Wenn die fortschrittlichsten Kampfflugzeuge der Welt auf eine mögliche Katastrophe zusteuern, ist schnelles Denken gefragt, um den Tag zu retten.
Und genau das tat Corporal Scott Brown, als er eine Leuchtpistole in die Hand nahm und sie auf eine sich nähernde F-35 abfeuerte, um sie an der Landung bei RAF Lossiemouth, einem der britischen Stützpunkte für schnelle Eingreiftruppen, zu hindern.
Die Probleme begannen, als eine Ölpest dazu führte, dass der gesamte Flugverkehr von der üblichen Landebahn 23 auf die weniger genutzte Landebahn 28 umgeleitet werden musste.
Und es sollte ein geschäftiger Samstag werden, da neben den beiden F-35, die zu Besuch waren, auch die Landung von fünf Typhoon-Jets geplant war, die Teil der QRA sind.
Die F-35 hatten ihren Anflug bereits begonnen und alles verlief reibungslos – als plötzlich Cpl Brown einen Vogelschwarm entdeckte, der über die Landebahn flog.
Obwohl sie selten tödlich sind, können Vogelschläge erhebliche Schäden an Flugzeugen verursachen, was teuer und kräftezehrend sein kann und dazu führt, dass Flugzeuge am Boden bleiben und nicht mehr funktionsfähig sind.
Lossiemouth ist dieser Bedrohung nicht fremd, denn aufgrund seiner Küstenlage gibt es in der Nähe des RAF-Stützpunkts eine große Anzahl von Rabenvögeln und Möwen, und jeden Winter kommen rund 10.000 Gänse in die Findhorn Bay.
Tatsächlich waren die Spitzenkräfte der RAF Lossiemouth so besorgt, dass sie sogar ein spezielles Radar zur Vogelerkennung installiert hatten.
In diesem Fall half es jedoch nichts, und als er zusah, wie sich die führende F-35 näherte, wurde Cpl Brown plötzlich klar, dass eine Kollision unmittelbar bevorstand.
Er zeigte, dass seine Reaktionen so schnell waren wie ein RAF-Taifun, der sich bemüht, ein russisches Flugzeug abzufangen, das sich dem britischen Luftraum nähert, indem er eine Verey-Leuchtpistole schnappte und sie auf den führenden Kampfjet abfeuerte.
Der Pilot verstand die Nachricht und Cpl Brown erhielt eine Sicherheitsauszeichnung.
Der 30-Jährige aus Livingston erinnerte sich an das Ereignis und sagte: „Ich sah einen großen Vogelschwarm über die Landebahn fliegen, gerade als sich zwei RAF Lightning F-35B im Anflug befanden.“
„Die Piloten wurden über die Möglichkeit von Vögeln informiert, aber als sie näher flogen, wurde klar, dass ein Vogelschlag wahrscheinlich war.“
„Ich musste den Piloten sagen, dass sie ihre Landung so direkt und schnell wie möglich abbrechen sollten, also habe ich die rote Leuchtrakete abgefeuert.“
Er fügte hinzu: „Ich habe mich über die Anerkennung durch das RAF Safety Center gefreut, aber ganz ehrlich: Ich habe nur meinen Job gemacht und im Wesentlichen aus Instinkt gehandelt.“
Air Commodore Dai Whittingham, CEO des UK Flight Safety Committee, sagte: „Das Vogelerkennungssystem von Lossiemouth funktioniert nicht immer, und ich weiß nur zu gut, wie tödlich ein Vogelschlag sein kann – ein Freund von mir wurde bei der nahegelegenen RAF von einem Vogel getötet.“ Kinloss in den 1980er Jahren.“
„In diesem Fall ist es möglich, dass der Vogelschwarm am Boden lag und keine Gefahr darstellte, bis er plötzlich aufgeschreckt wurde.“
Er fügte hinzu: „Die RAF verdient Lob dafür, dass sie weiterhin Landebahnkontrolleure wie Cpl Brown beschäftigt, die da sind, um unvorhergesehene Probleme mit startenden oder landenden Flugzeugen zu erkennen.“
„Er wurde zu Recht dafür gewürdigt, dass er ein potenzielles Problem erkannte, die richtige Verbindung herstellte und schnell Maßnahmen ergriff – andere haben das vielleicht nicht getan.“