Der Himmel war diesig, und die Sonne war rot. Letzte Woche drang Rauch von Waldbränden in Oregon, Kalifornien, Manitoba und Ontario in den Luftraum der Ostküste und in unsere Lungen im Tristate-Gebiet ein; Am Dienstag war die Anwesenheit von PM2,5, ekligen mikroskopischen Feinstaub, neunmal höher als von der Weltgesundheitsorganisation empfohlen. Am selben Tag stieg der reichste Mann der Welt an Bord einer riesigen Penisrakete aus dem Rauch in den Weltraum auf. Überschwemmungen, Brände, Farce. Stimmung: Apokalypse nahe.
Und doch flüstert der Wind. Kannst du es hören? Citrovia. Vielleicht haben Sie in Ihren Feeds einen zitronig-frischen Duft oder eine Vermehrung von seltsamen, von Zitrusfrüchten angehauchten Selfies entdeckt. Oder Sie haben sich vielleicht sogar in einem Heiligtum aus Plastilin mit Mandarinenzitronen und Teletubby-Bäumen wiedergefunden, einer künstlichen Oase, in der die Zitronen gelb und der Himmel immer blau sind. Citrovia. Ist dies eine Oase auf einem ansonsten bald unbewohnbaren Planeten? Oder ein weiteres Zeichen des Endes?
Citrovia ist der Name der Installation auf dem Platz gegenüber dem Eingang der Ninth Avenue zur neuen Moynihan Train Hall. Es ist eine vorübergehende Lösung für ein vorübergehendes Problem: Brookfield Properties errichtet dort im Rahmen seines laufenden Projekts Manhattan West einen weiteren Wolkenkratzer und musste daher einen weitläufigen Bauschuppen errichten, der das Sonnenlicht für mindestens zwei Jahre auf dem Platz abschirmt Jahre.
Brookfield holte ein Team hinzu, um einen Raum zu entwerfen, um die Dunkelheit unter dem Gerüst zu mildern, wenn nicht die allgemeine Enttäuschung von mehr Bürotürmen. Die Hauptkondensatoren von Citrovia waren Evan Schechtman, der Gründer von Cuttlefish, einem Unternehmen, das sich auf immersive Umgebungen spezialisiert hat, und Warren Adcock, der Kreativdirektor des Midnight Theatre, das im Herbst in Manhattan West eröffnet wird.
„Wir lieben Parameter, wir genießen Grenzen“, sagte Schechtman neulich. Er und Adcock, die eine Tour leiteten, strahlten schelmisches Vergnügen aus, als wären sie mit etwas davongekommen. „Das ist eine aktive Baustelle. Und es ist ein riesiger Durchgang, bei dem die Leute schnurstracks zu den anderen Gebäuden kommen.“
„Es ist auch ein Windkanal“, sagte Adcock.
“Wir dachten: Wie bringen wir den Himmel zurück?” sagte Schechtmann. Die Decke des Schuppens, zwölf Meter hoch, ist mit wogenden Stoffen behängt, auf die Scheinwerfer sanfte Blau- und Rosatöne projizieren. „Hellblauer Himmel, fast schattenloses Licht. In Citrovia ist es immer sonnig. Auch im Februar. Jeder in Citrovia wird auf Fotos gut aussehen.“
Das Fehlen der tatsächlichen Sonne bedeutete keine echten Pflanzen. „Also, wie bringen wir Flora hinein?“ Schechtmann fuhr fort. Die Antwort war: Channele Willy Wonka, Dr. Seuss, Psychedelika und Amalfi-Zitronenhaine. “Wir brauchten es, um jenseitig zu sein.” Das Ergebnis ist ein Park von etwas weniger als einem Hektar Größe, voller riesiger faserverstärkter Plastikzitronen, von denen eine einen Durchmesser von zwei Metern hat; Zitronenscheiben in der Größe von großen Pizzastücken; und Zitronenbäume mit Stahlstämmen, die mit Schaum besprüht, dann mit Machete geformt und lila und blau bemalt wurden. Jedes Blatt aus Polycarbonat-Kunststoff wurde in einem Ofen wie ein Grünkohlchip gebacken und dann von Hand geformt. Es sind fast viertausend von ihnen. Niemand ist wie der andere.
„Dieses Zeug war so von Hand gemacht“, sagte Schechtman. Die Hersteller waren Adirondack Studios, ein Schwarm von Künstlern und Kunsthandwerkern außerhalb von Saratoga Springs, die mit großen Themenparks wie Disney und Universal arbeiten. „Über vierhundert von ihnen arbeiteten daran. An die ging das Geld. Nicht nur ein ‘Künstler’, der obskure postmoderne Bezüge herstellt.“ (Sie würden das Budget nicht preisgeben.)
Die Idee ist, dass Brookfield, sobald der Turm fertig ist und das Gerüst abgebaut ist, die Installation demontieren und auf die Straße bringen kann. Aber im Moment strebt es an, eine dieser Insta- (und Insta-) Ikonen seiner sich ständig weiterentwickelnden Heimatstadt zu werden, wie die CowParade-Skulpturen oder Barry Dillers Little Island. Ein Boxenstopp und Fototermin für Touristen und Einheimische, ein Treffpunkt für die Menschenmassen, die durch die Penn Station und den Madison Square Garden strömen. Schechtman sagte: „Wir wollten, dass es schön und zart und dennoch robust genug für die Ewigkeit ist. Es ist der New Yorker-Beweis. »Bitte verlassen Sie den Pflanzkübel, Sir. Es ist kein Urinal. Ich weiß, dass die Rangers verloren haben, aber nein.’ ”
Adcock sagte: „Wir testen alles, indem wir daran ziehen und über New Yorker Sportteams schreien. ‘Grrr, Knicks!’ ”
Sie hatten einen benutzerdefinierten Duft in Auftrag gegeben. “Citrovia“, flüsterte Schechtmann. “Citrovia. Es ist ein geschlechtsneutrales veganes Eau de Cologne. Wenn wir dafür eine Anzeige machen würden, wäre alles schwarz auf weiß, außer der Zitrone.“ Er wies auf einen von fünf getarnten Diffusoren hin, die Citrovia über einen Timer in Citrovia emittieren. „Es sieht so aus, als würde ich Meth herstellen, aber es ist eine unserer Duftmaschinen.“ Es erinnerte an das alte Parfüm Love’s Fresh Lemon aus den Siebzigern, von Love Cosmetics (“Der subtile Weg, mit ihm frisch zu werden”), den klirrenden Duft von Mello Yello (“Da ist nichts mellow”) und Rauchverbergungsstrategien von früher.
„Es ist ein reiner Zufall, dass eine der diesjährigen Pantone-Farben Zitronengelb ist“, sagte Schechtman. “Es ist der Optimismus, aus der Pandemie herauszukommen.” Optimismus: Der Gedanke erhellte die Luft, wie ein Citrovia-Nebel. ♦
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