Der Abgeordnete Thomas Suozzi, ein Demokrat aus Long Island, kündigte am Montag an, in das Rennen um den Gouverneur von New York einzutreten, das Feld der Kandidaten gegen die Amtsinhaberin Kathy Hochul zu erweitern und als erste Demokratin direkt auf ihre Unterstützung unter den gemäßigte Vorstadtwähler.
Herr Suozzi, der sich zuletzt auf Bundesverhandlungen über eine Obergrenze für staatliche und lokale Steuerabzüge konzentriert hat, hat sich als lautstarker Zentrist positioniert, der schnell das, was er als Exzesse des linken Flügels seiner Partei bezeichnet, auspeitscht.
Seine Entscheidung, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, die er auf einer virtuellen Pressekonferenz offiziell verkündete, wird den Kampf um gemäßigte Wähler in einem der landesweit wichtigsten Vorwahlen der Demokraten im nächsten Jahr intensivieren und erschweren.
„Ich glaube nicht, dass es darum geht, ganz links oder ganz rechts zu gehen“, sagte Suozzi, der eine Agenda skizzierte, die niedrigere Vermögens- und Einkommenssteuern, robuste Bemühungen zur Bekämpfung der Kriminalität und zur Verringerung der Obdachlosigkeit und einen Schwerpunkt auf Bekämpfung der Corona-Pandemie und ihrer Auswirkungen auf die Wirtschaft.
„Ich werde mit jedem zusammenarbeiten“, sagte er. „Es geht nicht darum, politisch korrekt zu sein. Es geht darum, das Richtige zu tun, um den Menschen tatsächlich zu helfen.“
Herr Suozzi, ein ehemaliger Manager des Nassau County, der sich selbst als „gesunden Demokraten“ bezeichnet, könnte sich in Teile der Koalition einmischen, die Frau Hochul auf Long Island und in den Vororten des Bundesstaates zu versammeln versucht.
Obwohl Herr Suozzi ein starker Spendensammler ist, wird er bei einer landesweiten Vorwahl der Demokraten vor großen Herausforderungen stehen.
Während frühe Umfragen vor einer für nächsten Juni geplanten Vorwahl nur begrenzten Wert haben, war er im einstelligen Bereich in einer aktuellen Umfrage. Frau Hochul, die erste weibliche Gouverneurin des Bundesstaates, hat in den ersten Umfragen durchweg das Feld angeführt und hat einen überwältigenden Vorsprung bei der Mittelbeschaffung und Befürwortung.
Andere Kandidaten haben auch das Potenzial, Geschichte zu schreiben, das Herr Suozzi, ein weißer Mann, nicht hat – allen voran die Generalstaatsanwältin Letitia James, die die erste schwarze Gouverneurin des Landes sein könnte, sollte sie gewinnen. Sie und Frau Hochul werden in dieser Phase des Rennens allgemein als die beiden beeindruckendsten Kandidaten angesehen.
Es wird erwartet, dass die Demokraten im Kongress bei den Zwischenwahlen im nächsten Jahr mit einem brutal schwierigen Umfeld konfrontiert werden, aber Suozzi bestand darauf, dass dies keinen Einfluss auf seine Entscheidung hatte, zu kandidieren.
„Ich habe das Gefühl, dass diese ganze, links-rechtsextreme Sache in unserem Land unser Land und unseren Staat tötet“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass ich an der Seitenlinie sitzen und beobachten könnte, was mit unserem Staat passiert, und nicht versuchen könnte, ihn voranzubringen.“
Die Kandidatur von Herrn Suozzi als Gouverneur könnte riskieren, dass die Demokraten seinen Sitz im Repräsentantenhaus weitgehend in einer Vorstadt halten, während sie auf nationaler Ebene um die Kontrolle über die Kammer kämpfen.
Ohne einen populären Amtsinhaber, der ihn verteidigt, würden die Republikaner den Sitz wahrscheinlich zu einem Top-Pickup-Ziel in New York machen. Demokraten könnten große Summen ausgeben, um den Sitz zu verteidigen, oder gezwungen sein, ihn während des jahrzehntelangen Neuverteilungsprozesses stärker zu berücksichtigen.
Die Umleitung von mehr demokratischen Wählern in den Bezirk könnte wiederum die Bemühungen der Partei erschweren, den Neuverteilungsprozess zu nutzen, um ein oder zwei weitere Sitze im Repräsentantenhaus auf Long Island zu besetzen.
„Tom Suozzi trifft die kluge Entscheidung, den Kongress zu verlassen, anstatt 2022 zu verlieren“, sagte Camille Gallo, eine Sprecherin des National Republican Congressional Committee.
Einige Demokraten glauben jedoch, dass sie ohne einen Amtsinhaber zum Schutz möglicherweise auch flexiblere Präferenzen für die Linienführung auf Long Island haben.
Auf der demokratischen Seite hat Melanie D’Arrigo, die sich selbst als Verfechterin des Gesundheitswesens und Gemeindeorganisatorin bezeichnet, gesagt, dass sie kandidiert; sie verlor letztes Jahr in einer Vorwahl gegen Mr. Suozzi.
Es wird angenommen, dass eine Reihe anderer den Sitz im Auge behält, darunter Robert Zimmerman, ein Geschäftsmann aus Long Island und ein Mitglied des demokratischen Nationalkomitees; Josh Lafazan, die jüngste Person, die jemals in die gesetzgebende Körperschaft des Landkreises Nassau gewählt wurde, der unabhängig ist, aber mit den Demokraten zusammenarbeitet; und Abgeordneter Edward Braunstein.
