Die Updates von Red Bull, die am Vortag von Sergio Perez versprochen wurden, verhalfen ihnen am letzten Tag der Vorsaison-Tests in Bahrain zu einem P1-Double.
Perez hatte gesagt, dass Änderungen am RB18 am Samstag „einfach zu erkennen“ sein würden, und das bewies es, als er am Morgen aus der Garage kam, das Auto zeigte geformte Seitenkästen.
Es war ein relativ ruhiger Test für Max Verstappen vor dem dritten Tag in Bahrain, aber nach dem Tempo zu urteilen, das er am Ende des Tests zeigte, muss der Weltmeister der Favorit für den großen Preis des nächsten Wochenendes sein.
Mercedes – obwohl sie vielleicht Sandbagging haben – schien immer noch hinter Ferrari zu sein, der wieder einmal so aussah, als hätten sie sich selbst in den Kampf um mindestens einen Podiumsplatz gedrängt, wenn die ernsthafte Action beginnt.
Von den 20 Fahrern, die am kommenden Wochenende beim Saisonauftakt antreten, waren 18 am Samstag im Einsatz, mit Ausnahme von Esteban Ocon, der sein Rennen für Alpine bereits beendet hatte, und Daniel Ricciardo, der an COVID-19 erkrankt war.
Das bedeutete, dass Lando Norris den dritten ganzen Tag in Folge im McLaren saß, und während der MCL36 die ganze Woche unter Bremsproblemen gelitten hatte, hatte der Brite dank der Reparatur, die das Team vorgenommen hatte, zumindest einen produktiveren Tag in Bezug auf die Kilometerleistung.
Hart bei der Arbeit am letzten Tag von #F1Testen. ? pic.twitter.com/PPsp9uY3eU
– McLaren (@McLarenF1) 12. März 2022
Der Tag hatte auf der Strecke genauso begonnen, wie der vorherige geendet hatte, wobei Kevin Magnussen alleine für Haas lief, da sie – mit Erlaubnis – die verlorene Zeit aufholten, weil sie den Donnerstagmorgen aufgrund von Problemen mit verspäteter Fracht verpasst hatten.
Der Däne hatte die kühlen Abendtemperaturen genutzt, um die schnellste Zeit am Freitag zu fahren, aber am Samstagmorgen war es das genaue Gegenteil, als er Runden im Rennsimulations- und nicht im Qualifying-Stil absolvierte, was auch durch ein Wasserdruckleck und ein Problem mit dem Kraftstoffsystem nicht unterstützt wurde der VF-22.
Nachdem Perez die Bestzeit des Vormittags gefahren war, übernahm Verstappen mit der schnellsten Runde der Woche etwas mehr als 90 Minuten nach Beginn der Nachmittagssitzung – aber das war, bevor Leclerc auf der Strecke erschien.
Als er dies tat, hatte der monegassische Fahrer innerhalb von rund 40 Minuten Ferraris zunehmend vertraute Position an der Spitze der Gesamtwertung eingenommen und Verstappens Zeit um ein paar Zehntel geschlagen.
.@Charles_Leclerc das Geschäft machen ?#essereFerrari ? #F1Testen pic.twitter.com/q63jzPm76l
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 12. März 2022
Rote Flaggen waren nicht so häufig wie am letzten Tag des inoffiziellen Tests in Barcelona vor zwei Wochen, aber Mick Schumacher erzwang einen Stopp, als er den Haas in der letzten Kurve drehte.
Diese Pause dauerte nur ein paar Minuten, da der Deutsche direkt in die Box fahren konnte, aber es gab eine längere Verzögerung, als Valtteri Bottas den Alfa Romeo in der Auslaufzone nach Kurve 4 stoppen musste, der im vierten Gang feststeckte.
Der Finne hatte gerade eine beeindruckende Runde gefahren, die ihn auf P4 nach vorne gebracht hatte, aber der C42 war nicht zu rühren und musste nach Alfas Test wieder unter die Decke gebracht werden.
Es waren noch über 25 Minuten der Session übrig, als die Ampeln zum letzten Mal auf Grün schalteten und Verstappen scheinbar kurz davor war, eine heiße Runde zu starten, drehte den Red Bull in der letzten Kurve eine Pirouette – kam aber nicht an die Box und blieb draußen derselbe Satz der weichsten C5-Reifen, stattdessen beim nächsten Mal schieben.
Der Dreher spielte keine Rolle und der Niederländer war der erste Fahrer dieser Woche, der die 1:32-Grenze unterschritt, 0,442 Sekunden vor Leclerc.
Norris und George Russell waren die Protagonisten dessen, was zum traditionellen Abendwürfel geworden ist, um die Dinge zu beleben, und in den letzten 10 Minuten gab es Lächeln und Applaus in der Red Bull-Garage, als Verstappen wieder schneller wurde und noch ein paar Zehntel abschoß.
Fernando Alonso schob sich kurz vor dem letzten roten Flaggenschwenken auf P3 in den Alpen nach vorn – obwohl das natürlich nicht bei allen der Fall war, da Haas noch mehr Kilometer auf der Bank hatte.
Mal
1 Max Verstappen (Red Bull) 1:31.720
2 Charles Leclerc (Ferrari) +0,695
3 Fernando Alonso (Alpin) +0,978
4 George Russell (Mercedes) +1.039
5 Valtteri Bottas (Alfa Romeo) +1.265
6 Yuki Tsunoda (AlphaTauri) +1.282
7 Sergio Pérez (Roter Bulle) +1,385
8 Mick Schumacher (Haas) +1.431
9 Lando Norris (McLaren) +1.471
10 Sebastian Vettel (Aston Martin) +2.101