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Der demokratische Senator Raphael Warnock wird die Stichwahl des georgischen Senats gewinnen, CNN-Projekte, was den Demokraten im nächsten Jahr mehr Einfluss auf den Senat verschafft und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump nach der Niederlage eines weiteren seiner handverlesenen Kandidaten einen entscheidenden Schlag versetzt.
Mit Warnocks Sieg über den republikanischen Herausforderer Herschel Walker werden die Demokraten 51 Sitze gegenüber den 49 der GOP kontrollieren.
Das Rennen schließt einen schwierigen Halbzeitzyklus für die Republikaner ab – die die Mehrheit des Repräsentantenhauses gewonnen haben, aber ihre Hoffnungen auf die Dominanz von Capitol Hill durch die problematischen Kandidaturen einiger von Trump unterstützter Senatskandidaten zunichte gemacht sahen.
„Es gibt keine Ausreden im Leben und ich werde jetzt keine Ausreden finden, weil wir uns einen verdammten Kampf geliefert haben“, sagte Walker den Anhängern, nachdem er Warnock angerufen hatte.
Die Stichwahl war ein letzter Halbzeittest für den Einfluss des ehemaligen Präsidenten, als er sich auf eine dritte Kandidatur für das Weiße Haus einlässt. Es war auch ein Zeichen dafür, dass Georgia – nachdem Präsident Joe Biden den Staat im Jahr 2020 knapp geführt hatte, kombiniert mit zwei Stichwahlsiegen im Senat, die ihm 2021 einen demokratischen Senat bescherten – nun definitiv ein lila Staat ist.
In seiner Siegesrede spielte Warnock darauf an, dass die Stichwahl seine vierte Kampagne in zwei Jahren war. „Nach einer hart umkämpften Kampagne – oder sollte ich Kampagnen sagen – ist es mir eine Ehre, die vier mächtigsten Worte zu äußern, die jemals in einer Demokratie gesprochen wurden: Das Volk hat gesprochen.“
„Ich sage oft, dass eine Abstimmung eine Art Gebet für die Welt ist, die wir uns für uns selbst und für unsere Kinder wünschen“, fuhr Warnock fort. „Ihr habt hart gearbeitet und hier stehen wir zusammen.“
Die Vorwürfe trafen am späten Dienstagabend schnell für die GOP ein.
„Der einzige Weg, dies zu erklären, ist die Qualität der Kandidaten“, sagte der stellvertretende Gouverneur von Georgia, Geoff Duncan, auf CNN und verwies auf das Delta zwischen dem Sieg von Gouverneur Brian Kemp im November und dem Punkt, an dem Walker anscheinend landen wird, wenn alle Stimmen ausgezählt sind.
Er sagte, er hoffe, dass Warnocks Sieg als Weckruf für die GOP dienen würde. „Wenn wir unsere Medikamente hier nicht einnehmen, sind wir selbst schuld. … Jeder Republikaner in diesem Land sollte Donald Trump dafür zur Rechenschaft ziehen.“
Viele Republikaner führten die Enge des Rennens am Dienstagabend auf die Tatsache zurück, dass Kemp Walker in der Stichwahl zu Hilfe kam, nachdem er bei den Parlamentswahlen im letzten Monat Abstand gehalten hatte. Er hat nicht nur für ihn gekämpft, sondern auch die Kraft seiner eigenen Wahlbeteiligung eingesetzt, um dem Kandidaten des GOP-Senats zu helfen.
Die demokratische Kontrolle des Senats im nächsten Jahr wurde bereits durch hart umkämpfte Wettbewerbe in Staaten wie Nevada entschieden, wo die demokratische Senatorin Catherine Cortez Masto trotz wirtschaftlichen Gegenwinds an ihrem Sitz festhielt, und in Pennsylvania, wo der Demokrat John Fetterman einen von der GOP gehaltenen Sitz ergatterte .
