Nicht einmal die leidenschaftlichsten Anhänger Wladimir Putins geben vor, dass die Ergebnisse der Wahlen dieses Wochenendes zweifelhaft seien: Putin, Russlands dienstältester Führer seit Josef Stalin, steht kurz vor seiner sechsten Amtszeit. Und da es keine Wahlpolitik zu diskutieren gibt, konzentrieren sich sowohl Putin-freundliche als auch liberale Kremlologen in der russischsprachigen Mediensphäre stattdessen auf Veränderungen an der Spitze der russischen Machtpyramide: die neue Elite, die die alten Putin-Kumpanen ersetzen wird , die Spannungen zwischen den Männern in Militäruniformen und denen in Anzügen und die immerwährende Frage, wer das Land im Falle von Putins plötzlichem Tod führen wird.
Vor dem Krieg war vielleicht Putins Lieblingsgeneral und damaliger stellvertretender Chef des militärischen Geheimdienstes, Aleksey Dyumin, der Spitzenkandidat für einen Nachfolger, der während der Annexion der Krim die streng geheimen „kleinen grünen Männchen“ der Special Operations Forces befehligte. Aber sein Zug ist abgefahren, wie die Russen sagen: „Djumins Name war mit Wagner verbunden, was seine Chance, Putins Nachfolger zu werden, verringerte“, schrieb ein Kolumnist namens Andrey Revnivtsev am Montag auf Tsargrad, einer bei Militärs und Geheimdiensten beliebten Website. Laut Revnivtsev ist der bevorzugte Militärkandidat nun ein anderer General, Andrei Mordwitschew, der die russischen Streitkräfte in schrecklichen Schlachten in den ukrainischen Städten Mariupol und Avidiivka befehligte.
Dass Militärquellen einen General an der Spitze sehen und sich darüber nicht einig sind, welcher das ist, überrascht nicht. “Die sogenannte Silowiki „Die Mitglieder der Sicherheitselite hören nicht auf, sich gegenseitig bei lebendigem Leib aufzufressen, nur weil der Krieg weitergeht“, sagte mir Ilja Barabanow, ein Beobachter der russischen Militär- und Sicherheitskader.
Liberale Kremlologen haben sich jedoch mehr auf zivile Möglichkeiten konzentriert. Schließlich ist der Premierminister gemäß der russischen Verfassung der Rechtsnachfolger des Präsidenten. Berichten zufolge genießt Putins derzeitiger Premierminister Michail Mischustin einen guten Ruf in der Öffentlichkeit und verfügt über kompetente Mitarbeiter – Bedingungen, die unter einem eifersüchtigen Präsidenten nichts Gutes für ihn verheißen könnten.
„Wenn Putin nicht paranoid ist, scheint er definitiv paranoid zu sein, auch den derzeitigen, soliden Premierminister Mischustin loszuwerden, nur weil er zu stark ist“, sagte Nina Chruschschewa, Historikerin für russischen Autoritarismus und Propaganda an der New School. erzählte mir. Und doch spekulieren viele, dass Putin genau das tun wird. Einige deuten auf Putins 41-jährigen Berater Maksim Oreschkin hin, einen Ökonomen und Banker, als möglichen Ersatz. Laut Alexandra Prokopenko, einer Analystin beim Carnegie Endowment for International Peace, streben sowohl Oreschkin als auch Putins erster stellvertretender Stabschef Sergej Kirijenko, einst Liberaler und jetzt starker Befürworter des Krieges, nach dem Amt des Ministerpräsidenten.
Für viele Analysten ist dieser Moment mit einem Hauch von Déjà-vu verbunden. „Am Vorabend von Stalins Beerdigung konnte niemand das Ende des Regimes, den Prozess und die Hinrichtungen von Stalins brutalstem Polizeichef, Lawrenty Beria, und anderen KGB-Mitgliedern vorhersehen. Ich würde die Situation heute mit dem Stierkampf unter dem Teppich im Jahr 1952 vergleichen, Monate vor Stalins Tod“, sagte mir Boris Wischnewski, ein Oppositionsmitglied im Stadtrat von St. Petersburg. „Im Moment können wir nicht erkennen, wer uns zu Veränderungen führen wird; Wir sehen nur all jene, die Putin die Treue geschworen haben. Das war auch 1952 der Fall. Aber sobald Stalin erkrankte, gab es weniger Sünder, die seine brutalsten Vollstrecker verhafteten.
Der Kampf um die Nachfolge Stalins fand nach dem Zweiten Weltkrieg statt. Putins Krieg geht jedoch immer noch weiter, und der russische Präsident ist offensichtlich besorgt darüber, die militärische und politische Disziplin in diesem Krieg aufrechtzuerhalten. Die öffentliche Haltung gegenüber der Ukraine ist verworren. Denis Volkov, der Direktor des unabhängigen russischen Meinungsforschungsinstituts Levada Center, sagte mir, dass mehr als 70 Prozent der Russen einen Waffenstillstand wollen und zwei Drittel sagen, dass der Krieg einfach zu kostspielig sei. Und doch zeigen dieselben Umfragen, dass eine Mehrheit der Russen glaubt, dass der Beginn des Krieges gerechtfertigt war und dass Russland letztendlich gewinnen wird.
