Laut einem am Mittwoch (23. August) von der Coalition Against SLAPPs in Europe (CASE) veröffentlichten Bericht wurden im Jahr 2022 in europäischen Ländern etwa 161 Klagen wegen Missbrauchs eingereicht, die höchste Zahl in einem einzigen Jahr.
Eine strategische Klage gegen Öffentlichkeitsbeteiligung (SLAPP) ist ein Fall, den ein mächtiger Akteur gegen einen Journalisten, eine Mediengruppe, einen Rechtewächter oder eine Einzelperson einleitet, um den Angeklagten Zeit und Ressourcen zu rauben, ihre Arbeit zum Schweigen zu bringen und einer öffentlichen Kontrolle zu entgehen.
Der von CASE, einer Koalition aus NGOs und Rechtsexperten, in Zusammenarbeit mit der Daphne Caruana Galizia Foundation erstellte Bericht aktualisiert die früheren, im März 2022 veröffentlichten Forschungsergebnisse der Organisationen, in denen Folgendes festgestellt wurde insgesamt 570 SLAPPs in Europa seit 2010.
„Die Ergebnisse des aktuellen CASE-Berichts unterstreichen die Bedeutung und Dringlichkeit von Anti-SLAPP-Schutzmaßnahmen, insbesondere einer strengen Gesetzgebung, die einen starken Sicherheitsschutz sowohl auf nationaler als auch, im Fall grenzüberschreitender SLAPPs, auf internationaler Ebene bietet“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht vom Mittwoch fügte weitere 250 Klagen hinzu, von denen 161 im Jahr 2022 eingereicht wurden, wodurch sich die Gesamtzahl der Klagen in der Datenbank von CASE auf 820 erhöht. Daher gab es im Jahr 2022 die größte Zahl an in Europa eingereichten SLAPP-Klagen, gegenüber 135 im Jahr 2021.
Allerdings seien die in der Studie identifizierten und analysierten Klagen nur eine Momentaufnahme der tatsächlichen Zahl, betonen die Autoren.
„Europas SLAPP-Problem ist umfassender als das Ausmaß, das CASE bisher durch seine Mapping-Initiativen identifizieren und melden konnte“, heißt es in dem Bericht und fügt hinzu, dass viele Informationen über Klagen nicht öffentlich zugänglich sind und Opfer von Klagen sich dazu entscheiden, ihre Erfahrungen nicht zu melden Angst vor weiteren Vergeltungsmaßnahmen haben.
Ergebnisse
Ziel von SLAPP-Fällen sind in den allermeisten Fällen Einzelpersonen und nicht Organisationen. Einzelne Journalisten bleiben die wahrscheinlichsten Ziele von SLAPPs (30 %), gefolgt von Medienunternehmen (25 %), Redakteuren (12 %), Aktivisten (10 %) und NGOs (5 %).
Unternehmen oder Geschäftsleute reichen nach wie vor die meisten SLAPP-Klagen ein, gefolgt von Politikern oder öffentlichen Diensten und staatlichen Einrichtungen. Verleumdung bleibt mit 590 von 820 Fällen (72 %) die vorherrschende Rechtsgrundlage.
Korruption, Regierungs-, Geschäfts- und Umweltthemen sind nach wie vor die Themen, die am häufigsten Gegenstand missbräuchlicher Rechtsstreitigkeiten sind.
Die Schadensersatzforderungen waren in den im Jahr 2022 erfassten Fällen sehr unterschiedlich, wobei die größte Forderung gegen eine spanische Zeitung gerichtet war El Confidencial vom Energiekonzern Iberdrola wegen angeblicher Reputationsschädigung auf 17,6 Millionen Euro verurteilt. Der niedrigste Betrag lag symbolisch bei 1 €.
Der Bericht stellt fest, dass zwar „die abschreckende Wirkung einer Klage umso größer wird, je exorbitanter der Wert des Schadensersatzes ist, letzterer jedoch nicht der einzige Faktor ist, der zu einer solch erdrückenden Wirkung beiträgt“, und nennt dabei die Anwaltskosten, die Anzahl der eingereichten Fälle und den dafür aufgewendeten Zeitaufwand Fälle als andere kostspielige Faktoren.
Der mittlere Schadensersatzwert betrug 15.150 €, der Durchschnitt lag bei 360.659 €. In 8 % der Fälle im Jahr 2022 drohten den Angeklagten strafrechtliche Konsequenzen, beispielsweise eine Freiheitsstrafe.
Der aktualisierte Bericht fügte außerdem sechs weitere europäische Länder hinzu, in denen Klagen eingereicht wurden – Georgien, Nordmazedonien, Griechenland, Zypern, Moldawien, die Tschechische Republik und Schweden – und erweiterte damit den Datenerfassungsbereich auf 35 Länder.
Spielraum für Schutz auf EU-Ebene
Einer von zehn der zwischen 2010 und 2022 identifizierten Klagen war „grenzüberschreitend“ gemäß der traditionellen Definition des Begriffs – dass Kläger und Beklagter ihren Wohnsitz in unterschiedlichen Ländern haben – was die Dominanz ausschließlich inländischer Klagen widerspiegelt, stellte CASE fest.
Die Definition dessen, was einen „grenzüberschreitenden“ Fall ausmacht – eine Voraussetzung dafür, dass Klagen in den Geltungsbereich der bevorstehenden EU-Anti-SLAPP-Richtlinie fallen, da ausschließlich inländische Fälle weiterhin in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten fallen – war ein Streitpunkt zwischen den EU-Institutionen .
Die Mitgliedstaaten haben auf eine konservativere Definition gedrängt, während die Kommission und das Parlament ein umfassenderes Verständnis dessen befürworteten, was grenzüberschreitend ist.
Der Berichterstatter für den Textentwurf des Parlaments, Europaabgeordneter Tiemo Wölken (S&D), sagte EURACTIV in einem Interview im Juli, dass die Ausweitung der Definition grenzüberschreitender Fälle eine Priorität für die Verhandlungsführer des Parlaments sein werde, wenn die Richtlinie in Triloge oder interinstitutionelle Verhandlungen eintritt.
“Am Ende des Tages, [the goal of the negotiations is] „Es geht darum, einen guten Anwendungsbereich zu haben, also den grenzüberschreitenden Bezug sinnvoll zu definieren und dass wir den Opfern tatsächlich Unterstützung anbieten können und dass wir eine politische Verpflichtung bekommen, die Regeln, die für EU-Fälle gelten, auch national anzuwenden“, sagte Wölken .
[Edited by Alice Taylor]
