wenn sie vor Panik nicht so handlungsunfähig wäre, wäre sie noch mehr empört, dass ein vollkommen Fremder in ihrem Wohnzimmer stand und ihr ein Glas Wasser anbot.

Das dramatische Setup schwillt mit Erfindungen an. An Ginas Wand hängt ein Gemälde, das zufällig eine persönliche Bedeutung für Dru hat. Ohne zu viel zu verraten, nutzt die Dramatikerin dieses Kunstwerk als Mittel, um ihre Charaktere auf unwahrscheinliche Weise zusammenzuhalten.

Weder Cheri VandenHeuvel, die Gina spielt, noch Donna Simone Johnson, die Dru spielt (Kacie Rogers übernimmt demnächst die Rolle), können die gestelzten Umstände des Treffens glaubwürdig erscheinen lassen. Die peinliche Blockade zwischen den Schauspielern betont die Unwirklichkeit, aber das Stück pendelt sich schließlich in einem weniger peinlichen Groove ein.

Dru, eine Untergrundaktivistin und Künstlerin, die als Zustellerin arbeitet, um die Rechnungen zu bezahlen, hat es nicht eilig, ihre stark getarnte Identität preiszugeben. Aber irgendwann stellt sich heraus, dass sie DruCDru ist, die „sogenannte Banksy of Black Lives Matter“, wie Gina, die immer auf der Suche nach einer Medienmöglichkeit für sich ist, es aufgeregt formuliert. (Ein Interview mit dem schwer fassbaren DruCDru zu erzielen, würde Ginas stockenden Buchvertrag retten.)

Craig-Galván baut eine seltsame Paarbeziehung zwischen einer Social-Media-Königin und einem queeren Guerilla-Krieger auf, der Gerüchten zufolge eine Statue der Konföderierten umgestoßen und mit Graffiti bedeckt haben soll. Dru ist so aufrichtig wie Gina bissig – und so radikal wie karrieristisch. Aber die beiden verbindet ein gemeinsames Band darin, schwarze Frauen in einer Gesellschaft zu sein, die ihre Beiträge unterschätzt und ihr Leben gefährdet.

Im Gegensatz zu „Black Super Hero Magic Mama“, einem früheren Stück von Craig-Galván (vorgestellt im Geffen Playhouse), das ins Reich der Fantasie flog, arbeitet „A Hit Dog Will Holler“ in einem realistischeren Modus. Jenseits des expressionistischen Soundeffekts, wenn die Tür zu Ginas Haus geöffnet wird, folgt das Stück einer konventionelleren Logik.

Die theatralische Situation zweier im selben Raum gefangener Figuren ist nicht leicht zu ertragen, doch Craig-Galván findet eine thematisch stimmige Lösung. Es kommt zu einer unerwarteten Wendung in der Beziehung. Es genügt zu sagen, dass Gina und Dru möglicherweise nicht übereinstimmen, wie sie die Welt verändern können, aber ihre Entfremdung und ihre Ängste entspringen derselben gesellschaftspolitischen Quelle.

Leider wird zu viel Zeit damit verbracht, die Unterschiede zwischen den Charakteren zu signalisieren. Gina und Dru sind so damit beschäftigt, sich selbst zu erklären, dass sie kaum Gelegenheit haben, einfach sie selbst zu sein. Craig-Galván, ein Absolvent des Absolventenprogramms für dramatisches Schreiben der USC, hat sich schnell nationale Anerkennung verschafft. Aber sie verfeinert ihr Handwerk immer noch.

VandenHeuvel und Johnson haben Mühe, in den Rhythmus von Craig-Galváns manchmal angespannten Dialogen zu passen. Gina bezeichnet sich selbst als „Wortschmied“, eine taube Beschreibung, die Dru zum Lachen bringt. Aber Gina sagt, sie sei so ernst „wie ein Herzinfarkt“. Sie trägt stolz ihre Referenzen als „politischer Slash-kultureller Slash-aktivistischer Webstratege“ zurück, der es sich leisten kann, sich seine Mahlzeiten rund um die Uhr liefern zu lassen.

Trotz des teilweise wenig überzeugend klingenden Geredes verleihen die Schauspieler ihren Rollen eine strukturierte Individualität. Ihre Darstellungen sind weniger schematisch, also eindringlicher echt, als die Aussagen der Charaktere über sich selbst.

Das Stück widersteht dem klischeehafteren Weg einer Rettungserzählung. Dru ist nicht in Ginas abgeschiedenes Leben gefallen, um sie wieder in die Gesellschaft aus Fleisch und Blut zu integrieren. Beide Charaktere müssen die PTSD durchstehen, in Amerika schwarz und weiblich zu sein.

Die physische Inszenierung mit ihren Projektionen von Nicholas Santiago auf stürmische Zeitungsschlagzeilen hält die Außenwelt im Blick. Riveras Inszenierung, die auf einem glaubwürdig zeitgenössischen Interieur des Bühnendesigners Jan Munroe basiert, verleiht dem Stück eine ausladende Breite.

Manchmal deutet „A Hit Dog Will Holler“ darauf hin, dass es sich in eine Liebesgeschichte verwandeln könnte. So kann man sehen, was sich zwischen Gina und Dru abspielt. Aber ihre unwahrscheinliche Beziehung ist nicht von Romantik geprägt. Eine gemeinsame Wunde verbindet sie. Als Anführer im Freiheitskampf sind sie wie erschöpfte Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die erkannt haben, dass auch sie eine helfende Hand brauchen.