Nur wenige Wochen nach seinem Amtsantritt als Bürgermeister von New York steht Eric Adams vor einer politischen und politischen Herausforderung, die demokratische Bürgermeister im ganzen Land – und Präsident Joe Biden – ärgert. Die Waffengewalt in den Vereinigten Staaten ist auf Rekordniveau, und die Demokraten stehen unter starkem Druck, Gewaltverbrechen einzudämmen und gleichzeitig den Missbrauch durch die Polizei einzudämmen. Mehr als zwei Drittel der größten Städte des Landes, darunter die drei größten – New York, Los Angeles und Chicago – erlebten im Jahr 2021 einen Anstieg der Morde, eine Fortsetzung eines Anstiegs der Gewalt, von dem einige Beamte gehofft hatten, dass er abklingen würde COVID-19 Lockdowns gelockert. Stattdessen sind die Morde auch in kleineren Städten wie Albuquerque, Austin, Columbus, Louisville, Nashville, Rochester und Tucson gestiegen.
Insgesamt wurden im Jahr 2021 mehr als 20.000 Menschen durch Waffengewalt getötet – eine Steigerung gegenüber der Rekordzahl von 2020, als die Morde um etwa 30 Prozent gegenüber dem Vorjahr anstiegen, der größte Anstieg in einem Jahr seit Beginn der Veröffentlichung durch das FBI die Zahlen in den sechziger Jahren. Wie schon seit Jahrzehnten war die überwiegende Mehrheit der Getöteten junge farbige Männer, die in Gemeinden mit niedrigem Einkommen lebten, aber Amerikaner sterben auch bei Auseinandersetzungen um Parkplätze oder wegen etwas, das sie in sozialen Medien geschrieben haben. Auch Unbeteiligte, darunter viele Kinder, werden in steigender Zahl getötet oder verletzt. Die Zahl der Schussaufnahmen in Kinderkrankenhäusern stieg in mehreren Städten an, mit einem Anstieg von dreihundert Prozent in Hartford, Connecticut, und einem Anstieg von fünfzig Prozent in Houston. Auch Polizisten kommen ums Leben, wobei 2021 einundsechzig Polizisten durch Schusswaffen getötet wurden, eine Steigerung von sechsunddreißig Prozent gegenüber 2020 COVID, die 301 Offiziere tötete, eine Steigerung von 65 Prozent gegenüber 2020.) Die Pandemie schränkte auch die Gerichtsverfahren ein, da die Geschworenen oft nicht zusammenkommen konnten. Und Waffenkäufe stiegen sprunghaft an – heute besitzen schätzungsweise achtzig Millionen Amerikaner Waffen.
Während des ersten Monats von Bürgermeister Adams im Amt stieß ein Mann mit einer Vorgeschichte von psychischen Problemen Michelle Go, eine vierzigjährige Frau, vor eine U-Bahn in einer U-Bahnstation am Times Square und tötete sie; ein elf Monate altes Baby wurde von einer verirrten Kugel an der Wange getroffen, als es mit seiner Mutter in einem geparkten Auto in der Bronx saß; und Kristal Bayron-Nieves, eine neunzehnjährige Kassiererin bei einem Burger King, wurde erschossen, als sie sich während eines misslungenen Raubüberfalls in East Harlem bemühte, ihre Kasse zu öffnen. Polizisten wurden bei getrennten Vorfällen in der Bronx und auf Staten Island verletzt. Aber es war ein scheinbar routinemäßiger Anruf wegen einer häuslichen Störung in Harlem am Freitagabend, der Adams in seiner kurzen Amtszeit vor die bisher größte Herausforderung stellte. Jason Rivera, ein zweiundzwanzigjähriger Polizist, und Wilbert Mora, ein siebenundzwanzigjähriger Polizist, wurden von einem Mann tödlich verwundet, der eine Glock-Pistole mit einem Hochleistungsmagazin trug. Die Waffe war ihrem Besitzer 2017 in Baltimore gestohlen worden. Der Schütze, der von einem dritten Offizier erschossen wurde, starb an seinen Verletzungen. „Es ist unsere Stadt gegen die Mörder“, sagte Adams, der auch ein pensionierter Polizeikapitän ist, während einer Pressekonferenz am Ort der Schießerei. „Das war einfach kein Angriff auf drei tapfere Offiziere. Das war ein Angriff auf die Stadt New York.“
