Großbritannien veranstaltete am Samstag zum Geburtstag von König Charles III. eine Militärparade, die den ersten öffentlichen Auftritt der Prinzessin von Wales seit ihrer Krebsdiagnose Anfang des Jahres markierte.
Die jährliche Veranstaltung war zugleich ein Zeichen der Stabilität der Monarchie, nachdem der König und Kate, die Frau des Thronfolgers Prinz William, monatelang durch eine Krebsbehandlung außer Gefecht gesetzt waren.
In einem symbolischen Akt der Einigkeit gesellten sich Charles, Königin Camilla, William, Kate und ihre Kinder am Ende der Geburtstagsparade des Königs zu anderen Mitgliedern der königlichen Familie auf einem Balkon des Buckingham Palace. Die Familie winkte der versammelten Menge zu, während sie einen Überflug von Militärflugzeugen beobachtete, der die Zeremonien zum offiziellen Geburtstag des Monarchen abschloss.
Es war das erste Mal seit Dezember, dass Kate wieder in der Öffentlichkeit auftrat. Im März hatte sie bekannt gegeben, dass sie sich einer Chemotherapie gegen eine nicht näher bezeichnete Krebsart unterzieht.
„Ich mache gute Fortschritte, aber wie jeder weiß, der eine Chemotherapie durchmacht, gibt es gute und schlechte Tage“, sagte Kate in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung und fügte hinzu, dass ihr noch „einige Monate“ Behandlung bevorstünden.
Kate sagte, sie sei „noch nicht über den Berg“, und offizielle Stellen betonen, dass die Verlobung am Samstag keine vollständige Rückkehr ins öffentliche Leben einläute.
Jedes Jahr im Juni strömen riesige Menschenmengen zur Geburtstagsparade, auch bekannt als „Trooping the Color“, die mit einer Prozession vom Buckingham Palace beginnt, an der Pferde, Musiker und Hunderte Soldaten in zeremonieller Uniform teilnehmen.
Die 42-jährige Prinzessin reiste mit ihren Kindern George (10), Charlotte (9) und Louis (6) in einer Pferdekutsche vom Palast die als Mall bekannte Prachtstraße entlang. Passanten jubelten, als sie einen Blick auf Kate erhaschten.
Sie verfolgte die Zeremonie mit den Kindern aus dem Fenster eines Gebäudes mit Blick auf die Horse Guards Parade, einen Paradeplatz im Zentrum Londons. Louis gähnte einmal heftig während der Zeremonie, beobachtete die Zeremonie aber die meiste Zeit aufmerksam.
Prinz William ritt in Militäruniform zu der Zeremonie zu Pferd, bei der die Truppen mit ihrer Regimentsflagge oder „Farbe“ am König vorbeimarschierten. Die Darbietung von Präzisionsmarsch und Marschmusik stammt aus der Zeit, als die Flagge eines Regiments ein wichtiger Sammelpunkt im Nebel der Schlacht war.
Charles, der ebenfalls wegen einer nicht näher bezeichneten Krebserkrankung behandelt wird, reiste mit Königin Camilla in einer Kutsche und nicht wie im letzten Jahr zu Pferd. Der König musterte die Truppen von einem Podium auf dem Paradeplatz aus und salutierte, als Eliteregimenter der Infanterie vorbeimarschierten.
Fünf Regimenter führen abwechselnd ihre Fahnen vor, und dieses Jahr war eine Kompanie der Irish Guards an der Reihe, deren Ehrenoberst Kate ist. Die Truppen in scharlachroten Tuniken und Bärenfellmützen wurden von ihrem Maskottchen, einem irischen Wolfshund namens Seamus, auf den Paradeplatz geführt.
Der 75-jährige Charles gab im Februar seine Krebserkrankung bekannt und ist seit Kurzem wieder in die Öffentlichkeit zurückgekehrt. Letzte Woche nahm er an Gedenkfeiern zum 80. Jahrestag des D-Day teil, der Invasion der Alliierten in das von den Nazis besetzte Europa am 6. Juni 1944.
Eine der vielen Eigenheiten der britischen Königstradition ist, dass der König nicht am Samstag, sondern erst im November Geburtstag hat. Wie seine Mutter, Königin Elizabeth II., vor ihm, hat Charles offiziell am zweiten Samstag im Juni Geburtstag. Das Datum wurde gewählt, weil das Wetter normalerweise gut ist, obwohl der frühe Sonnenschein am Samstag in London einem stürmischen, regnerischen Tag wich.
Während des größten Teils der Zeremonie regnete es nicht, doch als die Truppen die königlichen Kutschen an der durchnässten, aber begeisterten Menschenmenge vorbei zurück zum Buckingham Palace eskortierten, begann es in Strömen zu regnen.
Der Himmel war wieder blau, als die Familie auf den Balkon trat, um einen Vorbeiflug zu beobachten, bei dem auch das Kunstflugteam der Royal Air Force, die Red Arrows, rote, weiße und blaue Dampfwolken hinter sich herzog.
Tausende königliche Fans in Regenmänteln und mit Regenschirmen jubelten, während einige antimonarchistische Demonstranten „Nicht mein König“ skandierten.
Zuschauer, die dem unbeständigen Wetter trotzten, wurden mit einer Darbietung voller Pomp und Präzision belohnt, an der 1.400 Soldaten, 250 Militärmusiker und mehr als 200 Pferde beteiligt waren. Zu den Pferden, die teilnahmen, gehörten Trojan, Tennyson und Vanquish, drei der fünf Militärpferde, die im April für Chaos sorgten, als sie durchgingen und frei durch die Londoner Innenstadt rannten.
Die Pferde führten am 24. April in der Nähe des Buckingham Palace Routineübungen durch, als sie durch den Lärm einer nahegelegenen Baustelle aufgeschreckt wurden und frei durch die Straßen der Hauptstadt galoppierten. Dabei stießen sie mit Fahrzeugen zusammen und verursachten während der morgendlichen Hauptverkehrszeit Chaos.
Die Armee teilt mit, dass sich die beiden anderen Pferde gut erholen und voraussichtlich ebenfalls wieder ihren Dienst aufnehmen werden.
Lawless schreibt für Associated Press.