Die venezolanische Regierung hat die Kontrolle über ein Gefängnis zurückerobert, das einst unter der Herrschaft der mächtigsten Bande des Landes stand, die innerhalb der Gefängnismauern eine eigene Ministadt mit einem Zoo, einem Club und einem Schwimmbad errichtete.
Die Regierung entsandte am Mittwoch 11.000 Polizisten und Soldaten in das Tocorón-Gefängnis, das gleichzeitig als Hauptquartier des Tren de Aragua im nördlich-zentralen Bundesstaat Aragua diente.
Die berüchtigte kriminelle Gruppe richtete kleine Hütten ein, in denen einige Mitglieder mit ihren Familien lebten und Zugang zu Satellitenfernsehen und Internet hatten.
Im Zoo des Tren de Aragua sollen Tiger, Löwen, Krokodile und Pumas gelebt haben, mit denen Gefangene und die Autorität von Regierungsbeamten herausgefordert wurden.
Die Bande hatte einen eigenen Nachtclub namens Tokio (spanisch für die japanische Stadt), in dem die Insassen regelmäßig Partys feierten, und ein Restaurant, in dem die Gefangenen mit ihren Besuchern speisten. Es gab auch ein Baseballfeld, einen Raum, in dem Glücksspiele stattfanden, und einen weiteren, in dem Häftlinge illegal Kryptowährungen schürften.
Der Tren de Aragua baute ein unterirdisches Schwimmbad, das sich neben einem Spielbereich für Kinder befand.
Venezolanische Sicherheitskräfte überfallen am Mittwoch im Rahmen einer Operation zur Übernahme der Kontrolle die Strafanstalt Tocorón im Bundesstaat Aragua
Die Insassen des Tocorón-Gefängniszentrums standen vor dem Gefängnisgebäude in einer Reihe, bevor die Behörden begannen, sie in andere Haftanstalten zu verlegen
Die Tren de Aragua-Bande hatte im Gefängnis einen eigenen Zoo. Berichten zufolge waren darin Löwen, Tiger, Pumas und Krokodile untergebracht, um Gefängnisinsassen und Regierungsbeamte zu bedrohen
Venezolanische Polizisten beschlagnahmten Dutzende Motorräder, die der Tren de Aragua für den persönlichen Gebrauch im Gefängnis hatte
„Ich gratuliere den mehr als 11.000 Mitgliedern der FANB (Nationale Bolivarische Streitkräfte Venezuelas) und der Polizei zum erfolgreichen Eingreifen des Tocorón-Gefängniszentrums“, schrieb Präsident Nicolás Maduro auf X, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war. Augenblicke nach der Razzia. „Wir sind auf dem Weg zu einem Venezuela ohne kriminelle Banden!“
Bodycam-Aufnahmen der Razzia zeigten, wie Polizisten und Soldaten eines der Gefängnisgebäude stürmten, in dem ein Tunnel gebaut worden war. Der unterirdische Gang verfügte über mehrere Ausgänge, darunter einer, der zu einem See führte, an dessen Ufer drei Holzflöße stationiert waren.
„Wir haben den Unregelmäßigkeiten in diesem Raum ein Ende gesetzt, wir haben einige Tunnel entdeckt, in diesem Tunnelsystem haben wir eine Massenflucht verhindert und wir haben alle diejenigen kontrolliert, denen die Freiheit entzogen wurde“, sagte Innenminister Remigio Ceballos.
Sicherheitskräfte nahmen zwei Häftlinge fest, die während der Razzia, die das venezolanische Regime als Operation Liberation Cacique Guaicaipuro bezeichnete, aus dem Gefängnis geflohen waren.
Ceballos bestätigte am Donnerstag, dass 60 Tren de Aragua-Mitglieder gefangen genommen wurden und vier Gefängnisbeamte ebenfalls verhaftet wurden, weil sie angeblich den Waffenschmuggel zugelassen hatten.
Die venezolanische Zeitung El Nacional berichtete, dass noch immer zwischen 400 und 500 Gefangene vermisst würden. Union Radio berichtete, dass sich die Flüchtlinge möglicherweise im Berggebiet in der Nähe von El Junquito verstecken.
