An einem kalten Abend im März fand in einem Lagerhaus mit Zementboden im düsteren Pariser Vorort Fontenay-sous-Bois eine Couture-Modenschau der anderen Art statt. Ein Model in einer kurzärmeligen Jacke mit bronzefarbenem Chevron-Oberteil, marineblauem Seiden-Chiffon-Kilt und schwingenden bronzefarbenen Kettenfransen marschierte zum Club-Beat eines DJs hinaus.
Ein anderes Model trug ein mandarinfarbenes Korsettkleid aus wirbelnde Stoffstreifen, die wie ein Wasserfall auf den Boden fielen. Ein dritter trug ein weißes, trägerloses Seidenkleid mit Raffungen an der Hüfte, das mit blauen und rosafarbenen Blumensträußen bestickt war.
Im Gegensatz zu traditioneller Couture, wie sie diese Woche auf den Laufstegen in Paris präsentiert wird, Diese Kleidung wurde nicht von erfahrenen Handwerkern genäht oder aus wertvollen neuen Materialien hergestellt. Die Bronzejacke wurde aus einer gebrauchten Etro-Herrenhose gefertigt und mit dünnen Ketten einer in Konkurs gegangenen Firma bestickt.
Der Chiffon war Restposten aus dem Atelier einer pensionierten Couturière. Das mandarinenfarbene Kleid wurde aus Krawatten ausgemusterter Uniformen der Aéroports de Paris gefertigt. Das weiße Blumenkleid war ein Schal aus dem 19. Jahrhundert.
Und alle wurden von einem Team von Studioarbeitern genäht, die es vor nicht allzu langer Zeit schwer gehabt hätten, einen Job in der Luxusmodebranche zu finden.
Bei der Veranstaltung wurde die Arbeit von Renaissance vorgestellt, einer französischen gemeinnützigen Organisation, die Upcycling-Stücke im Couture-Stil herstellt und einkommensschwachen Personen und Einwanderern Möglichkeiten zur Berufsausbildung bietet. Es wurde 2018 von Philippe Guilet, einem ehemaligen Designassistenten von Karl Lagerfeld, Thierry Mugler und Jean Paul Gaultier, gegründet, der beweisen wollte, dass Couture verantwortungsvoller sein kann.
Die Organisation vermittelt einige der anspruchsvollsten Techniken des Modedesigns und baut auf einer Bewegung gemeinnütziger Organisationen auf, die Arbeitnehmer ausbilden und ihnen dabei helfen möchten, Berufe in der Modebranche zu finden. Wie ein Großteil der traditionellen Couture sind viele Stücke von Renaissance Einzelstücke, die sorgfältig handgefertigt werden.
„Es gibt andere Designer, die im Upcycling arbeiten, einer Lösung für Modeverschwendung“, sagte Pascal Morand, geschäftsführender Präsident der Fédération de la Haute Couture et de la Mode, dem Dachverband der französischen Modebranche, und Mitglied von der Renaissance-Vorstand. Er bemerkte, dass es Organisationen gibt, die das Nähhandwerk lehren. „Aber Renaissance vereint diese beiden Aspekte auf einem sehr hohen Niveau“, sagte er.
Herr Guilet, der auch für Chloé, J. Mendel und Donna Karan gearbeitet hatte, interessierte sich schon lange für Upcycling. (Für Mr. Gaultiers Couture-Kollektion Frühjahr 2002 fertigte er ein Cocktailkleid aus Herrenkrawatten an.) Er verwandelte eine Herrenhose in eine Weste und zeigte sie Mr. Morand, einem langjährigen Freund. Herr Morand fand das Stück wunderschön und fragte Herrn Guilet, wie er daraus etwas mehr machen könnte.
Herr Guilet entschied, dass er „etwas tun wollte, das umweltbewusst ist und auch dieses schöne Savoir-faire vermittelt“, sagte er und meinte damit versierte handwerkliche Kenntnisse.
Er sammelte Gelder vom Luxuskonzern Kering und erhielt Zuschüsse von der französischen Regierung. Im September 2019 eröffnete er ein Atelier in der Cité due Vercors, einem öffentlichen Wohnkomplex in Villejuif, einem einkommensschwachen Vorort südlich von Paris. Der Raum wurde von Action Logement angeboten, einem Stadtentwicklungsverein, der bei der Finanzierung und Verwaltung von Sozialwohnungen hilft. Dort stellte Herr Guilet Nähmaschinen, Arbeitstische und Stockman-Puppen auf und interviewte Kandidaten, die von einer staatlichen Arbeitsvermittlungsagentur geschickt wurden.
