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Putin kündigte seinen Versuch, Anspruch auf die Ostukraine zu erheben, mit seiner bisher aus den Fugen geratenen Rede an, in der Absicht, den Rest der Welt mit Schrecken zur Unterwerfung zu bringen. Stattdessen sollten wir weiterhin Mut und Standhaftigkeit zeigen.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Große Eskalation
Der russische Präsident Wladimir Putin hat in einer Rede bei einer Zeremonie zur Eingliederung teilweise von Russland besetzter Gebiete der Ukraine in die Russische Föderation endgültig und ausdrücklich das Ende von mehr als sieben Jahrzehnten internationaler Ordnung erklärt. Während eines mäandrierenden Tiradens verteidigte Putin den rohen russischen Imperialismus, während er eine Reihe von Themen abspulte, darunter den Fall der UdSSR, die Macht der westlichen Hegemonie und den amerikanischen Einsatz von Atomwaffen auf Japan. Aber sein grundlegendes Ziel war es, den Rest der Welt zu warnen, seinen Widerstand gegen seinen Eroberungskrieg in der Ukraine einzustellen.
Putins Eingliederung dieser Gebiete in Russland ist eine große Eskalation in seiner siebenmonatigen Kampagne gegen die Ukraine und wirft die gleiche Frage auf, die viele Menschen auf der Welt seit den ersten Tagen der Invasion regelmäßig verfolgt: Wie besorgt sollten wir uns über diesen Krieg sein? zu einem größeren europäischen Konflikt und schließlich zu einer globalen Katastrophe? Meine erste Reaktion: Wir sollten uns Sorgen machen, aber wir sollten auch standhaft bleiben und Putin sagen, dass wir uns gegen ihn stellen werden, wenn er Frieden und Ordnung auf dem ganzen Planeten zerstören will, so wie wir der Ukraine geholfen haben, sich gegen ihn in Europa zu stellen.
Putins Tirade sollte die Welt in Angst versetzen. In Wirklichkeit hat Putin derzeit wahrscheinlich mehr Angst als jeder andere: Er ist ein russischer Diktator, der einen Angriffskrieg verliert, und er weiß, wie das für ihn enden könnte. In seiner Rede rechtfertigte er den Krieg in der Ukraine mit allem, von den Grenzen des alten Russlands bis hin zu dem, was er als illegitime Auflösung der Sowjetunion ansieht. Mit blankem Messing beschwerte er sich dann Western Kolonialismus und Menschenrechtsverletzungen – dies vom Führer eines Landes mit einer langen und blutigen Geschichte, von den Zaren bis zu Stalin und darüber hinaus, der Versklavung und Ermordung von Millionen.
Die meisten von Putins Klagen sind nur aufgewärmte Redensarten aus der Sowjetzeit – ein erneuter Beweis dafür, dass Putin, was auch immer seine früheren Ziele als vermeintlicher Reformer waren, nie in der Lage war, Hammer und Sichel aus seiner politischen DNA zu entfernen. Auf den Punkt gebracht hat Putin heute jedoch gesagt, dass diese westliche Dekadenz tatsächlich die Grundlage der globalen Ordnung sei und daher gestürzt werden müsse:
Und alles, was wir hören, ist, dass der Westen auf einer regelbasierten Ordnung besteht. Wo kam das überhaupt her? Wer hat diese Regeln schon einmal gesehen? Wer hat ihnen zugestimmt oder sie genehmigt? Hören Sie, das ist nur eine Menge Unsinn, völliger Betrug, Doppelmoral oder sogar Dreifachmoral! Sie müssen uns für dumm halten.
Natürlich wurde das gegenwärtige internationale System nach dem Zweiten Weltkrieg unter Beteiligung der Sowjetunion selbst aufgebaut, und die Russen sind seit Jahrzehnten Nutznießer dieser Ordnung – und ihrer wirtschaftlichen Regeln und Stabilität. Putin hat sie einmal unterstützt, bevor er sich in einen Krieg verstrickt hat, den er nicht gewinnen konnte.
