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Wladimir Putin blinzelte.
Der russische Präsident hat letzte Woche darauf bestanden, dass “unfreundliche Länder” russisches Gas in Rubel bezahlen müssen. Er wiederholte diese Forderung am Donnerstag, aber es gibt ein riesiges Schlupfloch – die Maßnahme gilt nicht für Russlands europäische Gaskunden, obwohl sie zu den sogenannten „unfreundlichen Ländern“ gehören, die Russland für seine Invasion in der Ukraine bestraft haben .
Der Kreml hat am Donnerstag sehr heftig über Gasverträge gesprochen.
“Um russisches Erdgas zu kaufen, [buyers] müssen Rubelkonten bei russischen Banken eröffnen. Von diesen Konten werden ab morgen Zahlungen für geliefertes Gas geleistet“, sagte Putin in einer Fernsehansprache, nachdem er ein Dekret über Gasverkäufe an unfreundliche Länder unterzeichnet hatte.
Wer nicht so zahle, bekomme kein Benzin, warnte er.
„Wenn solche Zahlungen nicht geleistet werden, betrachten wir dies als Zahlungsverzug der Käufer mit allen daraus resultierenden Konsequenzen“, sagte Putin. “Niemand verkauft uns etwas umsonst, und wir werden auch keine Wohltätigkeitsarbeit leisten. Das heißt, die bestehenden Verträge werden gestoppt.”
Aber europäische Kunden werden laut den Führern von Deutschland und Italien nicht an das neue System gebunden sein.
„Bestehende Verträge bleiben in Kraft“, sagte Italiens Ministerpräsident Mario Draghi am Donnerstag und beschrieb das Ergebnis eines Gesprächs mit Putin am Mittwoch.
„Europäische Unternehmen – und [Putin] hat wiederholt darauf hingewiesen, dass dies ein Zugeständnis ist, eine Regelung, die nur für europäische Mitgliedsländer gilt – weiterhin in Euro oder Dollar zahlen werden“, sagte Draghi und fügte hinzu: „Die Umstellung von Zahlungen in Euro oder Dollar auf Rubel ist eine interne Angelegenheit für die Russische Föderation. Das habe ich verstanden.
„Das Gefühl ist, dass es überhaupt nicht einfach ist, die Zahlungswährung zu ändern, ohne die Verträge zu ändern“, sagte er.
Russland liefert etwa 40 Prozent des europäischen Erdgases, und das Geld, das es aus diesen Verkäufen verdient, ist entscheidend für den Haushalt des Landes. Die Bedrohung durch den Rubel wird als eine Möglichkeit für Moskau angesehen, die Nachfrage nach dem Rubel anzukurbeln und so seinen Wert zu stärken. Sie war infolge der weitreichenden westlichen Sanktionen gegen Russland wegen des Angriffs auf die Ukraine abgesackt, hat aber in den letzten Tagen viel von ihrem Wert zurückgewonnen.
Beamte in Berlin gaben an, dieselbe Nachricht wie Draghi über die europäische Lücke erhalten zu haben, nachdem Bundeskanzler Olaf Scholz am Mittwoch auch mit Putin gesprochen hatte.
Laut einer Mitteilung der Bundesregierung sagte Putin dem deutschen Staatschef, dass Gaslieferungen ab dem 1. April in Rubel abgerechnet werden müssten, sich aber „für europäische Vertragspartner nichts ändern würde“.
Die Zahlungen würden weiterhin in Euro oder Dollar erfolgen, und dann würde die Gazprom Bank – der Vermittler für einen Großteil der europäischen Gaszahlungen an Russland – das Geld in Rubel umtauschen.
„Auf jeden Fall wollen, können und werden Unternehmen in Euro bezahlen … Ich habe im Gespräch mit dem russischen Präsidenten auch deutlich gemacht, dass dies so bleiben wird“, sagte Scholz am Donnerstag.
„Uns ist wichtig, kein Zeichen zu setzen, uns von Putin erpressen zu lassen. Und was sie mit dem Geld machen, ist, solange die Banken nicht sanktioniert werden, weitgehend ihre Sache“, sagte der deutsche Wirtschafts- und Klimaminister Robert Habeck.
Das unterstrich sein französischer Amtskollege Bruno Le Maire, der deutlich machte, dass europäische Kunden Putins Forderung nicht nachgeben würden.
„Wir akzeptieren keine Bezahlung von Gasverträgen in einer anderen Währung als in den Verträgen vorgesehen“, sagte er. “Verträge sind Verträge, und Verträge müssen strikt eingehalten werden.”
Amerika Hernandez, Hans von der Burchard, Zia Weise und Hannah Roberts trug zur Berichterstattung bei.
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