Kein Cooper Kupp, keine Sorge. Kein Grund zur Sorge.
Dieses Thema prägte am Montag die Antworten der Rams-Receiver auf die Frage, wie es wäre, gegen die Seattle Seahawks ohne ihren Star-Teamkollegen zu spielen, dessen Status für die Saisoneröffnung am Sonntag aufgrund einer anhaltenden Oberschenkelverletzung zweifelhaft ist.
Trainer Sean McVay sagte, Kupp sei in Minnesota und habe eine Bewertung von nicht näher bezeichneten Experten erhalten. Eine Entscheidung über Kupps Verfügbarkeit für das Auftaktspiel – und darüber hinaus – stehe noch aus, sagte er.
Die Rams, die eine Saison von 5-12 hinter sich haben, bereiten sich also auf ihr Auftaktspiel ohne einen ihrer wenigen etablierten Stars vor.
Kupp, Quarterback Matthew Stafford und Defensive Lineman Aaron Donald sind die Stützen eines Teams, das außerhalb der Saison keine Star-Talente erhalten hat.
Wenn Kupp nicht gegen die Seahawks spielt, würden Van Jefferson, Tutu Atwell, Rookie Puka Nacua oder vielleicht Ben Skowronek als Receiver starten.
„Man muss mit der Situation und den Leuten, die wir haben, zurechtkommen können“, sagte McVay, als er vor dem Training in Thousand Oaks nach Kupp gefragt wurde. „Und wenn er dabei sein kann, ist das großartig für uns. Und wenn nicht, dann haben wir genau so vorgegangen.“
In der vergangenen Saison fing Kupp in neun Spielen 75 Pässe. Jefferson, Atwell und Skowroneck erzielten während der gesamten Saison zusammen 81 Punkte.
„Wir wollen, dass Cooper gesund ist – wenn er in Woche 1 da draußen ist, ist das großartig“, sagte Jefferson. „Wir wissen, wie wichtig er für das Team und die Umkleidekabine ist.
„Aber wenn er nicht spielen kann, müssen wir mit den Jungs, die wir haben, zusammenarbeiten können. Wir sind alle vorbereitet, hatten tolle Camps und sind startklar. Uns wird es gut gehen.“
Kupp, der sich am Ende der Saison eine Knöchelverletzung zugezogen hatte, nahm nicht am freiwilligen Trainingsprogramm außerhalb der Saison teil, damit er bei seiner Familie sein konnte, die auf die Geburt seines dritten Kindes wartete. Zu Beginn des Trainingslagers erlitt er eine Oberschenkelverletzung.
Kupp nahm vor dem letzten Saisonvorbereitungsspiel an gemeinsamen Trainings mit den Denver Broncos teil, doch McVay sagte letzte Woche, dass der Profi im siebten Jahr einen Rückschlag erlitten habe.
Kupps Abwesenheiten haben es anderen Receivern ermöglicht, länger mit Stafford zusammenzuarbeiten.
„Wenn wir Cooper nicht haben, wird es für uns als Team hart“, sagte Skowronek. „Aber wir sind bereit, uns zu verstärken.“
Der 30-jährige Kupp ist im Laufe seiner Karriere von mehreren Verletzungen zurückgekommen.
Im Jahr 2018 verpasste er den Einzug der Rams in den Super Bowl LIII wegen einer Knieverletzung am Ende der Saison. Im Jahr 2020 erlitt er eine weitere Knieverletzung, die ihn zwang, eine NFC-Divisionsrundenniederlage gegen die Green Bay Packers auszusetzen.
Kupp strebt eine weitere Untersuchung seiner jüngsten Verletzung an, da diese nicht „im Einklang“ mit der Heilung oder Nichtheilung ähnlicher Verletzungen stehe, sagte McVay.
„Es geht einfach darum, alle Möglichkeiten auszuloten und Klarheit zu schaffen“, sagte McVay.
Auf die Frage, ob er befürchte, dass dies ein langfristiges Problem für Kupp sein könnte, äußerte sich McVay unverbindlich.
„Ich achte darauf, zu weit im Voraus zu sprechen, wenn es ein wenig grau ist“, sagte McVay.
Also warten die Rams.
„Das Wichtigste ist“, sagte McVay, „wann immer er das Spielfeld betreten kann, sei es diese Woche, sei es Woche 2, was auch immer, solange er in der Lage ist, wieder seine Leistung zu erbringen, ist er es.“ Ich fühle mich wie der Cooper Kupp, den wir alle kennen und lieben, und er hat eine gewisse Klarheit darüber, was wirklich vor sich geht. Ich denke, das wird eine wirklich gute Situation für uns sein.“
Usw.
Die Rams trainierten zum ersten Mal seit letzter Woche, aber Ersatzquarterback Stetson Bennett trainierte nicht, weil ihm ein genehmigter Ruhetag gewährt wurde, sagte ein Teamsprecher. … Die Rams haben am Dienstag frei. Am Mittwoch nehmen sie die Vorbereitungen für die Seahawks wieder auf.