Wie viele Sitcoms balanciert dieser Roman Leichtigkeit, Humor und Liebe mit Momenten der Dunkelheit und sogar des Schreckens, wenn wir das Ausmaß von Bonnies Besessenheit und Verletzlichkeit erahnen. Wir machen uns Sorgen um die Protagonistin, auch wenn wir sie manchmal fürchten.
Dieser Roman befasst sich mit der Art und Weise, wie ein Trauma ein Leben ruinieren, destabilisieren und sogar auslöschen kann, kann aber auch als weitgehend nachvollziehbar erscheinen. Bonnie sehnt sich danach, „die Naht zwischen kranker Realität und meiner Lieblingsfiktion zu durchbrechen, hindurchzutreten und das Loch hinter mir zuzunähen“. Wer von uns hat sich noch nie danach gesehnt, in eine Fernsehsendung, einen Film, eine geschriebene Geschichte zu flüchten, um zumindest vorübergehend darin zu leben? „One’s Company“, entzückend seltsam und wunderschön geschrieben, ist ein Vergnügen zu lesen.
1999 lebt die 12-jährige Fe Fe in Chicagos South Side in den Robert Taylor Homes, dem inzwischen abgerissenen Sozialwohnungsprojekt, in dem Toya Wolfe, der Autor von LETZTER SOMMER IN DER STATE STREET (212 S., Morrow, 27,99 $), auch aufgewachsen. Fe Fe hat drei enge Freundinnen, Precious, Stacia und Tonya, die mit ihr in ihrer „Drogen- und Banden-verseuchten Nachbarschaft“ Doppel-Holländisch spielen, bis sie eines Sommers „einer nach dem anderen außer Sichtweite“ sind.
Dies ist eine Geschichte von Kindern, die in den Projekten leben und zu früh erwachsen werden müssen. Fe Fe erzählt, wie es sich anfühlt, am Rande der Gesellschaft geboren zu werden und von ihr verlassen zu werden. Die 16-stöckigen Mauern der Gebäude mit ihren eisernen Toren, die sich „über die gesamte Länge jedes Stockwerks erstrecken“, sind wie Trennungen zwischen Reichtum und Armut, Möglichkeiten und Mangel daran.
So wie Fe Fes Freunde aus der Kindheit aussteigen, als würden sie aus einem Seilspringen aussteigen, so tut es auch ihr 16-jähriger Bruder Meechie. Eines Nachts wird er in seinem Schlafzimmer von der Polizei während einer willkürlichen, routinemäßigen Durchsuchung ihrer Nachbarschaft gewürgt und ins Gefängnis geworfen. Er ist unschuldig an jeglichem Fehlverhalten, aber „er war schwarz und ein Junge, und für die Polizei, das passt zur Beschreibung eines Verbrechers.“ Auf dem Revier mit ihrer Mama starrt Fe Fe die Polizisten an und denkt: „Dieses Verhalten, in jemandes Haus einzubrechen und ihn wegzuschleppen, ist die Art und Weise, wie Lynchmorde durchgeführt wurden.“ Sie denkt darüber nach, wie ihre Vorfahren, „Großmutters Brüder und Onkel, das Haus auf die gleiche Weise verließen, manche nie gefunden, andere von Bäumen baumelnd oder in Stücken in einem Fluss gefunden.“ Nach ein paar Stunden bringen sie Meechie nach Hause, aber der Schaden ist angerichtet: Er hat die Hoffnung verloren. Bald ist er in einer Bande, dealt mit Drogen und verlässt sein Zuhause auf der Straße.
Wolfe zeigt uns Fe Fes immer noch zarten, kindlichen Verstand: das Selbstbewusstsein eines Schulmädchens, wie „wenn ich eine Umarmung brauchte, ich mich im Kissen von Mamas Bauch verlor“. Und doch erkennt sie an, dass ihr als schwarzes Kind der Anspruch auf Unschuld verweigert wird: „Von dem Moment an, in dem wir geboren werden, beginnen manche Leute mit einer Uhr, wie lange es dauern wird, bis die Jungen ein Verbrechen begehen, die Mädchen, um sie zu verführen .“