Rafael Nadal trifft im Halbfinale der Australian Open auf den Italiener Matteo Berrettini. Der Spanier konnte nach einem spannenden Sieg über den Kanadier Denis Shapovalov in die Runde der letzten Vier einziehen. Er strebt einen 21. Grand-Slam-Rekordtitel an, der ihn einen Vorsprung vor Novak Djokovic und Roger Federer bringen würde. Nach dem Spiel behauptete Shapovalov, Nadal werde von den Schiedsrichtern „bevorzugt behandelt“.
Er sagte: „Ich finde es unfair, mit wie viel Rafa davonkommt.
„Ich bin absolut bereit zu spielen und die Uhr tickt, klickt auf Null, und ich schaue auf den Schiedsrichter und natürlich werde ich etwas sagen.
„Ich bin seit anderthalb Minuten bereit zu spielen und er sagt mir, dass er ihm keine Codeverletzung geben wird, weil ich nicht bereit bin zu spielen. Für mich ist das ein großer Witz.“
Nadal bestritt, dass ihm ein Vorteil verschafft wurde.
Der spanische Star hat sich bereits als einer der ganz Großen etabliert, aber viele bemerken, dass er mit 35 Jahren das Zwielicht seiner Karriere erreicht.
Im April letzten Jahres sprach er in einem Interview mit der Metro über seinen möglichen Rücktritt.
Er sagte: „Ich meine, ich glaube nicht, dass … man nicht vorhersagen kann, was in der Zukunft vor sich geht.
„Natürlich werde ich nicht bis 45 spielen, oder? Ich versuche immer, die Dinge so gut wie möglich zu machen, um so lange wie möglich zu spielen.
„Wie jeder weiß, wird es natürlich eines Tages kommen, dass man nicht mehr weitermachen kann. Im Moment bin ich zufrieden mit dem, was ich tue.
“Mir macht es Spaß und ich hoffe, dass ich die Gelegenheit habe, die Turniere in den nächsten Jahren beizubehalten.”
Obwohl Nadal deutlich machte, dass er die Gelegenheit genießt, mehr Grand Slams zu gewinnen, sagte er, ein machbares Ziel sei es, seine Dominanz bei den French Open noch einige Jahre aufrechtzuerhalten.
Er behauptete weiter, dass Novak Djokovic sich mehr um seine Grand-Slam-Gesamtbilanz kümmert.
Nadal fügte hinzu: “Ich genieße, was ich tue. Ich spiele gerne Tennis. Natürlich möchte ich mehr Slams gewinnen, ja. Daran besteht kein Zweifel.
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„Aber ich verstehe nie – ich meine, Novak ist davon besessener, konzentrierter … Nicht auf negative Weise. Nein, er konzentriert sich mehr auf nur diese Dinge und es bedeutet ihm viel, all diese Dinge.
„Wie er immer sagt und über diese Rekorde spricht und gut gemacht für ihn … aber es ist nicht meine Herangehensweise an meine Tenniskarriere.
“Ich habe einen gesunden Ehrgeiz. Natürlich bin ich ehrgeizig, sonst wäre ich nie in der Position, in der ich heute bin, aber ich habe wahrscheinlich einen anderen Ehrgeiz als er zum Beispiel.”
„Ich mache einfach weiter, mache weiter, was ich tue und versuche einfach, mich in die Lage zu versetzen, die Tour weiterhin zu genießen und versuche natürlich, so viel wie möglich zu erreichen.“
Im Oktober 2021 kam Nadal auf die dringende Frage seines Rücktritts zurück und stellte fest, dass er sich immer noch gesund fühle und hoffe, noch einige Jahre an Wettkämpfen teilnehmen zu können.
Letzten Monat unterstützte der frühere Finalist der French Open, Alex Corretja, Nadal, um weiter zu gewinnen.
Er sagte: „Rafa wird sich als Gewinner zurückziehen, was auch immer passiert.
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“Egal, wie er vorher war, er muss abwägen, wie er von nun an mit dem umgehen will, was ihm bleibt, aber als Rafa hat man immer das Gefühl, dass er noch eine Kugel in seiner Kammer hat, um etwas Großartiges zu tun.
„Man kann nie an besonderen Menschen wie ihm zweifeln, auch wenn er von einer sehr langen Verletzung kommt und der Prozess, den er jetzt haben wird, schwierig sein wird, vertraue ich darauf, dass es immer noch diesen großartigen Titel gibt, den man mit ihm feiern kann.
„Ein großartiger Titel, ich meine einen Grand Slam, denn ein Masters 1.000 wird mehr oder weniger nichts ändern.
Als Nummer 1 wird es ziemlich schwierig, denn dafür muss er viele Turniere spielen, sehr konstant sein, und das ist nicht mehr in seinem Kopf.
“Es war schon viele Male die Nummer 1, die Wochen spielen keine Rolle, und das ist zweitrangig.”