Redd Holt, ein Schlagzeuger, der in den 1960er Jahren, bevor Jazz Fusion ein populärer Begriff wurde, bei einer Reihe überraschend beliebter Instrumentalstücke einen Beat anschlug, der sowohl den Kick des Funk als auch die Zartheit des Jazz hatte, starb am 23. Mai in Chicago. Er war 91.
Der Tod in einem Krankenhaus sei auf Komplikationen von Lungenkrebs zurückzuführen, sagte sein Sohn Reginald.
Seinen größten Hit landete Mr. Holt als Schlagzeuger im Trio des Pianisten Ramsey Lewis, zu dessen Originalbesetzung auch Eldee Young am Bass gehörte.
1965 – fast zehn Jahre nach der ersten Platte der Band – brachten sie „The ‚In‘ Crowd“ heraus, ein Live-Album, dessen Titeltrack ein Cover eines kürzlich populären Songs des R&B-Sängers Dobie Gray war.
Die Lewis Trio-Version löste Mr. Gray’s ab und erreichte die Spitze der Billboard R&B-Charts und Platz 5 der Billboard Hot 100. Ihr „’In’ Crowd“ gewann 1965 den Grammy Award für die beste instrumentale Jazzdarbietung einer kleinen Gruppe oder eines Solisten .
Die Gruppe hatte eine Erfolgsformel gefunden: Sie wiederholte eine eingängige Melodie wie in einem Popsong immer wieder, fügte einen bluesigen Rhythmus hinzu und ließ Raum für Improvisation. Später im Jahr 1965 veröffentlichten sie das Album „Hang On Ramsey!“ Es enthielt zwei bluesige Instrumental-Coverversionen von Popsongs, die auch als Singles erschienen: „A Hard Day’s Night“ der Beatles und „Hang On Sloopy“, das die McCoys 1965 zum Nr.-1-Hit gemacht hatten. Das Trio spielte beide Songs zu den aufmunternden Rufen einer Live-Menge.
Der Erfolg erwies sich jedoch als Verhängnis für die Gruppe. Aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die künstlerische Leitung und das Geld verließen Herr Holt und Herr Young 1966 Herrn Lewis, um das Young-Holt Trio zu gründen, das später in Young-Holt Unlimited umbenannt wurde. (Herr Lewis ersetzte Herrn Holt durch Maurice White, der später Earth Wind & Fire gründete.)
Mr. Holt und Mr. Young machten weiterhin Popmusik. Ihre Single „Soulful Strut“ aus dem Jahr 1968 mit einem funkigen, tanzbaren Groove erreichte Platz 3 der Billboard Hot 100, hinter Marvin Gayes „I Heard It on the Grapevine“ und „I’m Gonna Make You Love Me“, einem Joint Veröffentlichung von Diana Ross & the Supremes and the Temptations.
(„Soulful Strut“ klang stark wie eine Instrumentalversion von „Am I the Same Girl?“, einer Single der Soulsängerin Barbara Acklin aus den späten 60ern. Einige fragten sich, ob Mr. Young und Mr. Holt tatsächlich auf dem gespielt hatten Die Aufnahme wurde ihnen gutgeschrieben, was eher darauf hindeutet, dass sie zugelassen hatten, dass ihr Bandname für Arbeiten von Studiomusikern verwendet wurde, die Ms. Acklin unterstützt hatten. Reginald Holt sagte, Carl Davis, der Produzent beider Songs, habe ihm erzählt, dass sein Vater und Mr . Young hatte tatsächlich „Soulful Strut“ gespielt und sein Vater würde lachen, wenn er danach gefragt würde.)
Eine weitere Young-Holt-Single, „Wack Wack“, erreichte 1967 Platz 40 der Charts. Mit einer monotonen Männerstimme, die das Wort „whack“ in der Art einer quakenden Ente wiederholte, drückte das Lied die fröhliche Stimmung von Mr. Holt aus Stil des Jazz.
Isaac Holt wurde am 16. Mai 1932 in Rosedale, Mississippi, einer Stadt am Mississippi im nördlichen Teil des Bundesstaates geboren. Seinen Spitznamen erhielt er schon in jungen Jahren, eine Anspielung auf seine helle Haut. Sein Vater Willie arbeitete auf einem Holzplatz, und seine Mutter Mary (Gilliam) Holt war Hausfrau, unterrichtete manchmal Häkeln und arbeitete als Krankenpflegerin.
Redds Vater nahm ihn als Jungen mit zu reisenden Minstrel-Shows, und er war besonders beeindruckt von der einbeinigen Stepptänzerin Peg Leg Bates, die sich im Rhythmus eines Trap-Schlagzeugers bewegte.
„Ich ging nach Hause und schlug von dem Moment an auf die Töpfe, Pfannen und Eimer meiner Mutter ein“, erzählte Herr Holt 1992 dem Journal and Courier aus Lafayette, Indiana. „So kam alles.“
Im Rahmen der Great Migration zog die Familie nach Chicago. Redd wuchs in der Stadt auf und lebte dort den Rest seines Lebens, hauptsächlich auf der South Side. Er diente von 1954 bis 1956 in der Armee.
Als Teenager spielte er mit Chicagoer Jazzgrößen und gehörte einer lokalen siebenköpfigen Jazzband namens Clefs an. Als mehrere Mitglieder einberufen wurden, blieben nur Herr Holt, Herr Young und Herr Lewis übrig. Sie gründeten ein Trio und nannten sich „Gentlemen of Jazz“, änderten jedoch den Namen, als ihnen mitgeteilt wurde, dass es kommerziell sinnvoller sei, die Gruppe nach ihrem Pianisten zu benennen.
In späteren Jahren trat Herr Holt in seiner eigenen Band, Holt Unlimited, auf und spielte gelegentlich Reunion-Shows mit Herrn Young und Herrn Lewis. Herr Young starb 2007 und Herr Lewis starb letztes Jahr.
Herr Holt heiratete Marylean Green im Jahr 1954. Außer seinem Sohn Reginald überlebt sie ihn, zusammen mit zwei weiteren Söhnen, Isaac und Ivan; ein Bruder, Benjamin; acht Enkelkinder; und 10 Urenkel.
Herr Holt hatte bis zum Ausbruch der Pandemie einen regelmäßigen Auftritt am Freitagabend in Chicago und liebte es, mit High-School-Schülern über sein Handwerk zu sprechen.
„Kinder sind hip“, sagte er 1977 dem Journal Herald aus Dayton, Ohio. „Sie haben offene Köpfe.“