MARINA DI CARRARA, Italien – Die italienische Polizei ist in einem Rennen, um die Ermittlungen zum Besitz einer 700 Millionen Dollar teuren Superyacht abzuschließen, von der US-Beamte sagen, dass sie mit dem russischen Präsidenten Wladimir V. Putin in Verbindung steht, bevor das Schiff in See sticht und entkommen kann mögliche Sanktionen.
Möglicherweise läuft ihnen die Zeit davon.
Nach Monaten im Trockendock im toskanischen Hafen von Marina di Carrara wurde das 459-Fuß-Schiff namens Scheherazade am Dienstag wieder zu Wasser gelassen. Besatzungsmitglieder liefen über die Oberseite, während Wasser langsam das Trockendock füllte. Der britische Kapitän, der zuvor mit Reportern gesprochen hatte, antwortete nicht auf Fragen.
Ein ehemaliges Besatzungsmitglied sagte, dass das Schiff sofort segelbereit sein könnte, aber dass es wahrscheinlich zuerst Seeerprobungen unterzogen werde, um seine Ausrüstung zu überprüfen – üblich für ein Schiff, das seit September repariert wird und in diesem Fall im Hafen liegt.
Die Scheherazade hat bisher das Schicksal einiger Luxusyachten vermieden, die mit mächtigen Russen in Verbindung stehen und die von der Europäischen Union, Großbritannien und den Vereinigten Staaten beschlagnahmt wurden, um den Reichtum von Oligarchen und Beamten in Putins innerem Kreis zu verfolgen Reaktion auf den Einmarsch in die Ukraine. Im März sagte der Kapitän der Scheherazade, Guy Bennett-Pearce, dass der Schiffseigner – den er nicht identifizierte – auf keiner Sanktionsliste stehe. Die italienischen Medien berichteten, dass der Eigentümer Eduard Khudainatov war, ein Ölmagnat, der derzeit nicht unter Sanktionen steht. Er ist ein langjähriger Mitarbeiter von Igor Setschin, einem engen Verbündeten Putins und Vorsitzenden des russischen staatlichen Ölkonzerns Rosneft, der vermutlich der Besitzer einer im März beschlagnahmten Superyacht ist.
Das Eigentum von Herrn Khudainatov an der Scheherazade konnte nicht unabhängig verifiziert werden. Wenn er tatsächlich der Eigentümer ist, steht dies möglicherweise nur auf dem Papier. Sein Name ist auch im Fall einer anderen Superyacht aufgetaucht, berichtete The Associated Press zuvor: die Amadea, die sich einen Außendesigner, Innenarchitekten und Erbauer mit der Scheherazade teilt. Am Dienstag erteilte das höchste Gericht von Fidschi den Vereinigten Staaten die Erlaubnis, die 325 Millionen Dollar teure Amadea zu beschlagnahmen, die seit letztem Monat in der südpazifischen Nation festgehalten wird. Laut einem amerikanischen Beamten ist der Eigner des Schiffes Suleiman A. Kerimov, ein milliardenschwerer Goldmagnat aus Russland, der seit 2018 unter US-Sanktionen steht; Verteidiger behaupten, der wahre Eigentümer sei Herr Khudainatov, berichtete The Associated Press.
Das ehemalige Besatzungsmitglied der Scheherazade, das aufgrund einer von Arbeitern auf dem Schiff unterzeichneten Geheimhaltungsvereinbarung unter der Bedingung der Anonymität sprach, hatte noch nie von Herrn Khudainatov gehört und sagte, es sei an Bord offen darüber diskutiert worden, dass der wahre Eigentümer der Scheherazade Herr Putin sei. Kurz nachdem The Times Anfang März zum ersten Mal über die Scheherazade geschrieben hatte, sagten US-Beamte, die Yacht habe Verbindungen zu Mr. Putin, ohne Einzelheiten anzugeben. Ein Team von Journalisten, die für den inhaftierten russischen Oppositionsführer Alexej Nawalny arbeiteten, erhielt eine Liste von Besatzungsmitgliedern und fand heraus, dass viele von ihnen Angestellte der russischen Agentur waren, die Herrn Putin bewacht.
Eine Sprecherin der italienischen Finanzpolizei, die die nationalen und internationalen Ermittlungen zum Besitz der Scheherazade leitet, sagte, dass die Behörden nichts dagegen tun könnten, sollte das Schiff vor Abschluss der Ermittlungen ablegen.
Drei Hafenarbeiter sagten, dass die Behörden offenbar die Jacht im Auge behalten, die im Trockendock neben einer Polizeistation und der Küstenwache lag; Ein Polizeihubschrauber fliegt täglich vorbei, sagten sie. Die Arbeiter, denen es nicht gestattet war, mit der Presse zu sprechen, baten darum, ihre Namen nicht bekannt zu geben.
Ein pensionierter Werftangestellter, Roberto Franchi, sagte, wenn die Scheherazade „schwimmt, kann sie sich relativ schnell bewegen“.
Es ist nicht klar, wohin das Schiff fahren würde, aber die Bewegungen von Superyachten in russischem Besitz, die amerikanischen, EU- oder britischen Sanktionen erfolgreich ausgewichen sind, bieten einige Möglichkeiten. Zwei Schiffe des mit britischen und EU-Sanktionen bedrohten Milliardärs Roman Abramovich befinden sich seit Wochen in türkischen Gewässern. Andere haben sich auf den Malediven, einem Inselstaat im Indischen Ozean, herumgetrieben. Die Nord, die dem sanktionierten Milliardär Alexei Mordashov gehört, fuhr viel weiter weg und erreichte Ende März den russischen Pazifikhafen Wladiwostok, wie aus Daten von Marine Traffic hervorgeht, die Schiffe verfolgen.
Diese Superyachten entgingen dem Schicksal der Amadea und einer wachsenden Liste anderer, einschließlich der Segelyacht A, die dem Milliardär Andrey Melnichenko gehörte und im März von der italienischen Polizei beschlagnahmt wurde; und die Crescent, Schwesterschiff der Scheherazade, beschlagnahmt in Spanien. Reuters berichtete unter Berufung auf eine Person der spanischen Polizei, dass der Halbmond vermutlich Herrn Sechin gehörte.
Hier in Marina di Carrara sahen Hafenarbeiter und andere Personen mit Zugang zur Werft ein reges Treiben der Besatzung der Scheherazade: Entfernen der weißen Plastikschirme, die die Decks während der Reparaturen schützten, Reinigen des Schiffes, Laden von Vorräten. Letzte Woche, sagten sie, füllten Tankwagen die riesigen Tanks des Schiffes, während die Besatzungsmitglieder sorgfältig verpackte Kisten an Bord brachten.
Als die Sonne am Dienstag unterging, nahm ein junges Paar seinen Aperitif in einer Bar mit Blick auf die Werft ein.
„Sehen Sie, Putins Jacht ist immer noch hier“, scherzte Massimo Giovi, ein 25-jähriger Student. „Wenn das geht, wird es die Skyline hier verändern.“
Julian Barnes beigetragene Berichterstattung.