Und dann wurde die Rede richtig wild.
Putin wandte sich an das Regime in Kiew und „ihre wahren Bosse im Westen“ und tauchte in einen dampfenden Kessel aus Paranoia, Größenwahn und Minderwertigkeit, einem Eintopf, dessen giftige Dämpfe den Kreml schon immer durchdrungen haben. Er behauptete, der Westen hasse „russische Philosophie und Denkweise“, als ob die Menschen in Washington und London viel Zeit damit verbringen würden, darüber nachzudenken. Er wetterte über Transmenschen – und hoffte mit ziemlicher Sicherheit, dass die üblichen nützlichen Idioten in der rechten amerikanischen Presse das aufgreifen würden – und bezeichnete den „Umsturz des Glaubens und traditioneller Werte“ im Westen als gleichbedeutend mit „Satanismus“.
Putin mag zumindest einiges davon glauben, aber wie die meisten russischen Eliten schafft er es irgendwie, eine ziemlich gemütliche Beziehung zu den Banken und Modehäusern aufrechtzuerhalten, die von diesen angeblichen Teufelsanbetern geführt werden. Er versucht jedoch auch, die rückständigsten Teile der russischen Gesellschaft zu sammeln, während er versucht, den Westen mit seinem üblichen Rhabarber zur Verteidigung christlicher Werte zu spalten.
Was hier wirklich vor sich geht, ist, dass Putin angesichts des militärischen Zusammenbruchs entlang der ukrainischen Front verzweifelt versucht, die Ukraine und ihre Unterstützer von einer weiteren Offensivrunde abzuhalten. Er versucht, das Drehbuch umzudrehen, Russland vom Angreifer zum Verteidiger zu machen und sein verpfuschtes Abenteuer als Großen Vaterländischen Krieg 2.0 neu zu gestalten, eine Verteidigung des Mutterlandes gegen faschistische Invasoren. Dazu hat er besetztes ukrainisches Territorium in „Russland“ verwandelt und unterworfene Ukrainer auf magische Weise in „Russen“ verwandelt.
Wir können ihm das nicht durchgehen lassen. Viele Leser von Der Atlantik wissen, dass ich den Amerikanern monatelang zur Vorsicht und Zurückhaltung geraten und gleichzeitig Militärhilfe und Geld für die Ukraine unterstützt habe. Ich mache immernoch. Aber Putin hat jetzt gesagt, dass er mit allem Krieg führt, was die Nationen der Welt – einschließlich Russland – seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs aufgebaut haben. Seine Forderung ist es, brutal behandeln zu dürfen, wen er will, und sich zu bemächtigen, was er will. Seine Drohung, nicht einmal mehr kaum verhüllt, ist, dass er Atomwaffen einsetzen wird, wenn er nicht per Befehl Amok laufen und Blutbäder anrichten darf.
Wir haben uns angesichts des sowjetischen Systems, das diesen Gangster geschaffen hat, nicht zurückgezogen, und wir sollten jetzt nicht zurücktreten. Wie NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg heute sagte, hat die Ukraine jedes Recht, ihr eigenes Territorium zurückzugewinnen und ihre Bevölkerung zu befreien. Wenn Putin der Ansicht ist, dass dies der Grund für einen noch umfassenderen und rücksichtsloseren Konflikt ist, dann ist das seine Entscheidung, nicht unsere.
Zu all dem werde ich in einer längeren Analyse noch mehr zu sagen haben. Aber für heute nimmt die Bedrohung für uns alle – die Ukraine und den Rest der Welt – weiter zu. Sich diesem russischen Angriff auf die internationale Ordnung zu widersetzen, mag große Opfer erfordern, aber wir müssen uns der Realität stellen, dass keine Gemeinschaft freier Nationen überleben kann, wenn sie sich der Erpressung beugt.
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—Tom
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.