Sobald Blair den Querfeldeinzug macht, verliert ihr Buch etwas von dem Zauber, den der frühe Abschnitt ausübt. An einer Stelle verwendet sie den Ausdruck „all die charmanten Menschen, mit denen ich während meines Hollywood-Lebens etwas geteilt habe“ – das ist die Stimmung auf diesen Seiten. Blair spielte manchmal aus, wenn sie in der Öffentlichkeit trank. Sie durchlief eine Phase, in der sie Menschen zur Begrüßung oder Zuneigung biss; Kate Moss hielt zurück.
Dieses Verhalten sieht sie jetzt durch die Linse ihrer Krankheit; es war auch ein Ausdruck ihrer Unbeholfenheit. Die Leute bekommen nicht immer Blair, der sich danach sehnt, gesehen zu werden. Während sie sich in ihrer Karriere niederlässt, wird sie von Filmemachern immer wieder als eine andere Version des fiesen Babys gecastet. Doch die Modefotografen, die sie ablichten, sehen über das Label hinaus. (Blair kümmert sich um Kleidung und neigt zu entzückenden Designer-Analogien: Eine schwarze Augenklappe, die sie als Kind trägt, hat eine Spitze in der Mitte, „ein bisschen Gaultier, wie Madonnas Kegel-BH“; eine riesige Motte, die Jahre später bei ihr auftaucht Pool hat die Strudel eines „Proenza Schouler-Drucks“.)
Als Blair auf die 40 zugeht, verschlimmern sich die Symptome, die sie seit Jahren plagen – Nervenschmerzen, Taubheitsgefühl, Depressionen –. „Ich habe ziemlich starke Schmerzen“, postet sie auf Instagram, und ihre Freundin Elizabeth Berkley sieht die Posts und schlägt Blair vor, ihren Bruder, einen Wirbelsäulenneurologen, aufzusuchen. Er schickt sie zum MRT Und dann sieht endlich jemand Blair wirklich – in ihrem Schädel. Die Bildgebung zeigt MS-bedingte Läsionen in ihrem Gehirn. Der Scan ist ihre „neue Wahrsagerin“, die Diagnose ihr neues Etikett, „diesmal eine, die passt“.
Der Rest des Buches zeichnet Blairs Leben mit MS auf, einschließlich ihrer Verpflichtung, offen über ihre Erfahrungen mit der Krankheit zu sprechen, die eine bestrafende Stammzellentransplantation beinhaltete. Zu Beginn der Memoiren zitiert Blair Didions berühmten Ausspruch „Wir erzählen uns Geschichten, um zu leben.“ Heutzutage erzählen wir uns Geschichten auf mehreren Plattformen, um zu leben. Blair erzählte ihr auch kürzlich in einem Dokumentarfilm „Introducing, Selma Blair“, einem intimen Film, der einiges leistet, was das Buch nicht tut. Allein durch die Memoiren bekam ich kein Gefühl für Blairs Symptome – wie zum Beispiel, was für eine Leistung es manchmal für sie war, überhaupt die Treppe hinaufzusteigen.
Als Didion darüber schrieb, warum wir Geschichten erzählen, dachte sie über unser Bedürfnis nach, unserer Erfahrung Bedeutung zu verleihen – um „verschiedenen Bildern eine Erzähllinie aufzuzwingen“. MS ist die Linie, die Blair in „Mean Baby“ auferlegt. Die Krankheit, die ihr Rückgrat befällt, ist das Rückgrat ihrer Geschichte und bietet neben Struktur auch Perspektive. „Ich kann mich nicht organisieren. Ich kann immer nur eine Erinnerung auswählen“, schreibt Blair über die Art und Weise, wie ihr Verstand heutzutage arbeitet. Wo das Buch dies widerspiegelt, hat es auch die größte Kraft, in den Erinnerungen, mit denen Blair eine nach der anderen umgeht.
„Menschen mit MS verbringen viel Zeit zu Hause“, stellt Blair fest. Und am Ende dieses großzügigen, bewegenden Buches kehrt sie dorthin zurück. Dabei wandelt sie intuitiv und selbstbewusst zwischen Gegenwart und Vergangenheit. Eine Reflexion über das Baden, das Untertauchen und das Gefühl, „cool und jung“ zu sein, erinnert Blair daran, wie sehr ihre Mutter Bäder liebte und die Haushälterin anwies, immer eine „Spur von Ajax am Boden“ der Wanne zu hinterlassen. Aber Blairs Mutter hatte auch Angst, dass sie in der Badewanne sterben würde, besonders bei Gewitter. Sie würde Blair bitten, vor dem Badezimmer zu warten, wo Blair bleiben würde, „das Ohr an die Tür gedrückt“, wachsam. Sie schreibt: „Das ist mein Leben: den Blitz vorausahnen.“
In dem Film zeigt Blair von ihrem Gehirn auf ihren Mund und sagt, dass sie „den Zugang zu meiner Rede von meinem Gehirn verliert, um sie zu Ihnen zu bringen“. Obwohl Blair ein Symptom von MS beschrieb, einer Krankheit, die ich nicht habe, war mir das Gefühl auf symbolische Weise vertraut; Ich habe oft das Gefühl, dass ich eine fehlerhafte Verbindung zwischen Gehirn und Sprache habe, und das ist einer der Gründe, warum ich schreibe. Jahrelang wandte sich Blair an Astrologen, Medien und Heiler, um ihre Geschichte zu erzählen. Sie suchte “nach der richtigen Person, um das Drama meines Lebens zu erzählen”. Sie selbst ist die richtige Person. Als sie diese Geste von ihrem Gehirn zu ihrem Mund machte, dachte ich: Das ist auch ein Symptom eines Schriftstellers.