Reggie Bush reicht Verleumdungsklage wegen „Pay-for-Play“-Anspruch der NCAA ein

Reggie Bush wehrt sich – und verklagt die NCAA – nachdem ihm vorgeworfen wurde, während seines Studiums an der University of Southern California an einem „Pay-for-Play“-Programm beteiligt gewesen zu sein.

„Zuletzt hat die NCAA eine Erklärung über mich abgegeben und mir vorgeworfen, mich an einer Pay-for-Play-Vereinbarung beteiligt zu haben, was zu 100 Prozent nicht wahr ist“, sagte Bush, 38, sagte in einer Pressekonferenz am Mittwoch, 23. August, im Los Angeles Memorial Coliseum. „Es ist nicht nur nicht wahr, es gibt auch keine Beweise, die diese Behauptung überhaupt stützen.“

Bush zitierte einen Kommentar eines NCAA-Sprechers vom Juli 2021 Megan Durham gab ESPN als Grund für seine am Mittwoch eingereichte Verleumdungsklage gegen die Organisation an.

Nachdem der Oberste Gerichtshof in einem von ehemaligen College-Athleten im Jahr 2021 eingereichten Fall mit 9:0 gegen die NCAA entschieden hatte und argumentierte, sie hätten eine zusätzliche Entschädigung verdient, kündigte die NCAA an, dass Athleten für die Verwendung ihres Namens, Bildes und Abbilds (NIL) bezahlt werden könnten. Durham wurde gefragt, ob die NCAA erwägen würde, Bush seine Heisman Trophy von 2005 zurückzugeben – er verlor die Auszeichnung im Jahr 2010, nachdem festgestellt wurde, dass er und seine Familie Geld angenommen hatten, während er für USC spielte – und alle Rekorde, die er gebrochen hatte, wieder einführen würde.

Als Reaktion darauf sagte Durham: „Obwohl College-Athleten jetzt durch Aktivitäten wie Werbung und Auftritte Vorteile aus ihren Namen, Bildern und ihrem Abbild ziehen können, erlauben die NCAA-Regeln immer noch keine Vereinbarungen, die für das Spiel bezahlt werden.“ Die Erklärung wurde dann veröffentlicht und im gesamten Nachrichtenzyklus im Zusammenhang mit Bushs Namen verbreitet.

Bushs Anwalt argumentierte während der Pressekonferenz und in den von ihm erhaltenen Gerichtsdokumenten Uns wöchentlich dass die Aussage der NCAA fälschlicherweise implizierte, dass Bush Teil einer „Pay-for-Play-Vereinbarung“ sei, was der ehemalige NFL-Spieler bestritt.

„‚Pay-for-Play‘, wie die NCAA den Ausdruck verwendet, bezieht sich auf ‚Anreize für Erstanmeldungen und Transfers‘“, betonte Bushs Anwaltsteam in seiner Einreichung. „Insofern ist die Aussage falsch. Herrn Bush wurde nie Geld angeboten, um für die USC zu kandidieren. Herr Bush hat nie daran gedacht, einen solchen Vorschlag anzunehmen. Herr Bush hat kein Geld oder keine Vorteile als Gegenleistung für die Einschreibung und/oder Teilnahme am USC angenommen.“

Zusätzlich zu Bushs Bestrafung wurde der USC die Nationalmeisterschaft 2004 geräumt und es wurden schwere Sanktionen verhängt. Bush beteuerte seine Unschuld, obwohl die NCAA behauptete, seine Familie habe während seiner Einschreibung am USC finanzielle Vorteile erhalten, darunter die Zahlung von Reisekosten und ein Haus in Südkalifornien.

Bushs Anwalt wies darauf hin, dass Bush selbst während der Ermittlungen gegen seine Familie und der angeblichen Annahme von Geld während des Studiums nie wegen „Pay-for-Play“-Aktionen für schuldig befunden wurde.

„Die Aussage ist offensichtlich falsch. Herr Bush akzeptierte keine Zahlungen als Gegenleistung dafür, dass er als Studentensportler für USC Football spielte; „Es gibt keine Grundlage für die Annahme, dass Herr Bush jemals eine solche Vereinbarung in Betracht gezogen oder gar eingegangen ist“, heißt es in der Akte und verweist erneut auf die Bemerkungen der NCAA über Bush aus dem Jahr 2021. „Die Aussage wurde mit dem Wissen, dass sie falsch war, oder unter rücksichtsloser Missachtung ihrer Falschheit abgegeben. … Durch die Erklärung wurde Herr Bush geschädigt und hat Anspruch auf mutmaßlichen Schadensersatz und Strafschadenersatz.“

Anwalt für Bürgerrechte Ben Crump untermauerte Bushs Unschuldsbehauptung und sagte gegenüber Reportern: „Reggie Bush hat keinerlei Bezahlung dafür angenommen, dass er für USC spielt. Die Wahrheit ist, dass Reggie Bush aus Hingabe für USC spielte, Hingabe, die ihm viele College-Rekorde und Auszeichnungen einbrachte, darunter die Heisman Trophy, die höchste Auszeichnung, die einem College-Football-Spieler zuteil wird. Und es war seine Hingabe, die dazu beitrug, dass sein Team mehrere nationale Meisterschaften gewann. Und es war Reggies Hingabe und die der anderen Spieler im College-Football, die der NCAA Milliarden von Dollar einbrachten – Milliarden von Dollar.“

Bush strebt ein „Urteil zu seinen Gunsten und gegen die NCAA“ in Form von „mutmaßlichen und kompensatorischen Schadensersatzforderungen an, die vor Gericht festgestellt werden; Strafschadenersatz; Vor- und Nachzinsen als gesetzlich zulässiger Höchstsatz; und alle anderen Erleichterungen, soweit gesetzlich oder nach Billigkeit angemessen“, heißt es in der Klage.

Der pensionierte Sportler spielte von 2003 bis 2005 für USC und dann von 2006 bis 2016 in der NFL. Bush sagte seinen Fans am Mittwoch, dass er hoffe, bald zum USC zurückzukehren und seinen Namen ein für alle Mal reinzuwaschen.

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„Ich habe davon geträumt, in dieses Stadion zurückzukehren und mit der Fußballmannschaft aus diesem Tunnel zu rennen“, sagte er. „Ich habe davon geträumt, hier reinzukommen und mein Trikot direkt neben den anderen Gewinnern der Heisman Trophy zu sehen, aber ohne meine Heisman Trophy kann ich das nicht zu Recht tun.“