An wen denken Sie, wenn Sie an einen altmodischen Gentleman direkt aus den Seiten eines Jane-Austen-Romans denken?
Wenn Sie die ehemalige österreichische Außenministerin Karin Kneissl sind, dann ist es der russische Präsident Wladimir Putin.
Kneissl sagte der BBC in einem am Donnerstag veröffentlichten Interview, dass sie zu ihrer umstrittenen Entscheidung, nach Russland zu ziehen, stehe und war voll des Lobes für den russischen Präsidenten.
„[Putin] ist der intelligenteste Gentleman, mit dem Fokus auf Gentleman – und ich habe einige getroffen“, sagte Kneissl. „Im Sinne dessen, was Jane Austen in „Stolz und Vorurteil“ über den versierten Gentleman schrieb, entspricht er diesem Standard.“
Kneissl war von 2017 bis 2019 österreichische Außenministerin und wurde wegen ihrer engen Verbindung zum russischen Staatschef kritisiert.
2018 lud sie Putin zu ihrer Hochzeit in die österreichischen Alpen ein und tanzte mit ihm einen Walzer, was den Zorn der Oppositionsführer auf sich zog. Obwohl der berüchtigte Tanz weiterhin ein heißes Thema bleibt, findet Kneissel das Thema „langweilig“.
„Das Ganze geschah vor fast sechs Jahren“, sagte sie gegenüber BBC. „Ich war damals Außenminister und habe mit Präsident Putin getanzt. Aber ich habe vorher und nachher andere Dinge in meinem Leben getan. Ehrlich gesagt ist es so langweilig. Es ist sehr langweilig.”
Nach ihrem Ausscheiden aus der Politik trat Kneissl dem Vorstand von Rosneft, dem staatlichen russischen Ölkonzern, bei – ein Amt, das sie inzwischen verlassen hat – und wurde Stammgast bei RT, einem Sender für russische Staatspropaganda.
Im Gespräch mit der BBC beklagte Kneissl die „Hexenjagd“, die ihr in Österreich folgte, und sagte, dies erschwerte ihr die Arbeit und zwang sie, nach Frankreich und in den Libanon zu ziehen, bevor sie sich in Putins Heimatstadt St. Petersburg niederließ, um die GORKI zu leiten Center, eine Denkfabrik, die sie im März mitbegründet hat.
Auf die Frage nach ihrer Entscheidung, nach Russland zu ziehen, während Moskau seine umfassende Invasion in der Ukraine fortsetzt, verteidigte Kneissl ihre Entscheidung.
„Nun, bisher habe ich in meinem unmittelbaren Umfeld keinerlei Repression gesehen“, sagte sie. „Ich kann hier in einer Art akademischer Freiheit arbeiten, die mir fehlte, als ich noch an verschiedenen Universitäten in der Europäischen Union lehrte.“
„Sagen wir das Ganze anders: Warum wurde Karin Kneissl die Arbeit verboten? Wo ist mein Verbrechen? Ich bin wirklich dankbar, dass ich die Möglichkeit habe zu arbeiten [in Russia]„, sagte sie und fügte hinzu, dass sie nicht nach Österreich zurückkehren werde, bis „viele Rechtsfälle meinen Ruf geklärt haben“.
Was die Gerüchte betrifft, dass sie eine russische Spionin ist? „Es ist nur schmutzige Fantasie“, sagte sie.