Am 24. Mai entschuldigte sich die Streaming-Plattform Max, bis vor Kurzem HBO Max und davor nur HBO, für „ein Versehen beim technischen Übergang von HBO Max zu Max“. Die Nachricht von dem „Versehen“ ging auf Twitter viral, dank eines anonymen Benutzerbeitrags unter dem Pseudonym John Frankensteiner.
Frankensteiner bemerkte, dass das Unternehmen auf Max‘ Benutzeroberfläche für Filme viele der Vorspanne in einer Kategorie zusammengefasst hatte: „Creators“. Wenn Sie zuschauen möchten Wilder Stier, dem Biopic über den Boxer Jake LaMotta aus dem Jahr 1980 mit Robert DeNiro und unter der Regie von Martin Scorsese, werden Sie sehen, dass seine „Schöpfer“ in dieser Reihenfolge sind: „Peter Savage, Martin Scorsese, Mardik Martin, Robert Chartoff, Paul Schrader, Jake La Motta, Irwin Winkler, Joseph Carter.“ Max listet die Schauspieler unter der Sammelbezeichnung „Hauptdarsteller“ in dieser Reihenfolge auf: „Frank Vincent, Cathy Moriarty, Joe Pesci, Robert De Niro.“
1980 hatte De Niro einen Oscar für gewonnen Pate Teil IIund auf dem Original Wilder Stier Filmplakat, sein Name erscheint über der Titel. Wie man in der Branche sagt: Er hat es verdient. In der Max-formatierten Version des Films wird er zuletzt in Rechnung gestellt. Ebenso zur Zeit von Wilder StierScorseses Freilassung hatte angeordnet Mittlere Straßen Und Taxifahrerneben anderen Filmen, und Paul Schrader hatte geschrieben Taxifahrer, Besessenheit, Hardcoreund gab mit 1980’s sein Drehbuch- und Regiedebüt Amerikanischer Gigolo. Im neu konfigurierten Abspann für die Streaming-Version des Films geht die erste Auflistung des „Schöpfers“ an Peter Savage – einen von drei Co-Autoren, die an LaMottas Original-Memoiren beteiligt waren –, aber nicht an einen tatsächlich genannten Drehbuchautor für den Film.
Max spielt das alles als Formatierungsfehler herunter, aber die Directors Guild of America (DGA) und die Writers Guild of America (WGA) sahen darin eine weitere Machtübernahme durch die Streaming-Branche – während die WGA zuschlägt, hat die Screen Actors Guild dies befürwortet 97 Prozent der Mitglieder stimmten für den Streik, und (zum Zeitpunkt dieses Schreibens) unterbreitet die DGA ihren Mitgliedern ein Angebot der Produzenten über faire Löhne und Arbeitsprotokolle in Hollywood. DGA-Präsidentin Lesli Linka Glatter sagte: „Der einseitige Schritt von Warner Bros. Discovery, Regisseure, Autoren, Produzenten und andere ohne Vorankündigung oder Rücksprache in ihrer neuen Max-Einführung in eine generische Kategorie von ‚Schöpfern‘ einzuteilen, während wir mit ihnen verhandeln, ist.“ eine schwere Beleidigung für unsere Mitglieder und unsere Gewerkschaft.“ Die WGA war ebenso hart. „Dieser Versuch, die Beiträge und die Bedeutung von Autoren zu schmälern, spiegelt die Botschaft wider, die wir in unseren Verhandlungen mit ihnen gehört haben [the Alliance of Motion Picture and Television Producers]„, sagte WGA-Präsidentin Meredith Stiehm, „dass Schriftsteller marginal und unwesentlich sind und einfach akzeptieren sollten, immer weniger bezahlt zu werden, während die Gewinne unserer Arbeitgeber immer höher werden.“ Diese taube Missachtung der Bedeutung von Schriftstellern hat uns dorthin gebracht, wo wir heute sind – den 22. Tag unseres Streiks.“
Unabhängig davon, ob sich die im Silicon Valley an die „Schöpfer“ erinnernde Art der Anerkennung als Absicht oder als gedankenloses Achselzucken der Unternehmen erweist, sendet sie eine unmissverständliche Botschaft an Künstler und Schriftsteller: Ihre Arbeit zählt weniger und wird nur zu den Bedingungen anerkannt, die die Produzenten genehmigen. Für manche mag das Gedränge um den Abspann von Filmen reines Ego sein. Ja, hinter den Kulissen kann es ziemlich hart um die Abrechnung von Stars gehen: Wer bekommt seinen Namen über den Titel, wer bekommt das Drehbuch und wer bekommt die „Story by“-Angabe oder die „A film by“-Angabe des Regisseurs. Einige Regisseure bezeichnen diesen Erfolg als „Signature Credit“; andere tun es als unnötigen „Eitelkeitskredit“ ab.
