Der Pfarrer Dr. W. Sterling Cary, der sich 1966 mutig anderen schwarzen religiösen Führern anschloss, um Gewaltfreiheit und Forderungen nach Black Power in Einklang zu bringen, und der später zum ersten schwarzen Präsidenten des National Council of Churches gewählt wurde, starb am Sonntag um sein Haus in Flossmoor, einem Vorort von Chicago. Er war 94.
Die Ursache sei Herzversagen gewesen, sagte seine Tochter Yvonne Cary Carter.
Herr Cary wurde im Dezember 1972 einstimmig vom weitgehend liberalen National Council of Churches, dem größten ökumenischen Gremium der Vereinigten Staaten, gewählt. Er war bis 1975 im Amt. Seine Wahl war ein Präzedenzfall, der seiner Hoffnung Ausdruck verleiht, dass er über die Symbolik der 1960er Jahre hinausgehen würde .
„Für mich bedeuten die symbolischen Siege nicht viel“, sagte er 1972 der New York Times. „Ein Schwarzer wird in den Kongress oder zum Bürgermeister einer fast toten Stadt gewählt. Das stärkt ein Individuum, nicht ein Volk.“
Herr Cary war 1966 Pastor der Grace Congregational Church in Harlem, als er half, das Ad-hoc-Nationalkomitee der Negro Churchmen zu organisieren. In der New York Times vom 31. Juli veröffentlichte das Komitee eine Anzeige, die die Forderungen nach Black Power aufnahm, die von Stokely Carmichael, dem neu ernannten nationalen Vorsitzenden des Student Nonviolent Coordinating Committee, und seinen Schülern, die beide weiße Kleriker waren, verkündet wurde und viele führende Bürgerrechtler verurteilten sie als antiamerikanisch und antichristlich.
„Was wir durch die Vielfalt der Rhetorik durchscheinen sehen, ist nichts Neues, sondern das gleiche alte Macht- und Rassenproblem, mit dem unser geliebtes Land seit 1619 konfrontiert ist“, schrieben die Geistlichen und bezogen sich auf das Jahr, in dem schwarze Sklaven zum ersten Mal in das Land importiert wurden Vereinigte Staaten.
Während sie betonten, dass sie Macht nicht als Streben nach Isolation oder Vorherrschaft ansahen, verurteilte ihre Erklärung amerikanische Beamte, die Schwarzen, die in die Arbeitslosigkeit und in baufällige und immer noch getrennte Schulen “eine weiße Schlinge der Vorstadt um den Hals legen”, verurteilt. und nicht durch Gesetze gegen Diskriminierung geschützt, die nicht durchgesetzt wurde.
Herr Cary würde später darüber nachdenken, dass die interrassische Koalition, die in den 1960er Jahren die Bürgerrechte förderte, implodierte, als die Bewegung begann, die Rassenungleichheit im Norden anzufechten.
Was als Theologie der Schwarzen Befreiung bekannt wurde, wiederholte sich Jahrzehnte später, als Barack Obama 2008 für das Präsidentenamt kandidierte und gefragt wurde, ob er die Ansichten seines eigenen Ministers, Rev. Jeremiah Wright, eines Apostels dieser Theologie, teile. In einem Interview mit NPR in diesem Jahr beschrieb Herr Cary Herrn Wright als „eine prophetische Stimme, die die Nation immer noch auffordert, einen Schritt in Richtung voller Gerechtigkeit für ihr ganzes Volk zu tun“.
William Sterling Cary wurde am 10. August 1927 in Plainfield, NJ, als eines von acht Kindern von Andrew Jackson Cary, einem Immobilienmakler und YMCA-Administrator, und Sadie (Walker) Cary, einer Hausfrau, geboren.
Er kandidierte für den Studentenschaftspräsidenten seiner überwiegend weißen High School und glaubte, mit einer überragenden Mehrheit gewonnen zu haben. Aber der Dekan teilte ihm mit, dass er nach den offiziellen Ergebnissen geschlagen worden sei.
Er kam zu dem Schluss, dass er sich in einer rein schwarzen Schule wohler fühlen würde, und beschloss, sich am Morehouse College in Atlanta einzuschreiben.
1948 in der Baptistenkirche ordiniert, wurde er im selben Jahr zum Präsidenten der Studentenschaft in Morehouse gewählt und schloss sein Studium 1949 mit einem Bachelor ab. Er schrieb sich am Union Theological Seminary in Manhattan ein, wo ihn seine Kommilitonen zum ersten schwarzen Klassenpräsidenten wählten. Er schloss sein Studium 1952 mit einem Master in Divinity ab.
Später diente er in Presbyterianischen und United Church of Christ-Gemeinden, unter anderem als Pastor der Butler Memorial Presbyterian Church in Youngstown, Ohio, und diente drei Jahre lang der interkulturellen, interdominellen Church of the Open Door in Brooklyn.
Von 1958 bis 1968 war er Pastor der Grace Congregational Church, bis er zum Administrator des Metropolitan District New York der United Church of Christ ernannt wurde. In dieser Position betreute er rund 100 Gemeinden mit mehr als 50.000 Gemeindemitgliedern.
Er war 45 Jahre alt und lebte in Hollis, Queens, als er zum Präsidenten des National Council of Churches gewählt wurde. Das Magazin Ebony kürte ihn damals zu einem der einflussreichsten Afroamerikaner in den USA.
1994 wurde er zum Konferenzminister der Illinois-Konferenz der United Church of Christ gewählt. Als erster Schwarzer in dieser Funktion leitete er rund 250 Gemeinden, bis er 1994 in den Ruhestand ging.
Außer seiner Tochter Yvonne hinterlässt er seine Frau Marie Belle (Phillips) Cary; zwei weitere Töchter, Denise und Patricia Cary; ein Sohn, W. Sterling Jr.; zwei Enkelkinder; und drei Urenkel.
In seinem NPR-Interview 2008 sagte Cary, die Vereinigten Staaten hätten „enorme Fortschritte“ in Richtung Rassengerechtigkeit gemacht, fügte jedoch einen Vorbehalt hinzu.
„Dies ist eine andere Welt als die Welt, in die ich geboren wurde und in der ich aufgewachsen bin, aber es ist immer noch eine Welt, die der Perfektion bedarf“, sagte er. “Es gibt alle möglichen Bedingungen, die nach einer Reaktion der Nation schreien.”
Er sagte, er sei beeindruckt, wie die Amerikaner die Rede von Rev. Dr. Martin Luther King Jr. „I have a dream“ feiern.
„Es ist bezeichnend, dass er davon sprach, einen Traum zu haben“, sagte Mr. Cary. „Das Land hat kein Problem mit deinem Träumen. Aber wenn Stokely Carmichael die Sprache der Nachfrage sprach oder Malcolm X die Sprache der Nachfrage sprach, wurden sie als Militante betrachtet – als Bedrohungen für die Stabilität der Gesellschaft. Nun, warum das so ist, würde ich wohl einen Psychiater brauchen, um das zu analysieren.“