Am Montag enthüllte Adams, ein zentristischer Demokrat, der mit dem Versprechen kämpfte, die Kriminalität zu reduzieren, einen „Blueprint to End Gun Violence“, der die Überarbeitung der Polizeieinheiten zur Verbrechensbekämpfung beinhaltet, die die Regierung von Bürgermeister Bill de Blasio im Jahr 2020 nach wochenlanger Auflösung aufgelöst hatte Proteste gegen die Brutalität der Polizei nach der Ermordung von George Floyd in Minneapolis. Progressive kritisierten Adams sofort dafür, dass er die Einheiten zurückgebracht hatte, die wegen der Anwendung hartnäckiger Taktiken in Farbgemeinschaften kritisiert worden waren, und sagten voraus, dass der Umzug die Spannungen zwischen diesen Gemeinschaften und der Polizei erhöhen würde. Adams forderte auch Änderungen der staatlichen Gesetze in Bezug auf die Kaution für Angeklagte, die als gefährlich gelten, und das Mindestalter, ab dem jemand als Erwachsener angeklagt werden kann.
Adams wies am Dienstag in einem lokalen Fernsehinterview die Kritik der Progressiven zurück und sagte, er habe den Wählern versprochen, gegen illegale Waffen vorzugehen. „Die Menschen dieser Stadt haben mich zum Bürgermeister gewählt“, sagte er. „Was meiner Meinung nach in dieser Stadt und diesem Land passiert ist, ist, dass der Social-Media-versierte, der lauteste Körper, die Erzählung wirklich entführt hat. Die Menschen wollen sicher sein und glauben nicht, dass Menschen, die Waffen tragen, auf unsere Straßen zurückgebracht werden sollten.“
Demokratische Bürgermeister im ganzen Land – und die Biden-Administration – kündigen ebenfalls neue Strategien an. Im vergangenen Jahr starteten Präsident Biden und Generalstaatsanwalt Merrick Garland eine Initiative des Justizministeriums, um Gewaltverbrechen zu reduzieren, indem die Verbreitung illegaler Waffen verlangsamt wird. Das Ministerium hat fünf regionale Einsatzkräfte geschaffen, um Korridore des Waffenhandels anzugreifen, die US-Staatsanwaltschaften aufgefordert, gemeinsame Strategien mit lokalen Strafverfolgungsbehörden zu aktualisieren und zu verbessern, die auf bestimmte Regionen zugeschnitten sind, und rund siebenhundertfünfzig Millionen Dollar an Zuschüssen bereitgestellt, um Gewaltverbrechen zu reduzieren. Stunden vor der Ermordung des jungen Polizisten in New York gab Garland in einer Rede vor der US-Bürgermeisterkonferenz bekannt, dass die Biden-Administration vom Kongress eine Milliarde Dollar an zusätzlichen Zuschüssen für die Gemeindepolizei fordert. „Während viele der Herausforderungen für die öffentliche Sicherheit, mit denen unsere Städte konfrontiert sind, einen einzigartigen und maßgeschneiderten Ansatz erfordern, ist Waffengewalt eine universelle Herausforderung, die umfassende Maßnahmen erfordert“, sagte Garland.
