Rafael Nadal war am Samstagabend in brillanter Form, als er Richard Gasquet in zwei Sätzen besiegte, um die vierte Runde der US Open zu erreichen. Der Spanier verlor in den ersten beiden Sätzen nur ein Spiel, bevor er das Match im dritten zu Bett brachte, als er zu einem 6: 0, 6: 1, 7: 5-Sieg stürmte. Und nach dem Spiel schickte er eine Nachricht an seine Titelrivalen Nick Kyrgios und Daniil Medvedev.
„Mein bestes Match im Turnier“, sagte Nadal gegenüber Reportern. „Leicht gesagt, denn neulich war es hart. Aber wichtige Verbesserung. Aber ich muss weitermachen. Es ist ein guter Sieg für mich. Zum ersten Mal Straight-Sets. Der dritte Satz war eine Herausforderung gewesen. Er hat das Niveau erhöht.
„Ich habe einige schwierige Momente durchgemacht. Das ist etwas Gutes, dass ich das durchgemacht und diese Momente mit positiven Gefühlen gerettet habe. Ich bin ohne Zweifel froh, in der vierten Runde zu sein.“
Nadal, die Nummer 2 in Flushing Meadows, gewann die ersten neun Spiele am Samstag, als Gasquet unglaubliche 70 Minuten brauchte, um auf das Brett zu kommen. Der Sieg des 36-Jährigen bedeutet, dass er Gasquet nun in jedem der 18 Showdowns, die das Duo im Laufe seiner Karriere hatte, geschlagen hat. In der vierten Runde trifft er nun auf die Amerikanerin Frances Tiafoe.
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Nadal ließ den Eröffnungssatz während seiner ersten beiden Begegnungen in Flushing Meadows fallen, als er in der ersten Runde von hinten kam, um Rinky Hijikata zu erledigen, bevor er in der zweiten Runde Fabio Fognini besiegte. Und das Ass glaubt, dass er sich in die richtige Richtung bewegt.
“All diese Siege helfen, ein bisschen selbstbewusster zu sein”, fügte Nadal hinzu. „Es ist ein Moment, um sich zu steigern, einen Schritt nach vorne zu machen. In der zweiten Woche gegen eine großartige Spielerin wie Frances muss ich bereit sein, zu spielen und mein Niveau zu steigern. Ich hoffe, dass ich das realisieren kann. Ich weiss [it] ist der richtige Moment, um mich zu verbessern, wenn ich weiterhin Chancen haben möchte, im Turnier weiterzumachen.“
Kyrgios und Medvedev werden beide darum kämpfen, den US Open-Titel in die Hände zu bekommen und Nadals Dominanz zu stoppen. Das Duo wurde aufgefordert, um den Titel zu kämpfen, nachdem es in New York beeindruckt hatte. Aber für einen von ihnen wird das Turnier am Montag zu Ende gehen, da sie in der vierten Runde gegeneinander antreten werden.