DER SPUK VON HAJJI HOTAK UND ANDERE GESCHICHTENvon Jamil Jan Kochai
Gewalt – ob zwischen Einzelpersonen oder zwischen Nationen – hat einen langen, generationenübergreifenden Schwanz. Es verfolgt das Leben derer, die Zeuge dieser Gewalt waren, daran teilgenommen haben oder ihr zum Opfer gefallen sind, und es verfolgt ihre Nachkommen. Jamil Jan Kochai ist einer dieser Nachkommen. Er wurde nach der sowjetischen Invasion in Afghanistan als Sohn afghanischer Flüchtlinge in einem Lager in Peschawar, Pakistan, geboren und wanderte als Kind in die Vereinigten Staaten aus. Derzeit ist er Stegner-Stipendiat an der Stanford University, und sein erster Roman „99 Nächte in Logar“ war eine zusammenhängende Reihe von Geschichten mit dem Krieg als Kulisse. Auch in seiner ersten Geschichtensammlung geht es um Krieg, aber auch um Familie und darum, wie jede Generation ihre eigenen Geschichten im Kielwasser der vorangegangenen Generation schmiedet.
Kochais Geschichten verwenden das Phantastische. Afghanistan wird weniger als Land, sondern mehr als Traumlandschaft dargestellt. Die erste Geschichte der Sammlung, „Playing ‘Metal Gear Solid V: The Phantom Pain’“, handelt von einem Ich-Erzähler, der durch das gleichnamige Videospiel plötzlich in die Vergangenheit seines Vaters versetzt wird. „Die Tatsache, dass das Afghanistan der 1980er Jahre der letzte Schauplatz der legendärsten und künstlerisch bedeutendsten Gaming-Franchise in der Geschichte der Zeit ist, hat Sie umso mehr aufgeregt, es in die Hände zu bekommen“, sagt er. Während er das Spiel spielt, findet sich der Erzähler surrealistisch in eine Szene aus dem Leben seines Vaters versetzt, wo er die Ereignisse kontrolliert, die seine eigene Zukunft bestimmen werden. Es ist passend, dass dies die Eröffnungsgeschichte ist, da Kochai in der gesamten Sammlung ähnliche Rekonstruktionsspiele spielt.
Zu viele der Geschichten stützen sich stark auf unkonventionelle Formen, um Intrigen zu erzeugen, eine Abhängigkeit, die auf Kosten der Substanz gehen kann. Dazu gehören „Occupational Hazards“, eine Familiengeschichte, die in einem ausführlichen 21-seitigen Lebenslauf erzählt wird, und „Genug!“, ein Leidenskatalog, der süffisant zum gebeteten Refrain „All Lob sei ihm“ vorgetragen wird. Die dissoziative Qualität von „Metal Gear Solid V spielen“, die sich angesichts der Eitelkeit der Geschichte angemessen anfühlt, erstreckt sich mit uneinheitlichen Ergebnissen auf die anderen in der Sammlung.
Manchmal verlässt sich Kochai enttäuschenderweise auf Karikaturen. Die Taliban, oder „Ts“, wie er sie nennt, sind dünn beschriebene Fanatiker. Die Amerikaner sind im Großen und Ganzen Imperialisten. In der Geschichte „The Parable of Goats“ ist der Protagonist Second Lt. Billy Casteel, ein in Afghanistan abgeschossener Kampfpilot. Wer ist Billy Casteel? Wir erfahren nicht viel über ihn. Ein Teil von Kochais Arbeit wird durch schlechte Forschung behindert – die eigentliche Kampfpilotenausbildung dauert mindestens zwei Jahre, daher wäre es für Billy unmöglich, ein zweiter Leutnant zu sein, was ein Rang ist, der weniger lange gehalten wird, als es dauert, um diese Ausbildung abzuschließen. Kochai hat auch eine ablenkende Fixierung auf Weiße. Wenn er signalisieren will, dass Charaktere generell schlecht sind, beschreibt er sie als weiß; Alle Charaktere des US-Militärs – in Wirklichkeit eine bemerkenswert vielfältige Institution – werden als „ein kleiner Clan weißer Jungen“ beschrieben.
Die stärkste und spannendste Geschichte in der Sammlung ist „The Haunting of Hajji Hotak“, wieder erzählt in der zweiten Person, diesmal aus der Perspektive eines Regierungsbeamten. Es folgt eine Einwandererfamilie in Sacramento, die in finanziellen Schwierigkeiten steckt, mit einer Tochter, die ihre gebrauchte Kleidung verkaufen muss, um Stromrechnungen zu bezahlen. Die Geschichte wird von Hajji Hotaks Sohn erzählt, der die folgende Einsicht über seinen Vater und auch über den Krieg und seine Folgen macht: „Sein Leben – während seine Brüder starben, während seine Schwester starb, während seine Cousins und Freunde und Nachbarn alle starben – hat hat ihn sein ganzes Leben lang verfolgt.“ Was die Geschichten in Kochais Sammlung eint, ist, dass sie ähnlich heimgesucht werden.
Elliot Ackerman ist Autor mehrerer Bücher, darunter „Red Dress in Black and White“ und der bevorstehende “The Fifth Act: America’s End in Afghanistan”.
DER SPUK VON HAJJI HOTAK UND ANDERE GESCHICHTEN, von Jamil Jan Kochai | 272 S. | Wikinger | $26