Die Rams sicherten sich die Nummer 6 mit einem Sieg über die San Francisco 49ers und einem NFC-Wildcard-Match gegen die Nummer 3 der Detroit Lions. Dabei trifft auch Matthew Stafford von den Rams auf Jared Goff von den Lions, wobei beide Quarterbacks gegen ihre früheren Teams spielen. Los Angeles Times Rams-Beat-Autor Gary Klein, NFL-Kolumnist Sam Farmer und Kolumnist Dylan Hernández diskutieren, was vor uns liegt:
Was würden Sie bei der Spielplanung gegen die leistungsstarke und vielseitige Offensive der Detroit Lions als oberste Priorität betrachten?
Hernández: Die Rams haben Jared Goff aus einem bestimmten Grund nach Detroit geschickt, und sie müssen ihn zu Würfen zwingen, von denen sie nicht dachten, dass er sie schaffen könnte. Das beginnt damit, dass das Laufspiel der Lions eingestellt wird.
Klein: Die Rams kennen alle Stärken und Schwächen von Jared Goff. Sie können sicher sein, dass Defensivkoordinator Raheem Morris versuchen wird, enormen Druck auszuüben. Im Jahr 2021 haben Goff und die Lions einen ziemlich guten Job gemacht, den Ansturm mit effektiven Screen-Pässen auszugleichen. Die Lions erlitten am Sonntag eine Niederlage, als Rookie-Tight-End Sam LaPorta eine Knieverletzung erlitt, die ihn gegen die Rams ausfallen lassen könnte.
Bauer: Die Rams müssen definitiv Detroits Laufspiel einschränken und Jahmyr Gibbs in Schach halten, denn das ist es, was den Play-Action-Passangriff der Lions ausmacht. Dan Campbell möchte dir den Ball in die Kehle laufen lassen. Wenn man ausverkauft, um den Lauf zu stoppen, kann es sein, dass die Gegner eins zu eins mit den Receivern Amon-Ra St. Brown und Jameson Williams stehen, und das ist eine große Herausforderung. Wie Gary erwähnte, tut die Verletzung des Rookie-Tight-Ends Sam LaPorta den Lions wirklich weh.
Sind Matthew Stafford und sein Receiver Corps auch unterwegs eine bessere Gruppe als Jared Goff und sein Corps? Wie unterscheiden sie sich?
Hernández: Dan Campbell zog einen Brandon Staley, und jetzt müssen die Lions mit Sam LaPorta auf ihren rekordverdächtigen Rookie-Tight-End verzichten. Der Vorteil muss hier an Stafford gehen, der der bessere Quarterback mit den besseren Waffen ist.
Klein: Amon Ra-St. Brown ist großartig und die Rams wissen alles über Josh Reynolds, aber ja, wenn LaPorta nicht spielen kann, wird das Passspiel der Lions beeinträchtigt. Unabhängig davon verfügen die Rams über den Playoff-erprobten Cooper Kupp, den Rekordspieler Puka Nacua und Demarcus Robinson sowie den Tight End Tyler Higbee. Die Rams haben die Nase vorn.
Bauer: Die Rams-Receiver Cooper Kupp und Puka Nacua sind das, was der langjährige Quarterback Jim Everett gerne „Sporks“ nennt. Es handelt sich sowohl um Löffel als auch um Gabeln, die auf vielfältige Weise eingesetzt werden können – für kurze, mittlere und lange Strecken, für Jet-Sweeps und zum Blocken. Die Lions verlangen von ihren Receivern nicht ganz so viel. Was Goff betrifft, so ist er eher ein Quarterback, der alles sehen und werfen kann, während der außergewöhnliche Stafford eher ein Manipulator ist, der die Verteidigung mit seinen Augen bewegt.
Die Rams müssen bei jedem Spielzug wissen, wo Aidan Hutchinson (97) von den Lions steht. Das Defensive End stört beim Laufen und Passen und hatte in dieser Saison 11,5 Sacks.
(Rick Osentoski / Associated Press)
Was wird der Schlüssel für die Rams sein, um die Verteidigung der Lions anzugreifen, die eine furchteinflößende Front hat?
Hernández: Hier besteht das Potenzial, dass das Spiel für die Rams hässlich wird. Sie dürfen nicht zulassen, dass Stafford zu sehr in Bedrängnis gerät. Es wäre eine enorme Hilfe, Kyren Williams frühzeitig zu etablieren.
Klein: Die Rams werden zweifellos versuchen, den Rushing-Angriff mit Kyren Williams zu etablieren, der eine Schlüsselrolle in der Offensive gespielt hat und in dieser Saison sechsmal über 100 Yards gelaufen ist. Das würde es Stafford ermöglichen, das Spiel effektiv zu gestalten.
Bauer: Die Rams müssen den defensiven Endspieler der Lions, Aidan Hutchinson, so behandeln, wie ihre Gegner Aaron Donald behandeln. Sie müssen jederzeit wissen, wo Hutchinson ist. Die Linebacker von Detroit sind sehr aktiv, das ist also auch ein Problem. Das ist der Punkt, an dem Rams-Runningback Kyren Williams nicht genug Anerkennung findet. Er ist ein ausgezeichneter Läufer, ja, aber auch ein hervorragender Passblocker. Aber wenn es einen Primärschlüssel gibt, neutralisiert er Hutchinson.
Eine Detroiter Zeitung prognostizierte bereits, dass beide Teams in diesem NFC-Wildcard-Spiel etwa 30 Punkte erzielen würden. Sehen Sie, dass das passiert?
Klein: Nicht unbedingt. Es sind die Playoffs. Die Verteidigung sollte besser sein.
Bauer: Könnte sicherlich passieren. Die Lions haben in sechs ihrer letzten neun Spiele mindestens 30 Punkte erzielt und alle diese torreichen Spiele gewonnen. Die Rams hatten gegen Ende der Saison einen Lauf, als sie 37, 36, 31, 28 und 30 Punkte erzielten. Diese Teams können die Anzeigetafel wie einen Spielautomaten aussehen lassen. Rams-Defensivkoordinator Raheem Morris will das definitiv nicht; Er möchte eine weitere Chance, Cheftrainer zu werden.
Hernández: Stimmen Sie zu, es ist durchaus möglich. Die kritischsten Punkte für die Rams dürften diejenigen sein, die am meisten als selbstverständlich angesehen werden. Nachdem sie Kicker Lucas Havrisik losgelassen hatten, wandten sie sich im Finale der regulären Saison wieder an Brett Maher, und Maher verpasste prompt einen Extrapunkt.
Glauben Sie, dass die Rams gegen die Lions in einem Shootout am besten abschneiden würden, oder was für ein Spiel?
Klein: Die Rams wollen so viel wie möglich den Ball in den Händen von Matthew Stafford haben. Angesichts seiner Erfahrung und seiner Bilanz an technischen Comebacks würden die Rams in einem Shootout gut abschneiden. Aber die Rams würden am besten abschneiden, wenn Kyren Williams den Ball effektiv laufen lässt und McVay Spielmöglichkeiten für Stafford schafft.