1970 machte Faith Ringgold ihren ersten großen Verkauf. Die Chase Manhattan Bank hätte fast „Flag for the Moon“ gekauft, ein Gemälde, das sie an einen Jasper Johns erinnerte – bis sie es merkten diese Sterne und Streifen waren Buchstaben, die eine heftige rassistische Beleidigung buchstabierten.
Stattdessen wählten sie „The American Spectrum“ (1969), eine Reihe abstrakter Gesichter, die in einem Farbverlauf von dunklen zu hellen Hauttönen gemalt wurden. Als Ringgold schreiben sich ihre Tochter Michele Wallace und Kirsten Weiss ein FAITH RINGGOLD: POLITIK / MACHT (Weiss Publications, 49,95 US-Dollar) hieß das Stück ursprünglich „Six Shades of Black“, aber der neue Titel „wurde als zugänglicher für Sammler angesehen und weniger geeignet, unbequeme Fragen zu ethnischen und rassischen Darstellungen zu fördern“. Die Bank hat dafür 3.000 Dollar bezahlt und hat es heute noch.
Aber ein Name ist genau das, und wie dieses Buch zeigt, drängen alle Arbeiten von Ringgold in den 60er und 70er Jahren den Betrachter zu genau solchen Fragen: nach der Weißheit der Frauenbefreiung, nach dem Ausschluss schwarzer Künstler aus dem Establishment, nach ungefähr Strafrechtspflege. Die darin enthaltenen Ölgemälde, Collagen, Fotos und Textilien zeichnen 25 Jahre US-Geschichte durch die Augen einer Schlüsselfigur der Black Power und der schwarzen feministischen Bewegungen nach. „Ich wollte nicht, dass die Leute hinsehen und wegschauen können“, sagt sie. „Ich möchte ihre Augen packen und festhalten, denn das ist Amerika.“
Lauren Christensen ist Redakteurin bei der Book Review.