Er wählte 15 Personen aus, darunter Einwanderer aus Ghana, Marokko und Tunesien sowie Flüchtlinge aus der Ukraine und Afghanistan. Wie alle Schüler und Lehrer der Renaissance erhielten sie Löhne und französische Arbeitsleistungen. Sieben Monate lang unterrichtete Herr Guilet die Klasse in Couture-Techniken wie der „Méthode Grès“, einem fließenden Drapierungsstil, der von der Couturière Madame Grès erfunden wurde.
„Bei Couture geht es um die Intelligenz der Hand“, sagte Herr Guilet. „Wenn man Couture versteht, kann man alles machen. Du bist ein Meister.“
Durch Mundpropaganda erhielt Renaissance Spenden gut gemachter Vintage-Kleidung, die das Studio in moderne Silhouetten verwandelte, die auf französischen Klassikern basieren. Herr Guilet veranstaltete im März 2020 im Institut du Monde Arabe die erste Renaissance-Modenschau.
Die zweite Sammlung, Produziert von der zweiten Klasse mit 20 Schülern, wurde im Juli 2021 im Auktionshaus Drouot in Paris präsentiert. Anschließend wurden einige der Outfits der ersten beiden Shows versteigert; Mehrere Kleider wurden für mehr als 7.000 US-Dollar pro Stück verkauft. Einige dieser Stücke wurden während der Couture-Woche letzten Januar ausgestellt.
Obwohl es Nähmaschinen gibt Renaissance-Studio, ein Großteil der Arbeit ist von Hand gefertigt, wie es in der Couture üblich ist. „Hier geht es nicht darum, alte Kleider zu zerschneiden und daraus etwas Neues zu nähen, sondern darum, die Couture-Technik zu erlernen“, sagte Herr Guilet. „Die Schüler öffnen die Nähte, und sobald sie gelöst sind, verstehen sie, was sie haben, und finden heraus, wie sie es am besten verwenden können, mit dem Ziel, keinen Abfall zu verursachen.“
Während des Kurses kreiert jeder Student zwei oder drei Looks, die er mieten oder kaufen kann. Drei Looks landeten in der Netflix-Serie „Emily in Paris“, darunter ein maßgeschneiderter Anzug aus einem Judo-Kimono, den die ehemalige französische Meisterin geschenkt hatte; ein Kleid, das aus einem Kleid von Sonia Rykiel umgestaltet wurde; und ein weiteres Kleid aus Yamamoto-Herrenhosen und einem Rykiel-Kleid.
Auch das Berufsausbildungsprogramm der Organisation floriert. Fast die Hälfte der 35 Absolventen von Renaissance haben einen Job bei Luxusmodehäusern gefunden, darunter Saint Laurent, Chloé, Alaïa und Dior, und einige haben ihre eigenen Studios eröffnet, um Hochzeitskleider herzustellen oder Änderungen und Reparaturen durchzuführen.
Robby und Ted Kipre, 25-jährige Zwillingsbrüder, die in der Cité du Vercors aufgewachsen sind und in der ersten Lehrlingsklasse waren, gründeten eine Streetwear-Marke namens Kipre Couture. Sie veranstalteten im Januar eine Show während der Pariser Herrenmodewoche und veranstalteten vier Pop-up-Shops in Paris.
Während des Empfangs nach der Show im Lagerhaus von Fontenay im März sagte Ted Kipre, dass Mode „schon immer unsere Leidenschaft gewesen sei – wir wollten es schon immer machen, aber wir wussten nicht, wo wir anfangen sollten.“
Er trug einen der Looks der Marke: eine schwarze Krepphose, eine Lederjacke und eine Baseballkappe von Kipre Couture – zu 100 Prozent upgecycelt, sagte er.
Renaissance entwickelt derzeit eine Kapselkollektion, die von der derzeit 40-köpfigen Klasse erstellt und aus mehr als 1.300 Bewerbern ausgewählt wurde. Die Sammlung besteht aus Uniformen, die von der RATP gespendet wurden, dem Transportunternehmen in Paris, das die Metro und Busse betreibt. Die Kleidung wird auf der E-Commerce-Website von Renaissance verkauft, die im September online gehen soll.
„Irgendwann würden wir gerne eine Boutique haben“, sagte Herr Guilet. „Dann kann jeder seine schönen alten Kleider mitbringen und daraus etwas Neues machen.“