Der Senat war mit 50 zu 50 ausgeglichen, wobei Vizepräsidentin Kamala Harris bahnbrechende Stimmen abgab. Das hat gemäßigten Persönlichkeiten wie dem demokratischen Sens. Joe Manchin aus West Virginia und Kyrsten Sinema aus Arizona übermäßige Macht verliehen, die oft im Alleingang die Ambitionen ihrer Partei gebremst haben. Warnock, der sich eine volle Amtszeit von sechs Jahren sichert, wird es den Demokraten ermöglichen, auf das derzeitige Abkommen zur Aufteilung der Macht mit den Republikanern zu verzichten, und es gleichzeitig einfacher machen, Bidens Kandidaten voranzubringen.
Obwohl Warnock bei den Parlamentswahlen im vergangenen Monat mehr Stimmen als Walker erhielt, erhielt er nicht die für einen Gesamtsieg erforderliche Mehrheit. Die darauffolgende Stichwahl hatte laut Daten der Werbeverfolgungsfirma AdImpact mehr als 80 Millionen US-Dollar an Werbeausgaben angezogen, wobei Demokraten etwa doppelt so viel ausgaben wie Republikaner.
Warnock hatte in einer letzte Woche veröffentlichten CNN-Umfrage einen knappen Vorsprung vor Walker. Walker hatte eine negative Gunstbewertung, da die Wähler seine Ehrlichkeit nach einer Reihe von Skandalen in Frage stellten. Er hat Berichte dementiert, dass er Frauen zu Abtreibungen gedrängt oder ermutigt habe, obwohl er sich zuvor im Wahlkampf für ein ausnahmsloses Verbot des Verfahrens ausgesprochen hatte. KFile von CNN hat berichtet, dass er eine Steuervergünstigung erhält, die dieses Jahr nur für einen Hauptwohnsitz in seinem Haus in der Gegend von Dallas, Texas, vorgesehen ist – während er für den Sitz in Georgia kandidiert.
Der Staat brach letzte Woche Rekorde für die Frühwahl an einem Tag, aber die Frühwahlperiode wurde ab 2021 erheblich verkürzt. Die Gesamtzahl der Wähler ging von rund 3,1 Millionen im vergangenen Jahr auf etwa 1,87 Millionen im Jahr 2022 zurück. Die Demokraten waren teilweise optimistisch, weil der schwarzen Wähler – die Warnock in der CNN-Umfrage stark favorisierten. Laut dem Außenministerium von Georgia machten sie fast 32 % der Wahlbeteiligung bei der vorzeitigen Stimmabgabe aus.
Walker rechnete jedoch mit einer robusten Wahlbeteiligung unter den GOP-Wählern, die am Wahltag tendenziell in größerer Zahl wählen.
Aber Trump – der sich wie Biden während der Stichwahl vom Pfirsichstaat fernhielt – verkomplizierte dieses Jahr das GOP-Vermögen im ganzen Land, da die Wähler viele seiner wahlverweigernden Kandidaten in Swing-Staaten ablehnten.
Einige der frühesten Anzeichen dafür waren vor zwei Jahren in Georgia, als seine Bemühungen, Zweifel an Briefwahlzetteln und Stimmenzählung zu äußern, teilweise für die Verluste der GOP im Jahr 2021 bei zwei Stichwahlen verantwortlich gemacht wurden, die den Demokraten die Kontrolle über den Senat übergaben.
In diesem Jahr wurden die Bemühungen des ehemaligen Präsidenten, sich an Kemp zu rächen – der Trumps Forderungen, die Wahlen von 2020 zu kippen, zurückgewiesen – von den Wählern in den Vorwahlen entschieden abgelehnt. Kemp besiegte letzten Monat mühelos die demokratische Herausforderin Stacey Abrams und erhielt etwa 200.000 Stimmen mehr als Walker.
Nach Verlusten in Schlüsselstaaten wie Arizona und Pennsylvania planen Spitzenrepublikaner einen aggressiveren Vorstoß, um Kandidaten in Vorwahlen zu stützen, die sie für wählbarer halten. Der neue Vorsitzende des National Republican Senatorial Committee, Montana Sen. Steve Daines, sagte gegenüber CNN: „Sie wollen eindeutig Kandidaten sehen, die allgemeine Wahlen gewinnen können, und wir werden weiter daran arbeiten.“
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Entwicklungen aktualisiert.