Der russische Präsident Wladimir Putin sei bereit, den Krieg in der Ukraine durch einen ausgehandelten Waffenstillstand zu beenden, der die aktuellen Frontlinien anerkenne, erklärten vier russische Quellen gegenüber Reuters. Er sei bereit, weiterzukämpfen, falls Kiew und der Westen nicht reagierten.
Drei der Quellen, die mit den Diskussionen in Putins Umfeld vertraut sind, sagten, der erfahrene russische Staatschef habe gegenüber einer kleinen Gruppe von Beratern seine Frustration über die seiner Ansicht nach vom Westen unterstützten Versuche zum Ausdruck gebracht, die Verhandlungen zu behindern, sowie über die Entscheidung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, Gespräche auszuschließen.
„Putin kann so lange kämpfen, wie es nötig ist, aber Putin ist auch zu einem Waffenstillstand bereit – um den Krieg einzufrieren“, sagte ein weiterer der vier, eine hochrangige russische Quelle, die mit Putin zusammengearbeitet hat und über Kenntnisse der Gespräche auf höchster Ebene im Kreml verfügt.
Angesichts der Brisanz der Angelegenheit sprach er wie die anderen in dieser Geschichte zitierten Personen unter der Bedingung, anonym bleiben zu können.
Für diesen Bericht sprach Reuters mit insgesamt fünf Personen, die auf hoher Ebene in Politik und Wirtschaft mit Putin zusammenarbeiten oder zusammengearbeitet haben. Die fünfte Quelle äußerte sich nicht zu einer Unterbrechung des Krieges an den aktuellen Fronten.
Auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete Putins Sprecher Dmitri Peskow, der Kremlchef habe wiederholt klargestellt, dass Russland zur Erreichung seiner Ziele zu einem Dialog bereit sei, und dass das Land keinen „ewigen Krieg“ wolle.
Das ukrainische Außen- und Verteidigungsministerium antwortete nicht auf Fragen.
Die Ernennung des Ökonomen Andrej Beloussow zum russischen Verteidigungsminister in der vergangenen Woche wurde von einigen westlichen Militär- und Politikanalysten als ein Zeichen dafür gewertet, dass die russische Wirtschaft auf einen permanenten Kriegszustand eingestellt werde, um einen langwierigen Konflikt zu gewinnen.
Dies war eine Folge des anhaltenden Drucks auf dem Schlachtfeld und der territorialen Vorstöße Russlands in den letzten Wochen.
Die Quellen sagten jedoch, dass Putin, der im März für eine weitere sechsjährige Amtszeit wiedergewählt wurde, die derzeitige Dynamik Russlands lieber nutzen würde, um den Krieg hinter sich zu lassen. Sie äußerten sich nicht direkt zum neuen Verteidigungsminister.
Zwei der Quellen sagten, Putin sei der Ansicht, die bisherigen Erfolge im Krieg reichten aus, um dem russischen Volk einen Sieg zu verkaufen, und stützten sich dabei auf Gespräche in den oberen Rängen des Kremls.
Der größte Bodenkonflikt Europas seit dem Zweiten Weltkrieg hat auf beiden Seiten Zehntausende Menschenleben gekostet und zu umfassenden westlichen Sanktionen gegen die russische Wirtschaft geführt.
Drei Quellen sagten, Putin sei sich darüber im Klaren gewesen, dass jeder dramatische neue Fortschritt eine weitere landesweite Mobilisierung erfordern würde, die er nicht wolle. Eine Quelle, die den russischen Präsidenten kennt, sagte, seine Popularität sei nach der ersten Mobilisierung im September 2022 gesunken.
Die Einberufung zur Wehrpflicht verschreckte Teile der russischen Bevölkerung und veranlasste Hunderttausende Wehrpflichtige, das Land zu verlassen. Umfragen zeigten, dass Putins Popularität um mehrere Prozentpunkte sank.
Peskow sagte, Russland habe keinen Bedarf für eine Mobilisierung und rekrutiere stattdessen freiwillige Vertragsarbeiter für die Streitkräfte.
Die Aussicht auf einen Waffenstillstand oder gar Friedensgespräche scheint derzeit gering.
