Wären die alten Zeiten noch so, könnten die Rams die Genugtuung haben, den Spielfilm vom 20:3-Debakel am Sonntag im Lambeau Field zu verbrennen. Sie hätten an einem kühlen und feuchten Abend in Wisconsin die Beweise vernichten und sich die Hände wärmen können.
Stattdessen müssen sie mit der Realität einer einseitigen Niederlage gegen die Green Bay Packers leben, die drei Siege erringen konnten und die seit vier Spielen verloren haben.
„Es war ein demütigendes Spiel“, sagte Rams-Trainer Sean McVay, dessen Team drei Niederlagen in Folge erlitten hat.
Empfänger Cooper Kupp sagte über diese Einschätzung: „Demütigung ist ein Wort. Beschissen wäre auch gut.“
Auf den Zuschauerstatus reduziert wurde Quarterback Matthew Stafford, der wegen seiner Daumenverletzung die ganze Woche nicht trainierte und der möglicherweise noch mehr Zeit als die kommende Pausenwoche braucht, um sich zu erholen.
Rams-Receiver Cooper Kupp (10) läuft, nachdem er einen Pass gegen die Green Bay Packers gefangen hat. Ihm gelang es, zwei Fänge bei sieben Zielen zu erzielen.
(Morry Gash / Associated Press)
An seine Stelle trat der wenig erfahrene Brett Rypien, dessen bisherige drei Starts in den letzten drei Saisons bei den Denver Broncos stattfanden. Gelegentlich machte er einen Spielzug und vollendete 13 von 28 Pässen für 130 Yards, hatte aber Schwierigkeiten, in Schwung zu kommen.
Gegen Ende der ersten Halbzeit bestand die Antwort der Rams auf eine ausgeglichene Offensive aus drei First Downs – einem Pass, einem Rushing und einem Penalty.
„Es ist gelinde gesagt frustrierend“, sagte Rypien. „Ich kann es nicht wirklich genau sagen, aber ich hatte nie wirklich das Gefühl, dass wir die Hürde überwinden und ins Rollen kommen könnten.“
Der Regen hat nicht geholfen. Es begann mit einem Nieselregen, entwickelte sich aber im Laufe des Spiels zu einem stetigen Nieselregen. Rypien zog einen Handschuh und längere Stollen an, sagte aber schnell, dass das nasse Wetter keine Entschuldigung sei. Er erwartete mehr von sich.
Die Teams leisteten zusammen fünf Fumbles und verloren drei, und auch in der Offensive waren die Packers nichts Besonderes. Als Aaron Jones von Green Bay im zweiten Viertel die Torlinie überquerte, war es das erste Mal seit Woche 2, dass die Packers einen Touchdown in der ersten Halbzeit erzielten.
„Es ist nicht perfekt – es wird nie perfekt sein – aber ich denke, allein die Position, in die wir uns bringen und mit einem Sieg daraus hervorgehen konnten, wird uns definitiv helfen“, sagte Packers-Quarterback Jordan Love.
Wie Fox in seiner Sendung feststellte, hatten die Packers in den drei Jahrzehnten zwischen 1992 und 2022, die die Ära der Quarterbacks Brett Favre und Aaron Rodgers umfassten, die produktivste Offensive der NFL. Aber diese Packers belegten in Woche 9 den 25. Platz in der Offensive.
Aber am Sonntag war alles vergeben, denn die Fans von Green Bay genossen ihre durchnässte Feier. Packers-Trainer Matt LaFleur, ehemaliger Offensivkoordinator der Rams unter McVay, verbesserte seine Bilanz gegen seinen Kumpel und Ex-Chef auf 4:0. Die Rams gewannen zuletzt vor 17 Jahren in Green Bay, als sie in St. Louis zu Hause waren.
„Es gab nicht viele gute Dinge, auf denen wir aufbauen könnten“, sagte McVay. „Dafür gab es viele verschiedene Gründe. … Wir werden einen Neustart durchführen und herausfinden, was wir tun können, um konsistenter zu sein und auf einem höheren Niveau zu arbeiten. Wir haben das schon erlebt, aber heute war ganz sicher keiner dieser Tage.“
Packers-Quarterback Jordan Love (10) kämpft, während Rams Defensive Tackle Aaron Donald (99) verfolgt. Donald hatte einige große Angriffe in der Verteidigung, darunter einen Sack.
(Morry Gash / Associated Press)
Ein Teil des Verdienstes für die dürftige Leistung der Rams von 187 Yards ist dem Defensivkoordinator der Packers, Joe Barry, zu verdanken, der von 2017 bis 2020 Defensiv-Co-Trainer unter McVay war. Davor arbeiteten die beiden in Washington zusammen.
„[Barry] hat ein Verständnis dafür, wie wir offensiv agieren“, sagte Kupp. „Wie wir Dinge tun, einige unserer Regeln. Ein DC, der damals mit einem Offensivkoordinator oder einem Cheftrainer zusammen war und jetzt gegen ihn spielt, wird ein Gespür für einiges davon haben.“
Die Rams bekommen ihre Woche frei, gefolgt von zwei NFC West-Spielen – zu Hause gegen Seattle, in Arizona – und dann Spielen gegen zwei starke AFC North-Gegner, zuhause gegen Cleveland und in Baltimore. Dies ist keine leichte Aufgabe, insbesondere für ein 3-6-Team, das in die Bedeutungslosigkeit abrutscht.
Es ist von entscheidender Bedeutung, Stafford zurückzubekommen, obwohl nicht abzusehen ist, wann das geschehen wird.
„Ich bin hoffnungsvoll“, sagte McVay. „Ich weiß nicht genau, wo wir in Bezug auf die Erholung und die Fähigkeit, den Ball zu halten, stehen. Ich bin optimistisch. Ich lasse die Tür offen.“
Kupp glaubt, dass Stafford zurückkommen wird, sobald es ratsam ist – und vielleicht sogar früher.
„Matthew ist der härteste Typ, den ich je getroffen habe“, sagte Kupp. „Ich weiß, dass er alles tun wird, um wieder auf dem Feld zu sein. Wann immer er auf dem Spielfeld ist, wird es sicher früher sein, als irgendjemand sonst möchte, dass er auf dem Spielfeld ist. Ich weiß, dass er bei dieser Sache bis an die Grenzen gehen wird.“
Kupp sagte, er habe schon früher erlebt, wie sich dieses Franchise stark erholte.
„Wir haben die richtigen Leute in diesem Gebäude, die wissen“, sagte er, „dass dies eine Abschiedswoche und keine Woche zum Ende der Saison ist.“