ST. PETERSBURG, Russland (AP) — Präsident Wladimir Putin hat Deutschland am Mittwoch gewarnt, der Einsatz ukrainischer Waffen für Angriffe innerhalb Russlands wäre ein „gefährlicher Schritt“. Er sagte, Moskau könne im Gegenzug andere Länder mit Langstreckenwaffen für Angriffe auf westliche Ziele versorgen.
Ein solches Vorgehen des Westens werde die internationale Sicherheit weiter untergraben und könne zu „sehr ernsten Problemen“ führen, sagte er vor hochrangigen Nachrichtensprechern internationaler Nachrichtenagenturen, darunter The Associated Press.
„Das wäre ein Zeichen ihrer direkten Beteiligung am Krieg gegen die Russische Föderation und wir behalten uns das Recht vor, genauso zu handeln“, fügte Putin hinzu.
Weil beim Einsatz solcher westlichen Waffen auch Militärangehörige jener Länder beteiligt sind, die die Raketen kontrollieren und die Ziele auswählen, könnte Moskau laut Putin auch anderswo auf der Welt „asymmetrische“ Schritte unternehmen.
„Wenn sie es für möglich halten, solche Waffen in Kampfgebiete zu liefern, um Angriffe auf unser Territorium zu starten und uns Probleme zu bereiten, warum haben wir dann nicht das Recht, Waffen desselben Typs in bestimmte Regionen der Welt zu liefern, wo sie für Angriffe auf sensible Einrichtungen der Länder eingesetzt werden können, die Russland solche Angriffe versetzen?“, fragte er.
„Wir werden darüber nachdenken“, sagte er den Journalisten am Rande des jährlichen Internationalen Wirtschaftsforums in St. Petersburg.
Deutschland hat sich kürzlich den USA angeschlossen und der Ukraine die Erlaubnis erteilt, einige Ziele auf russischem Boden mit den Langstreckenwaffen anzugreifen, die sie nach Kiew liefern. Die Lieferung deutscher Panzer an die Ukraine sei für viele in Russland ein Schock gewesen, sagte er.
„Wenn sie jetzt mit Raketen Einrichtungen auf russischem Territorium angreifen, wird das die russisch-deutschen Beziehungen völlig zerstören“, sagte er.
Am Mittwoch sagten ein westlicher Beamter und ein US-Senator, die Ukraine habe unter der neu genehmigten Anweisung von Präsident Joe Biden US-Waffen für Angriffe innerhalb Russlands eingesetzt. Sie erlaubt den Einsatz amerikanischer Waffen für den begrenzten Zweck der Verteidigung von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine. Der Beamte war nicht befugt, die heikle Angelegenheit öffentlich zu kommentieren und sprach unter der Bedingung der Anonymität.
Putin, der sich zum ersten Mal seit seiner Amtseinführung im vergangenen Monat vor seiner fünften Amtszeit den Fragen internationaler Journalisten stellte, sagte auch, dass sich in den Beziehungen zwischen Russland und den USA nichts ändern werde, unabhängig davon, ob Biden oder Donald Trump die amerikanischen Präsidentschaftswahlen im November gewinnen würden.
„Wir werden mit jedem Präsidenten zusammenarbeiten, den das amerikanische Volk wählt“, sagte Putin.
„Ich sage das ganz aufrichtig. Ich würde nicht sagen, dass wir glauben, dass sich nach der Wahl etwas in der amerikanischen Politik ändern wird, was Russland betrifft“, fügte er hinzu. „Das glauben wir nicht. Wir glauben, dass nichts so Ernstes passieren wird.“
Putin sagte auch, Trumps Verurteilung wegen eines schweren Verbrechens in seinem Schweigegeld-Prozess letzte Woche sei das Ergebnis „der Nutzung des Gerichtssystems als Teil des internen politischen Kampfes“ gewesen.
Der russische Präsident musste sich Fragen zu verschiedenen Themen stellen, wobei die seit mehr als zwei Jahren andauernden Kämpfe in der Ukraine die Sitzung dominierten.
Putin behauptete, der Westen habe zwar Möglichkeiten gehabt, die Kämpfe in der Ukraine zu beenden, habe diese jedoch nicht genutzt. Er verwies auf einen Brief, den er angeblich einmal an Biden geschrieben habe. Darin hieß es, die Feindseligkeiten könnten in zwei oder drei Monaten enden, wenn Washington die Waffenlieferungen an Kiew einstelle.
Auf die Frage nach den russischen Militärverlusten sagte Putin, kein Land würde derartige Informationen während der Feindseligkeiten preisgeben. Allerdings behauptete er ohne weitere Einzelheiten, die ukrainischen Verluste seien fünfmal höher als die russischen.
Er sagte außerdem, dass sich in der Ukraine über 1.300 russische Soldaten in Gefangenschaft befänden, während über 6.400 ukrainische Soldaten in Russland festgehalten würden.
Die Behauptungen konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Zu anderen Themen sagte Putin, die USA würden „energische Schritte unternehmen“, um die Freilassung des Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich zu erreichen. Der Amerikaner wurde vor über einem Jahr während einer Reportagereise inhaftiert und wegen Spionage angeklagt. Gershkovich, sein Arbeitgeber und die USA haben die Vorwürfe zurückgewiesen, und Washington erklärte, er sei zu Unrecht inhaftiert.
Putin sagte, über derartige Freilassungen werde „nicht über die Massenmedien entschieden“, sondern mit einem „diskreten, ruhigen und professionellen Ansatz“.
„Und sie sollten sicherlich nur auf der Grundlage der Gegenseitigkeit entschieden werden“, fügte er hinzu und spielte damit auf einen möglichen Gefangenenaustausch an.
Putin nutzte das Forum in St. Petersburg als Schaufenster, um Russlands Entwicklung anzupreisen und Investoren zu suchen. Während Treffen mit Journalisten Teil früherer Sitzungen waren, hat er seit der Entsendung von Truppen in die Ukraine bei der Veranstaltung in St. Petersburg keine Fragen westlicher Journalisten mehr beantwortet.
Im vergangenen Jahr wurden Journalisten aus Ländern, die Russland als unfreundlich betrachtet – darunter die USA, Großbritannien und die Europäische Union – nicht eingeladen. Auch westliche Politiker und Investoren gingen der Sitzung nicht bei, nachdem gegen Moskau wegen der Ukraine weitreichende Sanktionen verhängt worden waren.
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Der Associated Press-Autor Aamer Madhani in Washington hat dazu beigetragen.