Ein Mann, der sich dem Pro-Trump-Mob anschloss, der das US-Kapitol angriff entschuldigte sich am Dienstag bei Beamten, die das Gebäude beschützten, nachdem er dem Gesetzgeber gesagt hatte, dass er es bedauere, von den Lügen des ehemaligen Präsidenten über Wahlbetrug getäuscht worden zu sein.
Während einer Anhörung vor dem Ausschuss des US-Repräsentantenhauses der den Aufstand untersucht, sagte Stephen Ayres aus, dass er sich vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump berufen fühlte, am 6. Januar 2021 nach Washington zu kommen.
Er beschrieb, dass er von Trumps falschen Behauptungen mitgerissen wurde und glaubte, als er zum Kapitol marschierte, dass Trump sich ihnen dort anschließen würde und dass immer noch eine Chance bestehe, dass die Wahl aufgehoben werden könnte.
„Ich fühlte mich, als hätte ich Pferdescheuklappen an. Ich war die ganze Zeit eingesperrt“, sagte Ayres, der im September verurteilt werden soll, nachdem er sich eines Vergehens bei den Unruhen schuldig bekannt hatte.
Seine Botschaft an andere: „Nehmen Sie die Scheuklappen ab, treten Sie einen Schritt zurück und sehen Sie, was vor sich geht, bevor es zu spät ist.“
„Es hat mein Leben verändert“, sagte er. „Und nicht zum Guten.“
Ayres, der am 6. Januar weder Gewalt noch Zerstörung beschuldigt wurde, sagte, er habe 20 Jahre lang für eine Möbelfirma im Nordosten von Ohio gearbeitet, aber nach dem Aufstand seinen Job verloren und sein Haus verkauft. Er wurde von seiner Frau bei der Anhörung begleitet.
Nach der Anhörung wandte sich Ayres an Beamte im Ausschusssaal, die ausgesagt hatten, von der wütenden Menge verbal und körperlich angegriffen worden zu sein. Ayres entschuldigte sich für seine Handlungen bei den Capitol Police Officers Aquilino Gonell und Harry Dunn, dem Metropolitan Police Officer Daniel Hodges und dem ehemaligen MPD-Beamten Michael Fanone.
Die Beamten schienen unterschiedlich auf Ayres’ Wiedergutmachungsversuch zu reagieren.
Fanone sagte gegenüber The Associated Press, dass die Entschuldigung nicht notwendig sei, weil „es mir nichts bringt“. Hodges sagte auf CNN, er akzeptiere die Entschuldigung und fügte hinzu: „Man muss glauben, dass es da draußen Menschen gibt, die sich ändern können.“
Gonell, der kürzlich herausfand, dass die Verletzungen, denen er am 6. Januar erlag, es ihm nicht mehr erlauben würden, Teil der Truppe zu sein, sagte, er akzeptiere die Aussage von Ayres, aber es sei nicht viel.
„Er muss sich immer noch für das verantworten, was er rechtlich getan hat. Und zu seinem Gott. Also liegt es an ihm“, sagte der ehemalige Sergeant.
Dunn, der nicht aufstand, als Ayres sich ihm näherte, sagte, er akzeptiere seine Entschuldigung nicht.
Das Komitee des Repräsentantenhauses vom 6. Januar, das den Aufstand untersucht, versuchte anhand von Ayres‘ Aussage zu zeigen, wie Trumps Tweet vom 19. Dezember 2020, in dem er seine Anhänger nach Washington rief, nicht nur rechtsextreme Gruppen, sondern auch durchschnittliche Amerikaner mobilisierte, um in die Hauptstadt der Nation einzudringen .
Ayres beschrieb, dass er vor dem 6. Januar in den sozialen Medien ein treuer Anhänger von Trump war, und sagte, er habe das Gefühl, er müsse dem Aufruf des Präsidenten folgen, nach Washington, DC, zur „Stop the Steal“-Kundgebung zu kommen.
„Ich war sehr aufgebracht, ebenso wie die meisten seiner Unterstützer“, sagte Ayres, als er nach Trumps unbegründeten Wahlbehauptungen gefragt wurde. Auf die Frage von Rep. Liz Cheney, ob er immer noch glaube, dass die Wahl gestohlen wurde, sagte Ayres: „Jetzt nicht mehr so sehr.“
Ayres sagte, er habe nicht vor, das Kapitol zu stürmen, bevor Trumps Rede „alle verärgert“ habe. Er hatte geglaubt, der Präsident würde sich ihnen im Kapitol anschließen.
„Im Grunde sind wir nur gefolgt, was er gesagt hat“, sagte Ayres.
Ayres sagte, er und Freunde, die ihn nach Washington begleiteten, beschlossen, das Kapitol zu verlassen, als Trump einen Tweet schickte, in dem er die Randalierer aufforderte, das Land zu verlassen. Wenn Trump das früher am Tag getan hätte, „wären wir vielleicht nicht in dieser schlimmen Situation“, sagte Ayres.
Ayres sagte, es mache ihn wütend, dass Trump immer noch seine falschen Behauptungen über die Wahlen vorantreibe.
„Ich hing an jedem Wort, das er sagte“, sagte er. „Alles, was er herausbrachte, habe ich verfolgt.“
Seine Aussage spiegelte die Worte vieler Randalierer des Kapitols wider, die bei Anhörungen zur Urteilsverkündung ihre Reue für ihre Verbrechen zum Ausdruck gebracht haben.
Er gehört zu etwa 840 Personen, die wegen Bundesverbrechen im Zusammenhang mit dem Aufstand vom 6. Januar angeklagt wurden. Mehr als 330 von ihnen haben sich schuldig bekannt, meist wegen eines Vergehens, das mit einer Freiheitsstrafe von höchstens einem Jahr geahndet werden kann. Mehr als 200 wurden verurteilt.
In seinem Gerichtsverfahren gab Ayres zu, dass er am Vorabend der „Stop the Steal“-Kundgebung von Ohio nach Washington gefahren war, um gegen die Bestätigung des Kongresses über die Stimmenauszählung des Electoral College zu protestieren. Er betrat das Kapitol durch die Türen des Senatsflügels und blieb dort etwa 10 Minuten lang, während er sich anderen Randalierern beim Singen anschloss.
In einem Facebook-Beitrag vier Tage vor dem Aufstand fügte Ayres ein Bild eines Plakats bei, auf dem stand: „Der Präsident ruft uns auf, am 6. Januar zu einem großen Protest nach Washington zurückzukehren.“
In einem anderen Facebook-Beitrag vor dem Aufstand schrieb er: „Die Mainstream-Medien, die sozialen Medien, die Demokratische Partei, die FISA-Gerichte, der Oberste Richter John Roberts, Joe Biden, Nancy Pelosi usw. … alle haben VERRAH an einem amtierenden US-Präsidenten begangen! !! Alle werden jetzt von ‚We The People!‘ gemeldet.“
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Die assoziierten Pressereporter Farnoush Amiri, Mary Clare Jalonick und Nomaan Merchant haben zu diesem Bericht aus Washington beigetragen.
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Die vollständige Berichterstattung über die Anhörungen vom 6. Januar finden Sie unter https://www.apnews.com/capitol-siege.