Die Regierung leitete am späten Nachmittag die Verlegung von Insassen in andere Gefängnisse ein, da sich die Familien darüber beschwerten, dass sie über ihren neuen Standort im Unklaren gelassen wurden.
Berichten zufolge wurde der Anführer von Tren de Aragua, Héctor „Niño“ Guerrero, Tage im Voraus gewarnt, dass das Tocorón-Gefängnis durchsucht werden würde, und floh mit anderen Bandenmitgliedern
Polizisten und Soldaten inspizieren am Mittwoch die Motorräder, die im Tocorón-Gefängniszentrum in Aragua, Venezuela, gefunden wurden
Gefangene im Tocorón-Gefängniszentrum sitzen nebeneinander, nachdem 11.000 Polizisten und Soldaten am Mittwoch das Gefängnis gestürmt und die Kontrolle zurückerobert haben
Bitcoin-Mining-Maschinen wurden aus einem Raum im Tocorón-Gefängnis beschlagnahmt, der unter der Kontrolle der Tren de Aragua, der mächtigsten Bande Venezuelas, gestanden hatte
Die Bodycam eines venezolanischen Sicherheitsbeamten zeigte den Tunnel, der unter einem der Gefängnisgebäude gebaut wurde
Den Geschäftsinhabern in der Nähe wurde am Nachmittag vor der Operation gesagt, sie sollten ihr Geschäft schließen, wie die Nachrichtenagentur NTN24 berichtete.
Stunden bevor die Sicherheitskräfte das Gefängnis betraten, wurden Strom- und Telefonsignale vorübergehend unterbrochen.
Das venezolanische Gefängnisobservatorium, eine Nichtregierungsorganisation, äußerte Zweifel an der Vorgehensweise der Regierung im Tocorón-Gefängniszentrum, wo die Insassenzahl von 5.000 auf 1.500 reduziert worden war, und geht davon aus, dass die Bandenführung eine Vereinbarung getroffen hat, ihre Herrschaft aufzugeben Leistung.
„Eine Intervention, bei der sie die ‚Führer‘ gehen ließen, kann nicht als erfolgreich bezeichnet werden, schon gar nicht, wenn es die ‚Führer‘ selbst waren, die Tocorón (die Kontrolle über) übergeben haben“, sagte die Gruppe.
Über den Aufenthaltsort des Anführers von Tren de Aragua, Héctor „Niño“ Guerrero, 39, hält die Regierung jedoch Stillschweigen. Laut einer von Medien erhaltenen Sprachmitteilung wurde Guerrero über die bevorstehende Razzia informiert und floh mit mehreren anderen hochrangige Gangmitglieder Anfang dieser Woche.
Nach Angaben der venezolanischen Behörden wurden am Mittwoch zwei Insassen festgenommen, nachdem sie aus der Strafanstalt Tocorón in Aragua, Venezuela, geflohen waren
Bei einer Durchsuchung des Tocorón-Gefängniszentrums in Aragua, Venezuela, wurden am Mittwoch Waffen, Gewehre, Munition und Granaten gefunden
Die venezolanischen Behörden haben am Mittwoch im Tocorón-Gefängnis geborgene Sprengstoffe zur Schau gestellt
Im Tocoron-Gefängnis beschlagnahmte Granaten werden während einer Pressekonferenz am Donnerstag gezeigt, einen Tag nachdem die Behörden die Kontrolle über das Tocorón-Gefängnis in Aragua, Venezuela, übernommen hatten
Er verbüßte eine 17-jährige Haftstrafe wegen Mordes und Drogenhandels und war zuvor aus dem Gefängnis geflohen, hatte aber Berichten zufolge die Freiheit, das Gefängnis zu verlassen, wann immer er wollte.
Unter Guerrero bereicherte sich der Tren de Aragua durch Erpressungen, Menschenhandel, Schleusung von Migranten sowie Waffen- und Drogenhandel.
Die Bande hat etwa 5.000 Mitglieder und ist in den Bundesstaaten Bolivar, Carabobo, Guárico sowie Lara, Miranda und Sucre vertreten.
Tren de Aragua-Mitglieder haben sich auch außerhalb der Grenzen Venezuelas in Bolivien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador und Peru niedergelassen.