Zwei Republikaner haben auch Bundeswahlkampfkonten eröffnet, darunter George Santos, der anscheinend in ständigem Tempo Spenden sammelt.
Theoretisch hat Herr Suozzi noch Zeit, seine Entscheidung vor der Einreichungsfrist des Staates für die Kandidaten im nächsten Frühjahr rückgängig zu machen. Aber Wahlexperten sagen, dass Herr Suozzi nicht zwei Ämter auf demselben Stimmzettel beantragen konnte, und die nationalen Demokraten sagen, dass sie das Rennen im Repräsentantenhaus jetzt als offenen Sitz betrachten.
Auf die Frage, ob er eine Kandidatur für den Kongress im nächsten Jahr unter keinen Umständen ausschließen könne, antwortete Suozzi: „Ich kandidiere für das Amt des Gouverneurs des Bundesstaates New York.“
Mr. Suozzi begann bereits in diesem Sommer mit Verbündeten zu diskutieren, ob er für das Amt des Gouverneurs kandidieren sollte, nachdem das Büro von Frau James einen vernichtenden Bericht veröffentlicht hatte, in dem die Anschuldigungen der damaligen Regierung wegen sexueller Belästigung detailliert beschrieben wurden. Andrew M. Cuomo, so die an den Gesprächen beteiligten Personen.
Ein Leitfaden zum New Yorker Gouverneursrennen
Aber der Job interessiert ihn schon lange.
Er kandidierte 2006 für das Amt des Gouverneurs und wurde in den Vorwahlen der Demokraten von Eliot Spitzer geschlagen, der später in Ungnade vom Amt des Gouverneurs zurücktreten sollte.
In diesem Rennen sprach Herr Suozzi über eine Botschaft der Führungskompetenz, ein Thema, das er wiederholt, diesmal unter Berufung auf seine Bundeserfahrung. Sein Wahlkampfslogan in anderen Rennen war: „Suozzi schafft es“. Diesmal gibt es eine leichte Modifikation: “ein Demokrat mit gesundem Menschenverstand, der Dinge erledigt”.
Der Kongressabgeordnete wird in ein zunehmend volatiles Feld eintreten, das von Ideologie, Identität und Geographie geprägt ist. Die wachsende Zahl von Kandidaten hat ein neues Maß an Unsicherheit in ein Rennen eingebracht, das einen großen Test für die Richtung der Demokratischen Partei darstellen wird.
Frau James aus Brooklyn versucht, eine Koalition zusammenzustellen, die in schwarzen und lateinamerikanischen Wählern unterschiedlicher politischer Ausrichtung und Unterstützung durch weiße Progressive verwurzelt ist.
Aber sie sieht sich der geografischen und ideologischen Konkurrenz von Jumaane D. Williams gegenüber, einem Mitbruder aus Brooklyn, der hofft, als linker Fahnenträger aufzutreten und der zweite schwarze Gouverneur des Staates zu werden.
Bill de Blasio, der Bürgermeister von New York City und ein weiterer Einwohner von Brooklyn, hat angedeutet, dass er sich auch auf ein Angebot zubewegt, obwohl viele demokratische Führer mit tiefer Skepsis konfrontiert sind.
Es bleiben wichtige Fragen rund um das Feld, einschließlich der Frage, ob und wie Herr Cuomo, der in Ungnade zurückgetreten ist, seine verbleibende Kriegskasse einsetzen kann, um am Rennen teilzunehmen.
Nachdem die Demokraten Anfang dieses Monats auf Long Island und im ganzen Land große Verluste erlitten hatten, setzt Suozzi eindeutig darauf, dass die Wähler, die sich Sorgen um die Parlamentswahlen im nächsten Jahr machen, einem relativen Zentristen gegenüber empfänglicher sein werden.
Jüngste Unterlagen zeigen, dass er auf seinem Bundeswahlkampfkonto auf mehr als 3 Millionen US-Dollar sitzt, die wahrscheinlich auf ein Gouverneursangebot übertragen werden könnten, um seinen Fall zu vertreten.
Aber er sieht sich einer heftigen Konkurrenz um den gemäßigten Mantel ausgesetzt – von Frau Hochul und bis zu einem gewissen Grad möglicherweise von Frau James –, selbst während er in einer Vorwahl antritt, in der New Yorks lebendige progressive linke Bewegung einen starken Einfluss haben könnte.
Jay Jacobs, der Vorsitzende der New York State Democrats und der Partei im Nassau County, leitete auch die Bewerbung von Herrn Suozzi im Jahr 2006. Er unterstützte Frau Hochul in diesem Jahr und sagte, er habe Herrn Suozzi kürzlich ein Memo mit seiner Einschätzung des Rennens geschickt.
„Ich sehe für ihn keinen Weg zum Sieg und sein Start ins Rennen kann Kathy Hochul nur einige Stimmen kosten“, sagte er.
Herr Suozzi seinerseits sagte, er plane, eine breite Koalition zu bilden, und bezeichnete sich selbst als Risikoträger.
„Ich habe gezeigt, dass ich bereit bin, alles zu riskieren, manchmal mit großem Erfolg und manchmal krachend und brennend“, sagte er. “Aber ich bin bereit, alles zu riskieren, wenn ich sehe, dass etwas getan werden muss, und ich bin bereit, diese Risiken einzugehen.”