So würde jahrzehntealter Weltraumschrott, der in der Erdumlaufbahn treibt, aus nur 50 Metern Entfernung aussehen.
Sie sehen die verbrauchte Oberstufe einer ausrangierten japanischen Rakete, die eine Erde Überwachung Satellit im Jahr 2009. Der Raketenkörper wurde am 23. Mai aus nächster Nähe fotografiert von der ADRAS-J-Satellitdas vom privaten japanischen Unternehmen Astroscale entwickelt wurde, um sich einem nicht kommunizierenden, unkontrollierbaren Weltraumschrottstück zu nähern und es zu untersuchen.
Bilder und Daten, die während dieser Inspektionen gesammelt wurden, dokumentieren den Zustand des toten Satelliten, einschließlich der Frage, wie intakt er nach dem Driften in den rauen Raum Umwelt seit Jahren. Der Satellit überträgt nicht GPS Signale zur Erde, sodass ADRAS-J durch Annäherung, Aufnahme und mögliches Entfernen aus der Umlaufbahn in der Zukunft Technologien beweist, die für Zwecke wie die Satellitenwartung oder das Einfangen und Verlassen der Umlaufbahn von Weltraumschrott genutzt werden können, so Astroscale.
ADRAS-J, die Abkürzung für Active Debris Removal by Astroscale-Japan, gestartet in die Umlaufbahn auf Raketenlabor‘S Elektronenrakete am 18. Februar. Bis April hatte die 150 Kilogramm schwere Sonde ihre Bordkameras eingesetzt und sich erfolgreich bis auf wenige hundert Meter an ihr Ziel heranmanövriert – die Oberstufe der japanischen H-2A-Rakete, die 2009 den Erdbeobachtungssatelliten GOSAT gestartet hatte. Dies eindrucksvolles Foto Die Ende April veröffentlichte Ausgabe würdigte diese Leistung.
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In einem heute (Freitag, 14. Juni) veröffentlichten Update schrieb Astroscale, dass ADRAS-J eine sichere und kontrollierte Annäherung an die Rakete, die 36 Fuß lang und 13 Fuß breit (11 mal 4 Meter) ist, abgeschlossen habe. Das neueste Bild ist eines von vielen, die ADRAS-J aufgenommen hat, während es eine feste Position relativ zur Oberstufe hielt, sagte das Unternehmen und fügte hinzu, dass die Mission bald versuchen wird, durch verschiedene Annäherungsoperationen weitere Bilder des Ziels aufzunehmen.
Raumfahrthistoriker Gunther Krebs bereits erwähnt dass ADRAS-J nicht die erste Mission ist, die Nahaufnahmen von Weltraumschrott macht. Im Jahr 2003 hatte der Satellit XSS-10 des US Air Force Research Laboratory die gebrauchte Oberstufe einer Delta-II-Rakete fotografiert; diese Aufgaben waren weniger komplex als die von ADRAS-J.
Nach dem erfolgreichen, sicheren und kontrollierten Anflug der abgestürzten Rakete Ende April hat die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hat Astroscale für die zweite Phase der Mission ausgewählt. In dieser Phase wird der Raketenkörper mithilfe eines Roboterarms erfasst und entfernt, der leichtere Version von dem auf dem Internationale Raumstation.
„Diese nächste Phase ist von Bedeutung für die Bewältigung der Weltraummüll Problem und legt den Grundstein für eine nachhaltige Umwelt für zukünftige Generationen”, sagte Eddie Kato, der Präsident von Astroscale Japan, in einem vorherige Aussage.