Im Jahr 1910 erschien die Schauspielerin Florence Lawrence, die anonym in Biograph-Filmen wie auftrat Welches Getränk hat es getan? (1910) und Lady Helens Eskapade (1910), bei dem DW Griffith anonym Regie führte, wurde zum Publikumsliebling – doch niemand kannte ihren Namen. Die einzige Möglichkeit, sie zu sehen, bestand darin, eine Eintrittskarte für einen Biograph-Film zu kaufen. Die Öffentlichkeit kannte sie nur als „Biograph Girl“.
Lawrence versuchte, ihre Beliebtheit durch regelmäßige wöchentliche statt tägliche Bezahlung zu nutzen, und stellte eine Forderung, die damals als Inbegriff des Verhaltens einer verwöhnten Diva galt: einen eigenen Schminktisch. Also hat Biograph sie gefeuert. Der Produzent Carl Laemmle, späterer Gründer von Universal Pictures, engagierte sie und machte bald den Namen von Florence Lawrence öffentlich, um ihre Fans für sein Unternehmen zu gewinnen. Als nächstes geschah genau das, was die Studios am meisten befürchteten: Lawrence wurde zu dem, was wir heute einen „Filmstar“ nennen. Bis 1912 produzierte sie in Zusammenarbeit mit Laemmle und ihrem Ehemann, dem Regisseur Harry Solter, als Victor Company ihre eigenen Filme.
Im Jahr 1920 begannen Schriftsteller, sich zu organisieren, und der Kampf um eine gerechte Anerkennung war der Dreh- und Angelpunkt ihrer Bemühungen. Nach einer Reihe gescheiterter Organisationsbemühungen erhielten sie schließlich das Recht, den Abspann festzulegen – 21 Jahre später, mit der WGA-Grundvereinbarung von 1941.
Früher wählten Studiomanager möglicherweise einen bekannteren Autor (z. B. einen berühmten Dramatiker oder Romanautor) und ignorierten weniger bekannte Studiovertragsautoren, um einen Film besser zu vermarkten. Sie könnten auch einfach einem Drehbuchautor oder Regisseur, den sie persönlich favorisierten (z. B. dem Schwager des Produzenten oder einem Studienfreund – eine nicht unübliche Praxis) einen Drehbuchautor oder Regisseur loben. Schriftsteller müssen sich wie Schauspieler auf das Publikum – und damit auf die Anerkennung des Studios – als Grundlage für den Aufbau ihrer Karriere verlassen.
Für Autoren ist es auch eine kompliziertere Entscheidung. Es gibt zwar nur einen Schauspieler, der Jake LaMotta spielt Wilder StierDer Film nennt zwei Drehbuchautoren (Paul Schrader und Mardik Martin). Selbst wenn Sie bei Max wüssten, wer die fünf Autoren in dieser undifferenzierten Liste der „Schöpfer“ wären, wüssten Sie nicht, welcher der fünf das Drehbuch geschrieben hat. Im von der WGA genehmigten Format für die ursprüngliche Filmveröffentlichung stand Schraders Name im Abspann an erster Stelle vor Martins. Dies ist sowohl eine wirtschaftliche Berechnung als auch eine Frage des Karriereprestiges: Wer an welcher Stelle im Abspann eines Films aufgeführt wird, bestimmt die Restzahlungen und teilt der Branche mit, wer nach Ansicht der WGA die eigentliche Arbeit geleistet hat.
