Nadal erlitt am Montag seine erste und einzige Grand-Slam-Niederlage des Jahres gegen Tiafoe, als der Amerikaner den größten Sieg seiner Karriere erzielte und den zweiten Samen in der vierten Runde der US Open mit 6: 4, 4: 6, 6: 4, 6: 3 verdrängte. Während der 22. Seed eine beeindruckende Leistung zeigte, war Nadal auch merklich nicht in Bestform und gab nach dem Match zu, dass es eine Weile dauern könnte, bis er wieder spielte.
„Ich muss zurück [home], Dinge reparieren und ich weiß nicht, wann ich zurückkomme. Wenn ich mich mental bereit fühle, wieder an Wettkämpfen teilzunehmen … werde ich es tun“, sagte er in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. Da der Laver Cup nur noch 17 Tage entfernt ist, könnte der Spanier die Chance auf ein Wiedersehen mit den Big Four verweigern, wenn er sich zurückzieht und Federer, Novak Djokovic und Andy Murray verlässt, um einen Ersatz für Team Europe zu finden.
Der frühere Nummer 1 der Welt, Jim Courier, hat sich nun zu den Kommentaren des 36-Jährigen geäußert und zugegeben, dass Nadal ein moralisches Dilemma haben würde, wobei Federer der potenzielle entscheidende Faktor dafür sein könnte, ob er eine längere Pause vom Wettbewerb einlegt. „Schauen Sie, es gibt ein paar Dinge zu bedenken“, sagte der Amerikaner zu Amazon Prime Video und sprach zunächst Nadals außergerichtliche Sorgen an, bevor er sich dem Laver Cup zuwandte.
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Er fuhr fort: „Wir wissen, dass seine Frau ihr erstes Kind erwartet, also ist er sich dessen sicher, und es gibt Berichte, dass die Schwangerschaft nicht so reibungslos verläuft, wie man hoffen würde. Die Dinge könnten sich für sie besser entwickeln, also drücken wir die Daumen, dass es bis zur Geburt ihres ersten Kindes reibungslos verlaufen wird. Und wir wissen, dass er einige körperliche Probleme hatte und Zeit, um seinen Körper ausruhen zu lassen, ist wahrscheinlich das Beste für ihn.“
Und Courier gab zu, dass Nadals Auftritt beim Laver Cup unter großem Druck stand, da sich die Big Four dem Ende ihrer jeweiligen Karriere näherten. „Natürlich sind wir gespannt darauf, ihn in London bei The O2 beim Laver Cup spielen zu sehen. Es könnte die letzte Chance sein, die Big Four zusammen auf der gleichen Bühne zu sehen, während sie noch aktiv sind, wenn Federer zurückkehrt“, fügte er hinzu.
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“Nadal soll dort spielen, natürlich viel Vorfreude, dass er mit Roger Doppel spielen könnte.” Courier dachte, der beste Aktionsplan für Nadal sei klar – sich vor der Rückkehr am Ende der Saison eine Auszeit zu nehmen – gab jedoch zu, dass der Wunsch, Nadal und Federer beim Laver Cup als Team zu sehen, die Vorteile einer längeren Pause überwiegen könnte.
„Wir würden das gerne sehen, aber zuerst muss er sicherstellen, dass die Dinge an der Familienfront stimmen, und dann muss er sicherstellen, dass sie an der Körperfront stimmen“, erklärte er. „Und wenn Sie den Wunsch verspüren, ihn beim Laver Cup zu sehen, denke ich ehrlich gesagt, dass es für Nadal am besten ist, die Schläger für eine Weile abzulegen, vielleicht zurückzukommen und Paris Indoors und das Tour-Finale zu spielen. Ein Paar, nur um mit seinem Spiel in Kontakt zu bleiben und sich auf seine Titelverteidigung bei den Australia Open vorzubereiten, vorausgesetzt, alles läuft gut.