BUFFALO, NY — Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) forderte am Samstag die Einwohner von Buffalo auf, bei einer vollen Kundgebung für die demokratische Bürgermeisterkandidatin India Walton zu stimmen, und erklärte einen Sieg für Walton für die progressive Bewegung und sogar die amerikanische Demokratie entscheidend.
“Sind Sie bereit, einen der knallharten Bürgermeister der Vereinigten Staaten zu wählen?!” Ocasio-Cortez fragte die Menge in einem Theater in der Innenstadt von Buffalo.
Walton, die sich selbst eine demokratische Sozialistin nennt und die erste Bürgermeisterin von Buffalos werden würde, besiegte im Juni den vierjährigen Bürgermeister Byron Brown in den Vorwahlen der Demokraten.
Aber Brown, ein zentristischer Demokrat, führt eine gut finanzierte Einschreibekampagne für die Parlamentswahlen vom 2. November.
Ocasio-Cortez, ein weiterer politischer Neuling, der einen fest verwurzelten Amtsinhaber in einer Vorwahl der Demokraten besiegte, besetzte Walton am Samstag als den letzten in einer Reihe aufständischer progressiver Kampagnen, die mit dem Sieg von Ocasio-Cortez im Juni 2018 begannen. Sie erinnerte sich daran, wie viele geschäftsfreundliche Demokraten ihren Sieg für einen „Zufall“ erklärten, aber jetzt Ressourcen einsetzen, um Walton zu besiegen.
“Nicht mehr so ein Zufall, oder?” Sie sagte.
Ocasio-Cortez betonte jedoch, dass ein Sieg von Walton der Sache der Progressiven weiter zugute kommen würde, indem er die Fähigkeit der Progressiven demonstrierte, kompetent in Führungspositionen zu regieren, insbesondere in der Art von „postindustrieller Stadt“, in der die Linke noch nicht so viel Anklang gefunden hat .
„Es reicht nicht aus, dass wir Siege in gesetzgebenden Körperschaften haben“, sagte Ocasio-Cortez. „Wir müssen zeigen, dass wir es umsetzen können. Wir müssen zeigen, dass wir das verdammte Ding können. Wir müssen zeigen, dass wir in einer Führungsposition regieren können.“
Später in ihren Bemerkungen beschuldigte Ocasio-Cortez zentristische Demokraten – die sich oft darüber beschweren, dass sich Progressive nicht hinter die Kandidaten der Partei stellen – den Kampf der Demokraten gegen die „faschistische Bedrohung“ in den Reihen der Republikanischen Partei zu untergraben.
„Jeder Demokrat, der gerade versucht, einen Präzedenzfall dafür zu schaffen, dass er sich nicht hinter dem Kandidaten der Partei zusammenschließt, spielt ein gefährliches Spiel mit unserer Demokratie“, sagte sie. „Wenn Sie, besonders als gewählter Beamter – als Demokrat und gewählter Beamter – versuchen, den Kandidaten Ihrer Partei zu untergraben, wie können Sie sich dann umdrehen und die Leute bitten, Sie zu unterstützen, wenn Sie es sind? [the nominee]?”
Ocasio-Cortez beschuldigte Waltons Kritiker auch, sie unfair zu beschmieren, weil sie eine Schwarze ist. (Brown ist ein Schwarzer.)
„Ich habe eine Demokratische Partei satt, die sagt: ‚Schwarze Frauen sind das Rückgrat‘, aber sie sind nicht die Front“, sagte Ocasio-Cortez.
Walton sprach, bevor Ocasio-Cortez das Wort ergriff, und konzentrierte ihre Rede auf ihre Plattform, den Zugang zu bezahlbarem Wohnraum und Gesundheitsversorgung zu verbessern und Gewerkschaftsjobs in Buffalo zu erhöhen.
„Eine Stimme für India Walton ist eine Stimme für Rechenschaftspflicht. Eine Stimme für India Walton ist eine Stimme für uns“, sagte Walton.
Neben Ocasio-Cortez sprachen eine Reihe von Gewerkschaftsführern und progressiven New Yorker Abgeordneten für Walton, darunter der demokratische Mehrheitsführer im Senat von New York, Mike Gianaris, und die ehemalige Gouverneurskandidatin Cynthia Nixon.
Nach der Kundgebung führten Walton, Ocasio-Cortez und die anderen gewählten Vertreter der Demokraten die Kundgebungsbesucher dazu, am ersten Tag der vorgezogenen Abstimmung ihre Stimme für Walton abzugeben.
Brown lobt die Förderung der privaten Immobilienentwicklung in der Stadt, insbesondere in der Innenstadt von Buffalo, und die Wiederbelebung des Bevölkerungswachstums in der Stadt.
Walton und ihre Unterstützer argumentieren jedoch, dass Brown gut vernetzte Interessen auf Kosten von Buffalos überwiegend schwarzer und verarmter East Side bevorzugt hat.
„Vieles von dem, was Indien vorschlägt, würde den Menschen helfen, mit denen ich arbeite – insbesondere den erwerbstätigen Armen“, sagte Justin Haag, ein Sozialarbeiter, der an der Kundgebung am Samstag teilnahm.
Leighton Jones, ein Angestellter im Gesundheitswesen, war bei der Kundgebung dabei, weil er glaubt, dass Brown „viel zu lange im Amt ist“.
Einige politische Beobachter haben in Frage gestellt, ob die Aufnahme von Ocasio-Cortez für Walton wirklich hilfreich ist, da die linksgerichteten Wähler, die Ocasio-Cortez schätzen, wahrscheinlich bereits in Waltons Ecke sind.
Aber die Büffel bei der Kundgebung am Samstag waren aufgeregt, von ihr zu hören und glaubten, dass ihre Anwesenheit einen Unterschied machen wird.
„Es gibt eine Menge Leute, die ohne AOC nicht herauskommen würden“, sagte Gabriella Hall, eine Studentin der University of Buffalo.