EIN EHRLICHES LEBEN, von Dwyer Murphy
Zu Beginn von Dwyer Murphys stimmungsvollem Neo-Noir-Krimi „An Honest Living“ erhält der Erzähler, ein desillusionierter Anwalt einer renommierten Kanzlei in Manhattan, ein Abschiedsgeschenk von einem Mandanten: einen Baseballschläger, auf dessen Seite sein Name eingraviert ist. Dwight Murphy, heißt es. „Sie lagen nur um ein paar Buchstaben daneben“, bemerkt er.
Dies ist der einzige Hinweis, den wir auf den Namen des Protagonisten erhalten, obwohl die Parallelen zwischen Autor und Charakter hier nicht enden. Unser Anwalt wird bald seine Kanzlei kündigen, um sich selbstständig zu machen und sich mit kleinen Streitigkeiten und ein paar düsteren „Strafsachen“ zu befassen. Der Schriftsteller Murphy war auch einst Prozessanwalt bei einer renommierten Kanzlei in Manhattan, bevor er sich mit seiner eigenen Version von Strafsachen befasste – der Redaktion der beliebten Krimi-Website CrimeReads.
Murphys einsamer, misanthropischer Erzähler, ausgestattet mit der Seele eines Dichters und der Ethik eines Würfelwerfers, wird von einer wohlhabenden jungen Frau angeheuert, um das illegale Verhalten ihres entfremdeten Mannes zu untersuchen. Der Erzähler erwischt den Ehemann schnell auf frischer Tat; Es stellt sich jedoch heraus, dass die Frau, die ihn anstellte, sich nur als die Frau des Mannes ausgab. Nach den Regeln des Noir-Genres wird der Möchtegern-Detektiv von den Stars des Stolzes und der Lust regiert, entschlossen herauszufinden, wer ihn betrogen hat, auch wenn er sich unerklärlicherweise von einer rätselhaften Femme Fatale, der echten Ehefrau, angezogen fühlt.
Man muss kein Noir-Junkie sein, um dieses Setup als Hommage an Roman Polanskis Film „Chinatown“ von 1974 zu erkennen. Aber während sich Polanskis Meisterwerk um Spekulationen über die Wasserversorgung im Los Angeles der späten 1930er Jahre drehte, konzentriert sich Murphys Debütroman auf die New Yorker Antiquariatswelt und letztendlich auf die Entwicklungsrechte der Uferpromenade von Brooklyn.
Der entfremdete Ehemann ist ein Buchexperte namens Newton Reddick, und sein illegales Verhalten besteht darin, einige der seltenen Erstausgaben seiner Frau zu verkaufen. Seine Frau, Anna Reddick, ist eine berühmte Schriftstellerin und Erbin eines alten Manhattan-Vermögens. Als der Fall durch einen bequemen Selbstmord in einem vorübergehenden Motel in Queens weiter verkompliziert wird, beauftragt Anna den Erzähler mit der Untersuchung und schickt ihm eine Kiste mit den Büchern ihres Mannes als möglichen Hinweis.
Diese Mission führt unseren Gummischuh auf der Suche nach Antworten durch New York City. Aber die Hauptlektion des Buches ist von der ersten Seite an klar. Wie bei Graham Greenes „The Quiet American“ ist der Titel dieses Romans ein Witz – so etwas wie ein ehrliches Leben gibt es nicht. Jeder versucht, das System zu spielen und so viel wie möglich von der Spitze abzuschöpfen.
Selbst Textbook Noir ist nicht immer leicht zu folgen, und Murphys Roman hat seinen Anteil an Handlungslöchern und mäandrierenden Umwegen. Vergessen wir nicht, dass eine der Hauptfreuden des Genres nicht seine raffinierten Schlussfolgerungen sind (verfolgen Sie die Logik von, sagen wir, dem Film „Out of the Past“ von 1947 auf eigene Gefahr), sondern seine reiche, düstere Atmosphäre und sein schwüler Stil. Wir kommen wegen Sam Spade, wegen herabhängender Zigaretten und aufgeplatzter Trenchcoat-Krägen und prägnanter Gegenworte, die aus unrasierten Gesichtern gemurmelt werden – nicht wegen dem, was an dieser verfluchten Falkenstatuette letztendlich so wertvoll war. Gerade Stil und Atmosphäre verleihen „An Honest Living“ so viel Spannung und Dimension. Wie die besten Noir-Praktizierenden nutzt Murphy das Mysterium als Gerüst, um eine Welt aus gefallenen Träumen und vom Untergang heimgesuchten Charakteren zusammenzusetzen.
Der Roman spielt Mitte der achtziger Jahre, als es noch BlackBerrys, Chelsea-Flohmärkte und die raueren Ecken von Williamsburg, Brooklyn, gab. Murphys hartgesottene Darstellung der Stadt ist geradezu exquisit. Es ist eine Landschaft aus stinkendem Müll, salzigem Regen, der vom Ozean fegt, aus Midtown-Türmen, die „gespenstisch wie eine Bergkette aussehen“, aus 24-Stunden-Restaurants und Lagerpartys und aus winzigen, seltsamen Köstlichkeiten, wie zum Beispiel Bagel-Läden oder die Langsamkeit des G-Zugs oder wenn der Erzähler durch ein Brownstone-Fenster schaut, um zu sehen, wie ein Mann mittleren Alters 10 verschiedene Bademäntel anprobiert. Für alle, die sich ein Porträt dieses New York wünschen, haben es nur wenige neuere Bücher so anschaulich heraufbeschworen. Für diejenigen, die einen geradlinigen Krimi ohne Humor, Romantik und Atmosphäre verlangen, na ja, vergiss es, Jake, das ist es Literatur.
Christopher Bollen ist Autor von fünf Romanen. Sein neuestes Werk „The Lost Americans“ erscheint nächstes Jahr.
EIN EHRLICHES LEBEN, von Dwyer Murphy | 288 S. | Wikinger | $26