Das Schlichtungsverfahren der WGA zur Kreditvergabe ist bekanntermaßen alles andere als perfekt, aber es bietet zumindest ein standardisiertes Modell für die Vergabe und entzieht dem Management und Personen mit persönlichem Interesse am Film diese Entscheidungsmacht. Die ungeschickte Komprimierung des gesamten Prozesses durch Max schmälert den Einfluss, den Autoren, Regisseure und Schauspieler bei der Bestimmung ihres Publikums haben. Es stimmt, dass nach 43 Jahren die „Schöpfer“ von Wilder Stier wird davon kaum betroffen sein – aber da tausende andere, weniger bekannte Filme auf Max laufen, kombiniert mit dem Präzedenzfall, den es für andere Plattformen schaffen könnte, wird die Kategorie „Schöpfer“, wenn sie bestehen bleibt, Karrieren prägen – und schmälern.
Aus diesem Grund hat die Regisseurszunft diese Praxis auch schnell kritisiert – sie spiegelt die grundlegenden Kämpfe um die kreative Kontrolle wider, die ihre Gewerkschaft ins Leben gerufen haben. „In Hollywood gibt es nur ein halbes Dutzend Regisseure, die drehen dürfen, was sie wollen, und die die Aufsicht über ihren Schnitt haben“, schrieb Frank Capra Die New York Times im Jahr 1939, als die Regisseure ihrem ersten Vertrag mit den Studios immer näher kamen. „Wirklich eine traurige Situation für ein Medium, das eigentlich das Medium des Regisseurs sein soll.“
Der Kampf um die Schaffung kreativer Autonomie ist der Grund, warum die DGA immer darauf bestanden hat, dass der Name eines Regisseurs allein auf dem Bildschirm erscheint und nicht mit anderen Teammitgliedern geteilt wird. Der Studiovertrag der DGA schreibt sogar die Größe des Namens des Regisseurs in der Werbung vor: „Dem Regisseur des Films wird eine Nennung auf allen Positivkopien und allen Videodiscs/Videokassetten des Films in einer Schriftgröße von mindestens fünfzig Prozent (50 %) zuerkannt.“ von der Größe, in der der Titel des Films angezeigt wird.“
Wenn man Scorseses Namen in eine scheinbar zufällig geordnete Liste von Kreativen einfügt, entsteht der Eindruck, dass alle Kreativen auf der Liste stehen Wilder Stier hat einen gleichwertigen Beitrag zum Film geleistet – und das ist nicht der Fall. Man kann Film für Film über die Vorzüge der Autorentheorie streiten – aber niemals über die zentrale Rolle des Regisseurs bei der Herstellung eines Films, was die Regisseur-Credits der DGA sofort belegen.
Max hat angekündigt, seine Kreditprotokolle zu korrigieren. Dies muss unter Berücksichtigung der Mindestgrundvereinbarungen dieser Gilden und der individuellen Verträge der beteiligten Talente erfolgen. So absichtlich dieses kreditwürdige „Versehen“ auch sein mag, es sollte als ein weiteres Symptom eines schwerwiegenden branchenweiten Rollbacks verstanden werden. Online-Technologiekonzerne neigen dazu, Künstler ähnlich zu betrachten wie das Studio Biograph im Jahr 1910: Gig-Economy-Arbeiter, anonymisierte Waren, immer und ewig der Marke unterworfen. Der Versuch, diese Mentalität in der heutigen Unterhaltungsindustrie wiederzubeleben, stellt einen direkten Angriff auf die Karrieren der Menschen dar, die Filme und Fernsehen produzieren.