Am Freitag genehmigte die Europäische Union offiziell ihre fünfte Sanktionsrunde gegen Moskau, die ein Verbot russischer Kohle und Beschränkungen für russische Banken, Oligarchen und Kremlbeamte beinhaltete. Das Kohleverbot, das Russland jährlich etwa 8,7 Milliarden US-Dollar an Einnahmen kosten wird, tritt für neue Verträge sofort in Kraft. Auf Drängen Deutschlands wurde jedoch bestehenden Verträgen eine Frist von vier Monaten eingeräumt, um den Schlag gegen Russland und Deutschland gleichermaßen abzumildern.
Dennoch begrüßte der britische Premierminister Boris Johnson bei einem Treffen mit dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz am Freitag in London die, wie Herr Johnson es nannte, „seismische Entscheidung“ Deutschlands, sich von russischem Treibstoff abzuwenden. Großbritannien hat auf ein vollständiges Verbot russischer Energie gedrängt, ein Schritt, dem sich Deutschland widersetzt hat, das die Hälfte seiner Häuser mit russischem Gas heizt.
Herr Johnson räumte die Hindernisse für die Umgestaltung des deutschen Energiesystems „über Nacht“ ein, sagte aber: „Wir wissen, dass Russlands Krieg in der Ukraine nicht über Nacht enden wird.“ Herr Scholz sagte, Herr Putin habe versucht, die europäischen Mächte zu spalten, aber „er wird weiterhin unsere Einheit erleben“.
Am Freitag revanchierte sich Russland für einige der Bestrafungen des Westens, indem es 45 polnische Botschafts- und Konsulatsmitarbeiter zur „persona non grata“ erklärte und ihnen befahl, Russland zu verlassen. Polen hatte die gleiche Anzahl russischer Diplomaten ausgewiesen.
Das russische Justizministerium sagte auch, es habe die Registrierung mehrerer prominenter Menschenrechtsgruppen im Land widerrufen, darunter Human Rights Watch und Amnesty International, die russische Truppen beschuldigt haben, Kriegsverbrechen in der Ukraine begangen zu haben. Das Ministerium warf den Gruppen vor, gegen ein nicht näher bezeichnetes russisches Gesetz zu verstoßen. Die Entscheidung bedeutet, dass die Organisationen nicht länger in Russland tätig sein dürfen.
Human Rights Watch sagte, dass die erzwungene Schließung seines Büros nichts an seiner Entschlossenheit ändern würde, Russlands Hinwendung zum Autoritarismus zu fordern. Die Gruppe sagte, sie habe Missbräuche in Russland seit der Sowjetzeit überwacht.
„Wir haben damals Wege gefunden, Menschenrechtsverletzungen zu dokumentieren, und wir werden dies auch in Zukunft tun“, hieß es.