Rachel Nichols hatte ihren ersten Auftritt bei Showtime, seit sie dem Netzwerk beigetreten war, und sie ging sofort darauf ein, was bei ESPN passiert ist.
Nichols und ESPN trennten sich letztes Jahr, nachdem Kommentare aufgetaucht waren, in denen sie die Diversity-Geschichte des Netzwerks kritisierte. Nichols war zugunsten von Maria Taylor als Gastgeberin des NBA-Finales im Jahr 2020 zum Nebenreporter ernannt worden.
„Wenn du ihr mehr zu tun geben musst, weil du Druck verspürst wegen deiner beschissenen langjährigen Bilanz in Sachen Vielfalt – die ich übrigens persönlich von der weiblichen Seite kenne – dann tu es“, sagte Nichols Adam Mendelsohn, ein Berater von Sportlern wie LeBron James, im Jahr 2020, so die New York Times. „Finde es einfach woanders.“
Nicht lange nach diesem Bericht verließ Taylor ESPN für NBC, wo sie derzeit moderiert Fußballnacht in Amerika.
Beim Erscheinen auf der Der ganze Rauch Show mit Stephen Jackson und Matt Barnes, Nichols erklärte ihre Seite der Geschichte. Sie sagte, im Gefolge einer anderen New York Times Artikel, der ESPNs Diversity-Möglichkeiten in Frage stellte, bat das Netzwerk sie, eine Nebenrolle als Reporterin zu übernehmen, damit sie Taylor fördern könnten.
Nichols erklärte, als sie 2020 zum ersten Mal in der NBA-Blase ankam, benutzte sie neue Ausrüstung und war sich nicht bewusst, dass sie ihre Leitung, die sie mit dem ESPN-Hauptquartier in Bristol verband, nicht abgeschaltet hatte.
„Mindestens eine Person entschied sich, einfach nur dazusitzen und zuzusehen, und fing an, mich auszuspionieren, als wäre ich ihre eigene persönliche Fernsehsendung“, sagte sie. „Als sie etwas hörten, das sie für geil hielten, griffen sie zu ihrem Telefon und fingen an, mein Gespräch aufzuzeichnen.“
Dann ging sie auf den Kontext des Zitats ein, in dem sie Taylor in Frage stellte, sie als Gastgeberin des NBA-Finales zu ersetzen. Nichols sagt, dass die Hosting-Rolle des NBA-Finales in ihrem Vertrag mit dem Unternehmen enthalten war.
„Dies war ein Gespräch zwischen mir und einem Freund, wir haben über viele verschiedene Dinge gesprochen“, sagte sie, „er brachte den Artikel zur Sprache, der in der Zeitung über die mangelnden Möglichkeiten für Farbige bei ESPN und wir erschienen war begann darüber zu sprechen, wie sich meine Situation mit der Rassen- und Geschlechtergeschichte eines gut dokumentierten und komplizierten Netzwerks überschneiden könnte.“
Nichols behauptet, sie habe Taylor gelobt, sie als „unglaublich talentiert“ bezeichnet und ihr im selben Gespräch „allen Erfolg der Welt“ gewünscht. Sie kritisierte auch ESPNs Umgang mit dem Versuch, Vielfalt auf die Art und Weise zu fördern, wie sie es taten, und sagte, dass sie Rece Davis nicht bitten würden, sich zurückzuziehen College-Spieltag Hosting-Aufgaben, um ein College-Football-Sideline-Reporter zu werden.
„Ich habe in diesem Geschäft durch viele Dinge gekämpft, um dorthin zu gelangen, wo ich bin“, sagte sie. „Für mich fühlte es sich an wie ‚Hey, wenn du ein Problem hast, wenn es dieser Artikel ist, wenn es etwas anderes ist, was auch immer es ist, warum kommst du zu den beiden Frauen hier, um es zu lösen?’“
Als ESPN diese Kommentare zum ersten Mal hörte, sagte Nichols, die Personalabteilung des Netzwerks habe sie untersucht und kein Fehlverhalten gefunden, was dazu führte, dass Nichols einen neuen Vertrag mit einer Gehaltserhöhung bekam und Taylor weiter befördert wurde. Sie dachte, die Situation sei vorbei, bis der Bericht letzten Sommer herauskam.
„Ich glaube, es gab immer noch einige Leute, die schlechte Gefühle hatten, und sie hielten dieses Band ein Jahr lang fest“, sagte sie. ”
Nichols sagte, sie empfinde immer noch Reue gegenüber Taylor, selbst nachdem sie sich im Fernsehen entschuldigt und versucht habe, hinter die Kulissen zu greifen.
„Es tut mir sehr leid, dass irgendetwas davon Maria Taylor berührt hat“, sagte sie. „Es war nicht ihre Schuld, was los war, ich habe nicht über ihre Taten gesprochen. Sie überhaupt mit hineinzuziehen, das war ein Fehler meinerseits, und wenn es sie in irgendeiner Weise verärgert hat, ist das stinksauer. Ich möchte nicht diese Person sein.“