Es sieht so aus, als hätte Puka Nacua, der angehende Star-Rookie der Los Angeles Rams, in Woche 1 doch kein Glück gehabt.
Nacua, der im vergangenen April von den Rams in der fünften Runde aus der BYU ausgewählt wurde, schockierte letzte Woche die NFL-Welt, als er beim Sieg von Los Angeles über die Seattle Seahawks zehn Fänge für 119 Yards erzielte. Aber Nacua zeigte daraufhin eine noch bessere Leistung, mit der NFL-Geschichte verbunden war.
Nacua erzielte am Sonntag gegen die San Francisco 49ers 15 seiner 20 Tore aus Stafford, insgesamt 147 Yards. Diese 15 Empfänge sind die meisten, die ein Rookie in einem einzigen Spiel in der Geschichte der NFL erzielte.
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Cheftrainer Sean McVay von den Los Angeles Rams und Puka Nacua umarmen sich vor dem Spiel gegen die Seattle Seahawks im Lumen Field am 10. September 2023 in Seattle. (Alika Jenner/Getty Images)
Der Rekord, der gemeinsam von Roy Helu aus Washington, Saquon Barkley von den New York Giants und Najee Harris aus Pittsburgh gehalten wurde, wurde gebrochen, als Nacua Ende des vierten Viertels einen 17-Yard-Fang erzielte.
Nacua ist auch der erste Rookie, der in jedem seiner ersten beiden NFL-Spiele zweistellige Einnahmen erzielte.
Die 49ERS erzwingen entscheidende Umsätze, um die Rams aufzuhalten und ungeschlagen zu bleiben
Und das ist nicht alles. Nacuas 25 Empfänge in diesem Jahr sind ein neuer Ligarekord für einen Rookie in seinen ersten beiden Spielen. 49ers-Legende Earl Cooper hielt den Rekord 1980 mit 19 Jahren.
Trotz Nacuas Bemühungen in der Offensive konnten die Rams jedoch keinen weiteren Sieg erringen. Die 49ers konnten entscheidende Ballverluste erzwingen und kamen schließlich mit einem 30:23-Sieg auf 2:0, während die Rams zu Beginn der Saison auf 1:1 zurückfielen.
Puka Nacua #17 der Los Angeles Rams wird von Deommodore Lenoir #2 der San Francisco 49ers im dritten Viertel im SoFi Stadium am 17. September 2023 in Inglewood, Kalifornien, angegangen. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Nacuas Aufstieg zur Top-Option für Stafford erfolgt, da Cooper Kupp, der Offensivspieler des Jahres 2021 als Top-Receiver der Rams, wegen einer Oberschenkelverletzung auf der Verletztenreserve sitzt. Kupps Abwesenheit ließ viele Fragen offen, wie die Rams in die Saison starten würden.
Nacua füllt diese Abwesenheit nicht nur aus – er gedeiht dadurch auch.
Cheftrainer Sean McVay gefällt eindeutig, was Nacua seinem Empfangskorps gebracht hat. Und da er seinen Offensivgeist kennt, wird er sicher sein, sowohl Nacua als auch Kupp einzubeziehen, wenn dieser wieder in den Kader zurückkehrt.
Der Wide Receiver der Los Angeles Rams, Puka Nacua (17), rennt während des Spiels gegen die San Francisco 49ers am 17. September 2023 im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, einem Fang hinterher. (Brian Rothmuller/Icon Sportswire über Getty Images)
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Wir werden sehen, was Nacua in seinem dritten NFL-Spiel nächste Woche leisten kann, wenn die Rams nach Cincinnati reisen, um bei „Monday Night Football“ gegen die Bengals anzutreten.