Wir haben Covid bekämpft … jetzt brauchen wir eine nationale Anstrengung, um Krebs zu besiegen: PROF KAROL SIKORA warnt davor, dass die Zeit abläuft, um zu verhindern, dass Tausende unnötig an Krankheiten sterben, und die Pandemie hat die Fortschritte Großbritanniens „verwüstet“.
Professor Karol Sikora, im Bild, ehemaliger Direktor des Krebsprogramms der Weltgesundheitsorganisation
Während alle Augen auf Boris Johnson und das Blutbad um Partygate gerichtet waren, zeigte eine kleine Gruppe von Parlamentariern in einer ruhigen Ecke von Westminster in aller Stille Politiker von ihrer besten Seite – sie beschäftigten sich mit Fragen über Leben und Tod.
Jeder, der sich heute mit einigen wenigen Abgeordneten in die Debatte über den Zugang zur Strahlentherapie einmischte, hätte es als wirklich ernüchternde Erfahrung empfunden.
Abgeordnete aller Parteien stellten sich in erschreckender Weise auf die verzweifelte Situation, in der wir jetzt mit Krebs konfrontiert sind. In ihren Worten ist es eine Krise in jeder Form.
Vor Covid hatte Großbritannien eine sehr schlechte Bilanz bei den Krebsergebnissen. Jetzt hat die Pandemie alle jüngsten Bemühungen zur Verbesserung der Genesung und des Überlebens von Krebs zunichte gemacht. Termine abgesagt, Diagnostik verzögert und Behandlung entgleist. Bei Krebs kostet Verzögerung Leben.
Die gut dokumentierten Statistiken sind entsetzlich und jeder, der glaubt, dass er nie betroffen sein wird, sollte sich daran erinnern, dass jeder zweite von uns irgendwann in unserem Leben von Krebs betroffen sein wird.
Während der Pandemie habe ich immer versucht, so positiv wie möglich zu sein, aber als jemand, der 50 Jahre lang Krebspatienten behandelt hat, sehe ich die aktuelle Situation sehr ernst.
Von allen medizinischen Rückständen, die durch die Pandemie gravierend verschärft wurden, ist Krebs der zeitsensibelste und die Zeit wird schnell knapp.
NHS England zielt darauf ab, 85 Prozent der Krebspatienten zu behandeln, die innerhalb von zwei Monaten eine dringende Überweisung von ihrem Hausarzt erhalten, aber im Oktober 2021, dem neuesten verfügbaren, wurden nur 68 Prozent der Patienten in diesem Zeitraum behandelt. Die obige Grafik zeigt die Leistung im Oktober bei der Erreichung dieses Ziels im Gesundheitswesen in England im Monat Oktober von 2010 bis 2021
Eine schnelle Krebsbehandlung ist ein Schlüsselfaktor bei der Bestimmung der Ergebnisse für die Patienten. Wohltätigkeitsorganisationen haben den wachsenden Anteil der Menschen, die mit Verzögerungen bei ihrer Behandlung konfrontiert sind, als besorgniserregend bezeichnet
In der Strahlentherapie-Debatte wurde wiederholt auf die Kampagne Catch Up with Cancer verwiesen, die von Craig und Mandy Russell nur wenige Wochen nach dem Tod ihrer Tochter Kelly Smith, 31, die an Darmkrebs litt, während der Sperrung ins Leben gerufen wurde. Die von Kellys Eltern gestartete Petition zog mehrere Hunderttausend Unterschriften an und zeigte allzu deutlich, worauf es den Menschen wirklich ankommt.
Ein wesentlicher Faktor für die Verzögerung der Diagnose bei Krebsverdachtspersonen in diesem Land ist, dass die Kennzeichnung von (potentiellem) Krebs zu früh und zu willkürlich angebracht wird. Die Patienten werden entweder auf einen Hochrisikopfad (den zweiwöchigen Fast-Track-Pfad) oder den langsameren sechswöchigen diagnostischen Pfad gesetzt. Die Schichtung erfolgt in vielen Fällen mit zu wenig Informationen sowie der Tatsache, dass diese Fristen oft nicht eingehalten werden.
Wir könnten so viel mehr erreichen, indem wir die Krebswahrscheinlichkeit mit besseren Informationen bestimmen. Die allererste Station sollte für jeden eine schnelle Reihe von diagnostischen Tests sein, und bis die Diagnose abgeschlossen ist, kann die Behandlung nicht beginnen.
Wie kann also die Kapazität verbessert werden? Natürlich sollte es mehr Ressourcen in Bezug auf Ausrüstung und Personal geben. Die Zusage der Regierung für 40 kommunale Diagnosezentren, die sich von einem Fußballstadion bis zu einem umfunktionierten Einzelhandelsgeschäft befinden, ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung. Abgesehen von den Herausforderungen, denen wir uns in der Diagnostik gegenübersehen, haben die enormen Fortschritte in der Präzisionsstrahlentherapie – einschließlich erstaunlich präziser Behandlungen wie der Protonenstrahltherapie – den Patienten echte Vorteile gebracht.
Der Gesundheitsminister Sajid Javid hat den jüngsten Rat des NHS England an Krankenhaus-Trusts wiederholt, dringend Vereinbarungen mit unabhängigen Gesundheitsdienstleistern zu treffen, um den Rückstand anzugehen. Die Krebszentren, in denen ich arbeite, haben dem NHS ihre Dienste zu einem nicht gewinnorientierten Preis angeboten und bieten dringend benötigte zusätzliche Kapazitäten. Wenn es eine vorherrschende Beschwerde in der Öffentlichkeit gibt, dann ist es, dass sie nicht schnell genug auf die Diagnose zugreifen können und selbst wenn dies möglich ist, die Behandlung zu langsam ist.
In der heutigen Debatte waren sich die Abgeordneten des ehemaligen Lib Dem-Führers Tim Farron bis hin zu Labours Grahame Morris und der Regierungsministerin Maria Caulfield (die als Krebskrankenschwester die Herausforderungen nur zu gut kennt) einig, dass die Strahlentherapie eine zentrale Priorität hat, da Teil des klinischen Arsenals an Waffen, die zur Bekämpfung von Krebs erforderlich sind.
Wenn die Krebsherausforderung vor der Pandemie enorm war, ist sie jetzt monumental. Der politische Wille ist eindeutig vorhanden, dieses Problem anzugehen, aber wir alle, die an der Krebsbehandlung beteiligt sind, müssen die gleiche Entschlossenheit zeigen, jetzt so zu handeln, wie wir uns der Herausforderung der Kampagne zur Auffrischung der Impfung gestellt haben. Wir brauchen eine weitere nationale Anstrengung. Das Leben der Menschen hängt davon ab.
Karol Sikora ist beratender Onkologe und Professor für Medizin an der University of Buckingham Medical School.