Der Schmuggel von Schusswaffen über die Interstate 95 von Südstaaten mit laxeren Waffenkontrollgesetzen nach New York und anderen großen Städten im Nordosten, wo sie mit Gewinn verkauft werden, ist so alltäglich geworden, dass Strafverfolgungsbeamte die Autobahn als „Eiserne Pipeline“ bezeichnen. ” Biden und Garland kündigten auch ein scharfes Vorgehen gegen „Geisterwaffen“ an – schwer nachzuverfolgende Schusswaffen, die oft online gekauft und in Teilen versandt werden, die nach der Lieferung zusammengebaut werden können. Sie schlugen eine Regeländerung vor, die Schlupflöcher in Bundesvorschriften beseitigen würde, die die Herstellung bestimmter Schusswaffenteile ohne Seriennummern erlauben, da es sich rechtlich nicht um Schusswaffen handelt, bis sie zusammengebaut sind. Jeder, der gesetzlich vom Kauf von Schusswaffen ausgeschlossen ist, kann Ghost-Gun-Kits online bestellen, da für den Kauf keine Zuverlässigkeitsüberprüfung erforderlich ist. Im Dezember erschoss ein technisch versierter 13-jähriger Junge in Georgia, der Geistergewehr-Kits bestellte und die Waffen dann zu Hause zusammenbaute und verkaufte, versehentlich seine 14-jährige Schwester.
Republikaner gewählte Beamte beschreiben das Land unter Biden und demokratischen Bürgermeistern von Großstädten als gesetzlos – und spotten meist über solche Maßnahmen. Die Bemühungen, die Polizeidienststellen zu „definanzieren“, sind weitgehend ins Stocken geraten, aber die Konservativen heben das Problem weiterhin als Beweis dafür hervor, dass die Demokraten nachsichtig mit der Kriminalität umgehen. Einige rechtsextreme Gesetzgeber in von Republikanern kontrollierten Staaten gehen noch weiter und weigern sich, sich an den Bemühungen des Bundes zur Verfolgung illegaler Waffen zu beteiligen, die bei Verbrechen verwendet werden. Letztes Jahr verabschiedete die von den Republikanern kontrollierte staatliche Legislative in Missouri ein Gesetz, das es lokalen Strafverfolgungsbeamten verbietet, an Bundesprogrammen teilzunehmen, die dies tun. Das Gesetz war Teil einer „Second Amendment Sanctuary“-Bewegung, die von konservativen Aktivisten angeführt wurde Mal, fordern, dass die von den Republikanern kontrollierten Regierungen der Bundesstaaten aggressiver handeln, indem sie sich der von den Demokraten kontrollierten Bundesregierung in Kulturkriegsfragen wie Abtreibung, Wahlen und Waffenrechten widersetzen.
Lisa Monaco, die stellvertretende Generalstaatsanwältin, sagte, dass die Abteilung eine Interessenbekundung eingereicht habe, die eine von der Stadt St. Louis eingereichte Klage unterstützt, die die Verfassungsmäßigkeit des Missouri-Gesetzes in Frage stellt, was dazu geführt hat, dass mindestens ein Dutzend Beamte im ganzen Staat dies abgelehnt haben Teilnahme an bundesstaatlichen Waffenverfolgungsprogrammen. „Unser Fokus, mein Fokus ist: Was sind die Auswirkungen auf unsere Fähigkeit, die Durchsetzungsaufgabe tatsächlich zu erfüllen, die Aufgabe des Schutzes von Gemeinschaften zu erfüllen?“ Monaco hat es mir gesagt. “Wir haben einen Rückzug von der Teilnahme an unseren Task Forces gesehen, Dinge wie den ATF-Task Forces, und der Bereitstellung von Informationen, der Bereitstellung von Waffen, die wir verfolgen können.” Monaco sagte, dass sich der Ansatz der Biden-Regierung darauf konzentriert, die Waffenhändler und Wiederholungstäter zu identifizieren, die die Hauptquellen von Waffengewalt sind, und eng mit Gemeindemitgliedern und lokalen Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten. Auf die Frage nach der Priorisierung hoher Verhaftungszahlen, eine Strategie, die von einigen Republikanern angepriesen wird, lehnte Monaco es ab, sich zu den Bemühungen und Ansätzen früherer Regierungen zu äußern. „Wir konzentrieren uns darauf, die wichtigsten Treiber von Gewaltverbrechen anzugehen“, sagte sie. „Die Wiederholungstäter, der Waffenhandel und die Waffengewalt und das mit den Gemeinden.“