Selenskyj hat wiederholt erklärt, dass Frieden zu Putins Bedingungen nicht in Frage käme. Er hat geschworen, verlorene Gebiete zurückzuerobern, darunter auch die Krim, die Russland 2014 annektierte. 2022 unterzeichnete er ein Dekret, das jegliche Gespräche mit Putin offiziell für „unmöglich“ erklärte.
Eine der Quellen sagte voraus, dass es während Selenskyjs Amtszeit zu keiner Einigung kommen könne, es sei denn, Russland übergehe ihn und schließe einen Deal mit Washington. US-Außenminister Antony Blinken sagte jedoch letzte Woche in Kiew gegenüber Reportern, er glaube nicht, dass Putin an ernsthaften Verhandlungen interessiert sei.
Schweizer Gespräche
Die Ukraine bereitet sich auf Gespräche vor, die nächsten Monat von der Schweiz ausgerichtet werden und bei denen es darum geht, die internationale Meinung über die Beendigung des Krieges zu vereinen. Die Gespräche wurden auf Initiative von Selenskyj einberufen, der sagte, Putin solle nicht teilnehmen. Die Schweiz hat Russland nicht eingeladen.
Moskau hat erklärt, dass die Gespräche ohne seine Anwesenheit nicht glaubwürdig seien. Die Ukraine und die Schweiz wollen, dass russische Verbündete, darunter China, an den Gesprächen teilnehmen.
In einer Rede in China am 17. Mai sagte Putin, die Ukraine könne die Schweizer Gespräche nutzen, um eine breitere Gruppe von Ländern dazu zu bringen, Selenskyjs Forderung nach einem vollständigen Rückzug Russlands zu unterstützen. Putin zufolge würde es sich dabei jedoch eher um eine auferlegte Bedingung handeln als um ernsthafte Friedensverhandlungen.
Das Schweizer Außenministerium antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Wir sind zur Diskussion bereit. Wir haben nie abgelehnt“, sagte Putin in China.
Der Kreml äußert sich nach eigenen Angaben nicht zum Fortgang seiner sogenannten speziellen Militäroperation in der Ukraine, hat jedoch mehrfach erklärt, Moskau sei für Gespräche aufgeschlossen, die „auf den neuen Realitäten vor Ort“ beruhten.
Als Antwort auf Fragen zu diesem Artikel sagte ein Sprecher des US-Außenministeriums, jede Friedensinitiative müsse die „territoriale Integrität der Ukraine innerhalb ihrer international anerkannten Grenzen“ respektieren und bezeichnete Russland als einziges Hindernis für den Frieden in der Ukraine.
„Der Kreml hat bislang kein ernsthaftes Interesse an einer Beendigung seines Krieges gezeigt, ganz im Gegenteil“, sagte der Sprecher.
Kiew hatte die angebliche Gesprächsbereitschaft Russlands in der Vergangenheit stets als Versuch abgetan, Russland die Schuld für den Krieg zuzuschieben.
Kiew meint, man könne sich nicht darauf verlassen, dass Putin sich an irgendeinen Deal halten werde, denn Putins Team hatte vor der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 wiederholt bestritten, dass er einen Krieg plane.
Sowohl Russland als auch die Ukraine äußerten zudem ihre Befürchtung, die jeweils andere Seite könne einen Waffenstillstand zur Aufrüstung nutzen.
Kiew und seine westlichen Unterstützer setzen auf ein US-Hilfspaket im Wert von 61 Milliarden Dollar und zusätzliche europäische Militärhilfe, um das, was Selenskyj gegenüber Reuters diese Woche als „einen der schwierigsten Momente“ des umfassenden Krieges bezeichnete, umzukehren.
Zusätzlich zu Munitionsengpässen infolge der Verzögerungen bei der Genehmigung des Pakets durch die USA hat die Ukraine zugegeben, dass sie Schwierigkeiten hat, genügend Truppen zu rekrutieren und hat im vergangenen Monat das Einberufungsalter für Männer von 27 auf 25 Jahre gesenkt.
Gebiet
Putins Beharren darauf, sämtliche Gewinne auf dem Schlachtfeld in einem Abkommen festzuhalten, sei nicht verhandelbar, so sämtliche Quellen.
Putin wäre allerdings bereit, sich mit dem Land zufrieden zu geben, das ihm derzeit zur Verfügung steht, und den Konflikt an den aktuellen Frontlinien einzufrieren, sagten vier der Quellen.
