Mitten im Eröffnungsset im BRIC Celebrate Brooklyn! Am Donnerstag widmete der Rapper und Performance-Poet Decora ein Lied einem Mann, den er als Mentor bezeichnete: dem Folk-Sänger Pete Seeger. Das Lied, gespielt von einer kompletten Band mit Bläsern und E-Gitarre, war ein Riff von Seegers „Where Have All the Flowers Gone?“
In seiner Unerwartetheit war dies eine passende Einführung in die Hauptdarstellerin, die Rennie Harris Puremovement-Tanzgruppe. Seit Jahrzehnten wendet sich Harris von Stereotypen und Erwartungen an den Hip-Hop-Tanz ab und bleibt dabei seinen Wurzeln treu. Wie er in einem der Videosegmente in „Nuttin’ but a Word“, der Tourneeshow, die er für diesen kostenlosen Auftritt im Prospect Park mitgebracht hat, erklärt, sind für ihn die drei Gesetze des Hip-Hop Individualität, Kreativität und Innovation. Das bedeutet, dass Hip-Hop grundsätzlich fortschrittlich ist und sich ständig verändert. „Die Art und Weise zu ändern, wie man es sieht, ist fortschrittlich“, sagt er.
„Nuttin’ but a Word“ ist formal nicht so innovativ. Es ist eine Folge von Nummern, ein Mixtape-Tanz. Aber ein Großteil der Musik ist nicht das, was man von einer Hip-Hop-Tanzshow erwarten würde: Ambient-Tracks; „Man With the Movie Camera“ des Cinematic Orchestra, das mit einem Killer-Drum-Beat ein wenig wie das Thema aus „Mission: Impossible“ klingt. Es macht großen Spaß, diesen Tänzern dabei zuzusehen, wie sie Al Jarreaus Gesangsversion von Dave Brubecks „Blue Rondo à la Turk“, einem manischen Jazzstandard im 9/8-Takt, angehen.
Auch das Vokabular ist nicht besonders neu: eine Mischung aus Bewegungen aus House, B-Boying und Campbell Locking – die federnde Artikulation von Armen, Ellbogen und Fingern, die in alle Richtungen zeigen. Gelegentlich gibt es pyrotechnische Blitze – Saltos, Kopfdrehungen – und einige der fabelhaften Beinarbeit sind fast zu schnell zu erkennen. Der Schwerpunkt liegt jedoch auf Subtilität und Groove. Dies sind außergewöhnlich musikalische Tänzer, die nie die Verbindung zu einem zugrunde liegenden Rhythmus verlieren, auch wenn sie jede Unterteilung und jedes Stottern körperlich registrieren.
Für einen Meister wie Harris mangelt es der Choreografie etwas an ausdrucksstarken Gruppierungen und Bühnenmustern. Ein- oder zweimal bringt er einige oppositionelle Kräfte in Gang, eine Reihe von Tänzern hält still, während eine andere Reihe Platz verschlingt. Aber ein Großteil des Abends besteht nur aus Unisono oder Soli. Es ist immer noch erstklassiger Hip-Hop-Tanz.
Die berührendste Zahl heißt „Ein Tag im Leben“. Untermalt von einem eindringlich ruhigen Stück von Dhafer Youssef, das sich zu muezzinartigem Geschrei steigert, handelt es sich um eine Erzählung. Joshua Culbreath und Phillip Cuttino Jr. sind zwei Typen an der Ecke, die seitwärts rutschen und stehen bleiben, um sich umzusehen oder einen Joint zu rauchen. Sie werden von unsichtbaren Kräften, vermutlich der Polizei, angegriffen und Cuttino wird erschossen. Culbreaths Trauertanz ist zwar ein wenig rührselig in seiner Mimik, nutzt aber das Ausdruckspotenzial der B-Boy-Schritte, die Art und Weise, wie er sich windet und auf dem Rücken dreht, mit äußerst bewegender Wirkung.
„Rapper erzählen ständig Geschichten, warum kann ein Hip-Hop-Choreograf das nicht auch?“ Harris fragt im nächsten Videosegment. Diese Frage hat er vor langer Zeit beantwortet, indem er zeigte, wie narrativ ausdrucksstark das Tanzvokabular des Hip-Hop sein kann. Aber in diesen Videosegmenten erklärt sich Harris immer noch selbst und kämpft immer noch gegen Schlachten, die er scheinbar früher in seiner Karriere gewonnen hatte.
Getreu den Gesetzen des Hip-Hop, wie Harris sie definiert, basiert „Nuttin’ but a Word“ stark auf der Individualität seiner Tänzer. Im Vergleich zu den übermenschlichen Darstellern des Alvin Ailey American Dance Theater, für das Harris oft choreografiert, wirken diese Tänzer gewöhnlicher: weniger ausgefeilt und präzise in der Position, wenn auch immer rhythmisch genau. Aber jedes einzelne Stück besticht durch kleine Wunder und Charme: Culbreath bringt seine Luftgitarre und den Moonwalk zum Vorschein, Emily Pietruszka knallt wie ein wilder Roboter.
Die Show beginnt damit, dass die Tänzer zu einem House-Track kreisen und sich einzeln abwechseln. Es endet zufriedenstellend mit einem Funk-Song von Mandrill, der Art von Musik, für die diese Bewegungen gemacht wurden. Auf diese Weise könnte „Nuttin’ but a Word“ sowohl als fortschrittlich als auch als konservativ angesehen werden. Daraus folgt, was Harris als sein Mantra bezeichnet: „Immer in Bewegung bleiben.“
Verrückt, aber ein Wort
Aufgeführt am Donnerstag im Prospect Park.