Ravens 6-maliger Pro Bowler gibt Absicht bekannt, 2023 zu spielen

Es gibt etwas am Super Bowl-Sonntag, das Baltimore Ravens 6-maliges Pro Bowl-Defensive End Calais Campbell neu belebt, denn er ist das zweite Jahr in Folge kündigte seine Absicht an, für eine weitere Saison zurückzukehren in einer landesweit ausgestrahlten Fernsehsendung.

Letztes Jahr verfolgte es das Spiel zwischen den Los Angeles Rams und den Cincinnati Bengals am Set von Sky Sports. Diesmal war es vor dem Matchup zwischen den Kansas City Cheifs und den Philadelphia Eagles am Set von Steve Mariucci, dem ehemaligen NFL-Trainer des NFL GameDay von NFL Network, dem Hall-of-Fame-Quarterback Kurt Warner und dem Sport-Talkshow-Moderator Rich Eisen.

„Ich komme zurück, Baby“, sagte Campbell.

Anders als letztes Jahr, als er die Entscheidung traf, nicht in den Ruhestand zu gehen, steht der 16-jährige Veteran und zukünftige Hall of Famer bei den Ravens unter Vertrag, nachdem er in der vergangenen Nebensaison einen Zweijahresvertrag im Wert von 12,5 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte.

Er ist einer der unerschütterlichen Anführer des Teams, der 2022 den Art Rooney Sportsmanship Award erhielt, und hat seine beste Saison hinter sich, seit er in der Nebensaison 2020 dem Team beigetreten ist. Laut Pro Football Reference verzeichnete Campbell im vergangenen Jahr in 14 Spielen 5,5 Säcke, 14 Quarterback-Hits und insgesamt 36 Tackles, darunter 4 für einen Verlust, 2 Passablenkungen und 2 Forced Fumbles.

Seine Entscheidung, es um ein weiteres Jahr zurückzusetzen, gibt ihm eine weitere Chance, die Jahrhundertmarke für Karrieresäcke zu erreichen, da er derzeit bei 99 in 227 regulären Saisonspielen seiner Karriere sitzt. Es wird ihm auch die Chance geben, einen weiteren Lauf bei einer Meisterschaft zu machen, eine Leistung, die er 2008 als Rookie bei den Arizona Cardinals beinahe vollbracht hätte, die ihm aber seitdem entgangen ist.

Campbell könnte 2023 möglicherweise woanders spielen

Obwohl er für eine weitere Saison unter Vertrag steht, garantiert dies nicht, dass er seine 16. und möglicherweise letzte Saison in der NFL bei den Ravens spielt. Laut spotrac.com soll Campbells Cap-Hit für die nächste Saison 9.440.000 Millionen US-Dollar betragen.

Das ist zwar keine große Zahl für eine so beeindruckende Präsenz auf und neben dem Feld, aber die Ungewissheit um den Vertragsstatus des Franchise-Quarterbacks Lamar Jackson könnte den 36-jährigen Verteidiger zu einem Luxus machen, den man sich nicht leisten kann. Wenn sie entweder die exklusive oder die nicht-exklusive Franchise-Tag-Ausschreibung anwenden müssen, um mindestens ein weiteres Jahr an ihrem Star-Signal-Anrufer festzuhalten, muss Campbell möglicherweise eine Gehaltskürzung hinnehmen oder gekürzt werden.

Das Team könnte 7 Millionen US-Dollar sparen, indem es ihn kürzt, und wird diese Zahl wahrscheinlich entweder durch eine Umstrukturierung oder sogar eine weitere kurzfristige Verlängerung um ein weiteres Jahr senken wollen, um sie zu verteilen. Wenn sie ihn kürzen würden, würde dies 7 Millionen US-Dollar an Cap-Platz freigeben, während nur eine Dead-Cap-Gebühr von 2.440.000 Millionen US-Dollar anfällt.

Obwohl der Verlust von Campbell ein schwerer Schlag für eine Ravens-Verteidigung wäre, die in der zweiten Saisonhälfte konstant auf Elite-Niveau spielte, hat das Team eine jüngere und qualitativ hochwertigere Verteidigungslinie als noch vor einem Jahr.

Sowohl Justin Madubuike als auch Broderick Washington haben letztes Jahr in ihrer dritten Saison große Fortschritte gemacht, Travis Jones hat als Rookie viel versprochen, und Michael Pierce wird mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von nur 5.500.000 US-Dollar nach einer Verletzung mit zwei Jahren Restvertrag zurück sein Million.

Campell denkt, Jackson muss in Baltimore bleiben

Während sein Status mit dem Team, das sich vorwärts bewegt, etwas in der Luft liegt, glaubt er nicht, dass der frühere einstimmige MVP der Liga sein sollte, und sagte, er „muss in Baltimore bleiben“.

„Er kann nirgendwo anders hingehen; er sollte seine ganze Karriere in Baltimore spielen“, sagte Campbell. „Der Mann ist eine Legende, er trägt sich wie ein Profi. Er reift und wächst und ich liebe es, für ihn zu spielen. Wenn wir auf dem Footballfeld sind, wissen wir, wenn Lamar Jackson dort hinten beim Quarterback ist, glauben wir, dass wir jeden schlagen können. Wir können nicht einfach irgendjemanden dorthin zurückschicken und erwarten, eine großartige Fußballmannschaft zu sein.“

Als Saisonprofi hat er erkannt, dass die geschäftliche Seite des Spiels Teams dazu zwingen kann, schwierige Entscheidungen zu treffen und sich von ihren besten Spielern zu verabschieden. Er ist jedoch nicht zuversichtlich, dass es das Risiko wert ist, darauf zu setzen, Elite-Talente aus der Tür gehen zu lassen oder sie in der Hoffnung einzutauschen, einen kompetenten oder hoffentlich vergleichbaren Ersatz zu finden.

„Jemand könnte sagen ‚Gib mir fünf Erstrunden-Picks oder was auch immer‘, aber durch wen ersetzt du ihn? Es gibt keine Garantie dafür, dass einer dieser Rookie-Quarterbacks Lamar Jackson sein wird“, sagte Campbell. „Sie können sich einen Free Agent holen und wissen wirklich nicht, wie sie passen werden, und es gibt wirklich keine Free Agents, die ein Lamar Jackson sind. Also, was auch immer wir tun müssen, Eric DeCosta, ich liebe dich, lass uns einen Weg finden, dies zu verwirklichen, Baby.“