In einer kürzlichen Ansprache vor dem Parlament lobte Putin die Kriegsveteranen in der Ukraine als die besten Kandidaten für eine neue Elite. „Menschen wie sie werden nicht nachgeben, scheitern oder untreu sein“, sagte Putin. Doch obwohl persönliche Loyalität und der Beweis von Patriotismus für Putin eine besondere Bedeutung haben, kann es auch bei Militärs zu Defiziten kommen: Beim Putschversuch des Wagner-Gruppenführers Jewgeni Prigoschin im letzten Jahr wurden mindestens vier Generäle gefangen, die Putin größtenteils ins Exil geschickt hat, um die Macht zu übernehmen Wagners Geschäft in Syrien. Und im vergangenen April, lange vor dem gescheiterten Wagner-Putsch, entließ Putin drei Generäle sowie seinen stellvertretenden Verteidigungsminister, Generaloberst Michail Misinzew, nachdem er der Front einen kurzen Besuch abgestattet hatte. Der frühere Kommandeur der russischen Luftwaffe, General Sergei Surowikin, dessen Spitzname Armageddon ist, wurde Berichten zufolge im Juni verhaftet – zumindest verschwand er aus der Öffentlichkeit und wurde als Chef der Luftwaffe abgesetzt, obwohl seine Tochter behauptet hat, dass „nichts passiert.“ ist ihm passiert.“
Unabhängig davon, ob Putins Nachfolger ein General oder ein Politiker sein wird, wird er mit ziemlicher Sicherheit weder bei einer Wahl noch in der Öffentlichkeit ausgewählt. Alexander Cherkasov, ein mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichneter Menschenrechtsaktivist, sagte mir, dass der Kreml und der Sicherheitsrat „die wichtigsten Black Boxes“ des russischen Regimes seien – die Orte, an denen Entscheidungen getroffen werden und in denen niemand wirklich etwas sagen kann Wer könnte bereit sein, die Wahrheit zu sagen? Die Zukunft Russlands werde wahrscheinlich innerhalb dieser Black Boxes entschieden, deutete Cherkasov an. Nur ein wichtiger neuer externer Faktor sei in den letzten Jahren aufgetaucht, sagte mir der Analyst Serguei Parkhomenko, und das sei „der rasche Aufstieg von Prigozhin, der jetzt tot ist“.
Am Mittwoch, nur zwei Tage vor Beginn der sogenannten russischen Wahlen, griffen ukrainische Drohnen in den Stunden vor Tagesanbruch wichtige Infrastrukturen in drei russischen Regionen an. Ebenfalls in diesen frühen Morgenstunden brachen Agenten des Inlandsgeheimdienstes (FSB) die Türen auf und durchsuchten die Häuser von Dutzenden Künstlern in fünf russischen Städten. Einem aktuellen Bericht zufolge wurden unter Putin mehr Bürger wegen politischer Vorwürfe verurteilt als wegen „Antisowjetismus“ unter Nikita Chruschtschow und Leonid Breschnew. Erst letzten Monat wurde Putins wichtigster ziviler Rivale, Alexej Nawalny, tot in dem kalten sibirischen Gefangenenlager aufgefunden, in das er eingeliefert worden war, nachdem er den Vergiftungsversuch des Kremls überlebt hatte.
Nichts davon hat Russland sicherer gemacht. Vielmehr haben die Ereignisse der vergangenen Woche große Lücken in der russischen Verteidigung offenbart: Ukrainische Panzer drangen in die Region Kursk ein, Drohnen trafen zwei große Ölraffinerien und ein Flugzeug stürzte ab. In den letzten beiden Kriegsjahren konnte Russland nicht verhindern, dass die Ukraine ihre Grenzen durchbricht, ihre Eisenbahnen und Ölgesellschaften angreift, ihre Brücke zur Krim sprengt und sogar den Kreml selbst angreift.
„Schauen Sie sich die russische Schwarzmeerflotte an. Die Ukraine hat es praktisch zerstört, und die einzige Antwort, die Putin hatte, war seine übliche: Entlassung des Flottenkommandanten und Ernennung einer neuen Person“, sagte mir Olga Romanova, die Gründerin der humanitären NGO „Russland hinter Gittern“. Der FSB habe die auf die Verfolgung von Dissidenten spezialisierte Abteilung mit der Abteilung für Terrorismusermittlungen zum Nachteil der letzteren Gruppe zusammengelegt, sagte sie.
Wischnewski, der Stadtrat, und seine Partei Jabloko haben Briefe geschrieben und Geld für politische Gefangene in Putins Heimatstadt St. Petersburg gesammelt, wo Aktivisten, Künstler und einfache Leute mit Antikriegsansichten regelmäßig das gleiche Blut erwachen- Es ertönte das eiskalte Klopfen an der Tür, von dem sowjetische Dissidenten in den vergangenen Jahren sprachen.
„Alle derzeitigen Entscheidungsträger haben Putin die Treue geschworen“, sagte Wischnewski zu mir, aber selbst sie verstehen, „dass sie so nicht länger leben können … Jeder, auch ich, glaubt, dass die Veränderungen ganz oben stattfinden werden.“ was jetzt Putins treueste Männer zu sein scheint. Jeder versucht zu erraten, wer es ist.“
Er zitierte seinen Lieblingsdichter Osip Mandelstam, der über Stalin und seinen engsten Kreis schrieb:
Um ihn herum ein Haufen dürrer Handlanger,
Er spielt mit den Diensten dieser Halbmänner.
Manche pfeifen, manche miauen, manche schniefen,
aber er hämmert und stößt nur.