„Putin wird sagen, dass wir gewonnen haben, dass die NATO uns angegriffen hat und wir unsere Souveränität bewahrt haben, dass wir einen Landkorridor zur Krim haben, was wahr ist“, sagte einer von ihnen und gab seine eigene Analyse ab.
Würde der Konflikt entlang der gegenwärtigen Linien eingefroren, bliebe Russland im Besitz beträchtlicher Teile von vier ukrainischen Regionen, die es im September 2022 formell Russland einverleibt hatte, ohne jedoch über eine dieser Regionen die volle Kontrolle zu haben.
Eine solche Regelung bliebe hinter den Zielen zurück, die sich Moskau damals gesetzt hatte, als es erklärte, die vier ukrainischen Regionen Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson gehörten nun vollständig Moskau.
Eine Rückgabe der vier Regionen, die gemäß der Verfassung Russlands dauerhaft zu Russland gehörten, könne nicht in Frage kommen, sagte Peskow.
Ein weiterer Faktor, der die Ansicht des Kremlchefs, der Krieg müsse beendet werden, unterstützt, ist die Tatsache, dass, je länger der Krieg andauere, umso mehr kampferprobte Veteranen nach Russland zurückkehrten. Sie seien mit ihren Job- und Einkommensaussichten nach dem Krieg unzufrieden, was möglicherweise zu gesellschaftlichen Spannungen führen könne, sagte eine der Quellen, die mit Putin zusammengearbeitet hat.
„Russland wird weiter vorgehen“
Im Februar erklärten drei russische Quellen gegenüber Reuters, dass die Vereinigten Staaten einen früheren Vorschlag Putins, einen Waffenstillstand zur Einfrierung des Krieges einzuleiten, abgelehnt hätten.
Da es zu keinem Waffenstillstand kommt, möchte Putin möglichst viel Territorium einnehmen, um den Druck auf die Ukraine zu erhöhen, und gleichzeitig unerwartete Gelegenheiten nutzen, um noch mehr Territorium zu erobern, so drei der Quellen.
Russische Streitkräfte kontrollieren rund 18 Prozent der Ukraine und sind in diesem Monat in die nordöstliche Region Charkiw vorgedrungen.
Putin rechnet damit, dass Russlands im Vergleich zur Ukraine große Bevölkerungszahl ihm auch ohne Mobilisierung eine überlegene Truppenstärke bescheren werde, ergänzt durch ungewöhnlich großzügige Soldpakete für diejenigen, die sich melden.
„Russland wird weiter Druck machen“, sagte die Quelle, die mit Putin zusammengearbeitet hat.
Putin werde langsam Gebiete erobern, bis Selenskyj ein Angebot zum Aufhören vorlege, sagte die Person. Der russische Präsident habe gegenüber Beratern die Ansicht geäußert, der Westen werde nicht genügend Waffen liefern, was die Moral der Ukraine untergraben würde.
Die US-amerikanischen und europäischen Politiker haben erklärt, sie würden der Ukraine zur Seite stehen, bis ihre Sicherheitssouveränität gewährleistet sei. NATO-Staaten und Verbündete wollen die Waffenlieferungen beschleunigen.
„Russland könnte den Krieg jederzeit beenden, indem es seine Truppen aus der Ukraine abzieht, anstatt weiterhin täglich brutale Angriffe auf ukrainische Städte, Häfen und Menschen zu starten“, erklärte das Außenministerium auf eine Frage zu Waffenlieferungen.
Alle fünf Quellen sagten, Putin habe seinen Beratern gesagt, er habe keine Absichten auf NATO-Gebiet, was seine öffentlichen Äußerungen zu der Angelegenheit widerspiegelt. Zwei der Quellen verwiesen auf russische Bedenken hinsichtlich der wachsenden Gefahr einer Eskalation mit dem Westen, einschließlich einer nuklearen Eskalation, im Zusammenhang mit dem Konflikt in der Ukraine.
Das US-Außenministerium erklärte, die USA hätten ihre nukleare Haltung nicht angepasst und sähen auch keine Anzeichen dafür, dass Russland den Einsatz einer Atomwaffe vorbereite.
„Wir beobachten weiterhin das strategische Umfeld und bleiben bereit“, sagte der Sprecher.
