Die Republikaner beschuldigten am Donnerstag John Kerry, den Sondergesandten von Präsident Biden für Klima, sanft zu China zu sein, als er sich darauf vorbereitete, nach Peking zu reisen, um die Gespräche zwischen den beiden Ländern mit der höchsten Umweltverschmutzung der Welt wieder aufzunehmen.
In einer umstrittenen Anhörung vor einem Gremium des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses griffen die Republikaner Herrn Kerry an, weil er nicht genug getan habe, um China davon zu überzeugen, seine Treibhausgasemissionen zu senken. Gleichzeitig versuchten mehrere auch, Herrn Kerry so darzustellen, als würde er die chinesischen Interessen über die der Vereinigten Staaten stellen, indem er mit Amerikas größtem Wirtschaftskonkurrenten verhandelte.
Herr Kerry erwartet, am Sonntag zu dreitägigen Klimaverhandlungen in China einzutreffen. Er sagte den Abgeordneten, dass die chinesische Regierung seiner Meinung nach den zunehmenden Einsatz von Kohlekraftwerken umkehren müsse, was dazu beigetragen habe, dass das Land zum größten Umweltverschmutzer der Welt geworden sei. Er lobte aber auch China dafür, dass es mehr Wind-, Solar- und andere erneuerbare Energien einsetzt als der Rest der Welt zusammen.
Herr Kerry sagte, es sei wichtig, einen Weg zu finden, der es China und den Vereinigten Staaten ermöglichen würde, trotz der Spannungen zwischen den Ländern in Bezug auf Handel, Menschenrechte und andere Fragen zusammenzuarbeiten, um die globalen Emissionen zu reduzieren.
„China ist die größte Volkswirtschaft der Welt und der weltweit größte Emittent“, sagte Kerry und betonte, es wäre „ein diplomatischer und politischer Fehltritt höchster Ordnung“, wenn die Vereinigten Staaten keine Gespräche mit China führen würden.
Die Anhörung verdeutlichte die Gratwanderung, die Herr Kerry bei der Suche nach einer Zusammenarbeit mit Peking begeht, während Republikaner und einige Demokraten versuchen, sich gegenseitig mit harter Rhetorik gegenüber China zu übertrumpfen. Es zeigte auch, wie wenig Einfluss die Vereinigten Staaten haben, um Druck auf die chinesische Regierung auszuüben, schneller zu handeln, um ihre CO2-Emissionen zu senken.
„Was tun die USA, um China zu zwingen, seine Emissionen zu reduzieren?“ fragte der Abgeordnete Nathaniel Moran, Republikaner von Texas.
Herr Kerry lehnte die Verwendung des Wortes „Gewalt“ ab und ging nicht direkt darauf ein, was die Vereinigten Staaten, wenn überhaupt, tun könnten, um China zu einem Kurswechsel zu zwingen, sagte aber, dass der Dialog zwischen den beiden Ländern wirklich notwendig sei.
Er wies auch darauf hin, dass die Gesetzgeber einen ähnlichen Plan wie in Europa erwägen, der Eisen, Stahl und andere Importe besteuern würde, die von Ländern ohne strenge Klimagesetze wie China hergestellt werden. „Das gewinnt gesetzgeberisch immer mehr an Bedeutung, weil ich denke, dass die Menschen von dem, was passiert, frustriert sind“, sagte er.
Die Republikaner sagten, sie seien skeptisch, ob Herr Kerry Erfolg haben würde, da China in neue Kohlekraftwerke investiert habe, obwohl China anerkannt habe, dass die globalen Emissionen gesenkt werden müssten.
„Wir haben von ihrer Seite keine wirklich bewussten Anstrengungen gesehen, die mit den Bemühungen der Vereinigten Staaten mithalten könnten“, sagte Moran.
Wissenschaftler sagen, wenn Chinas Emissionen weiter steigen, würde es bis Mitte des Jahrhunderts die Vereinigten Staaten als das Land überholen, das seit Beginn des Industriezeitalters die meisten Treibhausgase in die Atmosphäre gepumpt hat. All diese Umweltverschmutzung durch die Industrialisierung hat dazu beigetragen, dass sich der Planet um durchschnittlich 1,2 Grad Celsius erwärmt.
Wissenschaftler sagen, dass 1,5 Grad Celsius oder 2,7 Grad Fahrenheit die Schwelle sind, ab der die Auswirkungen des Klimawandels – Dürre, Hitze, Waldbrände, Überschwemmungen – die Anpassungsfähigkeit der Menschheit übersteigen werden.
Ein weiteres in der Anhörung angesprochenes Thema war die Einstufung Chinas innerhalb des Klimagremiums der Vereinten Nationen als Entwicklungsland. Aus diesem Grund hat es beschlossen, seine Emissionen langsamer zu senken als die Vereinigten Staaten und die europäischen Nationen. China hat auch argumentiert, dass es nicht mit den gleichen finanziellen Verpflichtungen konfrontiert werden sollte, um armen Ländern bei der Bewältigung der Klimaauswirkungen zu helfen.
China hat angekündigt, dass seine Emissionen bis 2030 weiter zunehmen und dann mit der Reduzierung beginnen werden. Darin hieß es, man werde bis 2060 aufhören, die Atmosphäre mit Kohlenstoff zu belasten. Präsident Biden hat versprochen, dass die Vereinigten Staaten ihre Emissionen bis zum Ende dieses Jahrzehnts gegenüber dem Niveau von 2005 halbieren und bis 2050 mit der Kohlenstoffbelastung aufhören werden.
„Wie um alles in der Welt kann die zweitgrößte Volkswirtschaft Ihnen und dem Rest der Welt gegenüber mit ernstem Gesicht behaupten, dass sie ein Entwicklungsland sind, und ihnen eine Vorzugsbehandlung gewähren?“ fragte der Abgeordnete Michael McCaul aus Texas.
Herr Kerry sagte, er stimme mit den Republikanern überein, die sagten, China solle als entwickeltes Land behandelt werden und dass die Angelegenheit nächstes Jahr erneut aufgegriffen werde.
Bei der Anhörung kam es auch zu einer Reihe heftiger persönlicher Angriffe.
Der Abgeordnete Brian Mast, Republikaner aus Florida, sagte Herrn Kerry, er vertrete „nicht die Vereinigten Staaten von Amerika“, sondern vertrete eher eine „radikale Agenda der extremen Linken“.
Der Abgeordnete Cory Mills, ebenfalls ein Republikaner aus Florida, dankte Herrn Kerry sarkastisch dafür, dass er sich die Zeit genommen hatte, mit seinem „Privatjet“ einzufliegen.
Herr Kerry nannte den Kommentar von Herrn Mills „ziemlich dumm“ und sagte, er besitze keinen Privatjet, sondern fliege kommerziell.
Der Abgeordnete Scott Perry, Republikaner von Pennsylvania, zeigte Diagramme, von denen er behauptete, sie beweisen, dass sich die Welt nicht erwärmt. Das veranlasste Herrn Kerry dazu, die Ansichten des Gesetzgebers, die im Widerspruch zu den Schlussfolgerungen von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt stehen, als „schockierend“ zu bezeichnen.
Mr. Perry erwiderte: „Sie sind Betrüger, genau wie Sie, Sir“, was auf beiden Seiten des Ganges ein Keuchen hervorrief.