Prinzessin Olga Romanoff hat gerade ihr Handy aufs Klo fallen lassen. „Ich hatte meine Jeans heruntergezogen, ließ mich herunter und das verdammte Ding fiel aus meiner Tasche und ging in die Pfanne“, erklärt sie.
In der Tat eine unwürdige Erfahrung, aber eine Prinzessin – die Cousine der Königin und nicht weniger Nachkomme der russischen kaiserlichen Romanows – so farbenfroh davon erzählen zu hören, ist verblüffend.
Doch Prinzessin Olga, Star der neuen ITV-Serie Keeping Up With The Aristocrats, gibt zu, dass die Leute oft schockiert sind, wenn sie sie treffen. Die Bauarbeiter, die am Provender House, ihrem großen, denkmalgeschützten Haus in Kent, gearbeitet haben, brachten ihr kürzlich eine Schimpfkanone, weil selbst sie die Kraftausdrücke (die hier nur mit einem Bruchteil ihrer Häufigkeit zitiert werden) für zu viel hielten.
Es ist auch bekannt, dass Kinder schluchzen – zum Glück nicht wegen ihrer Sprache – weil sie so enttäuscht sind, eine echte Prinzessin zu treffen, die Jeans und kein Diadem trägt. Nicht, dass sie keine Tiara für besondere Anlässe hätte, und sie scheint besondere Anti-Fluch-Kräfte zu haben.
Prinzessin Olga, Star der neuen ITV-Serie Keeping Up With The Aristocrats, gibt zu, dass Menschen oft schockiert sind, wenn sie sie treffen
„Oh, ich benehme mich in der Öffentlichkeit, wenn ich eine Tiara trage. Ich mache dann kein Effing und Blending. Ich bin VAIRY höflich. All die Dinge, die mir meine Mutter beigebracht hat, kommen zurück.“
Prinzessin Olga, 71, ist richtig vornehm. Die Bilder an ihren Wänden (sie hat 30 Zimmer, also viele Wände) zeigen Menschen, die man in Geschichtsbüchern finden würde. Ihr Vater war Prinz Andrej Alexandrowitsch, Neffe von Zar Nikolaus II., der 1918 zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern von den Bolschewiki massakriert wurde.
Olgas Vater, damals 21 Jahre alt, floh nach Großbritannien, um sich den Mitgliedern der überlebenden Familie anzuschließen, die den Rest ihres Lebens im Exil verbringen würden, abhängig von ihren britischen Verwandten.
Ihre Großmutter – eine Cousine ersten Grades von George V. – lebte in einer Reihe von Grace-and-Favour-Häusern, darunter zehn Jahre lang Frogmore Cottage, zuletzt das Zuhause von Meghan und Harry und jetzt Prinzessin Eugenie und ihrer Familie.
Die Königin brachte einmal einen jungen Prinzen Charles und Prinzessin Anne mit, um mit Olga zu spielen, dem einzigen Kind aus der zweiten Ehe ihres Vaters. Jahre später trat Anne sie, aus Versehen, absichtlich, denkt sie (es gab einen Mann, den sie beide im Auge hatten), bei einem Tanz. Mittlerweile mag sie Anne aber: „Sie hat verdammt gute Arbeit geleistet. Sie hat große Eier, dieses Mädchen.“
Olgas Mutter war Nadine McDougall aus der schottischen Mühlenfamilie. Ihre Kindheit war von Pferden und Gouvernanten geprägt. Sie hatte keine formelle Ausbildung. Als sie 18 war, konnte sie wählen, ob sie einen Debütantenball oder ein Schwimmbad haben wollte. Sie ging zu einem Ball ins The Dorchester.
Sie war berühmt als zukünftige Ehefrau von Prinz Charles.
„Meine Mutter hat versucht, mich zum Verkauf anzupreisen. Verkaufen ist ein starkes Wort, aber sie dachte, ich wäre die perfekte Ehefrau für den armen Prinzen Charles. Zumindest wollte sie, dass ich einen Herzog mit einem Nachlass heirate.«
Leider war sie die falsche Religion (Russisch-Orthodox). ‘Ich war wirklich alles falsch. Ich wäre eine schreckliche Prinzessin von Wales gewesen. Ich war viel zu sehr ein Rebell.
„Ich meine, ich war kein rebellischer Rebell. Ich habe nie Drogen genommen. Ich habe nicht getrunken. Ich habe nicht so rumgebastelt. Aber ich war ein Rebell in Bezug auf das, was meine Mutter und mein Vater erwarteten.
Es ist auch bekannt, dass Kinder schluchzen – zum Glück nicht wegen ihrer Sprache – weil sie so enttäuscht sind, eine echte Prinzessin zu treffen, die Jeans und kein Diadem trägt
Du hast nicht ‘als solche’ rumgepfuscht?
„Oh, ich war schrecklich unschuldig, bis ich 20 war! Ich kann nicht zu viel sagen, weil meine Tochter „MUTTER!“ sagen wird, aber Jungfräulichkeit stand ganz oben auf den Verhandlungschips meiner Mutter, um mir einen guten Ehemann zu verschaffen.’
Warum wagt sie sich in die Welt des Reality-TV? „Sie haben mich bezahlt, und wenn du dein Haus nicht heizen kannst, wirst du alles tun. Ich würde durchdrehen, obwohl die Leute mich vielleicht dafür bezahlen würden, dass ich mich NICHT ausziehe!’.
Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 2000 erbte sie das Haus ihrer Kindheit, das damals so baufällig war, dass Spechte eingezogen waren. Seitdem wurden Millionen dafür ausgegeben, und die Öffnung für Teile des Jahres für die Öffentlichkeit hat buchstäblich das Dach auf dem Dach gehalten.
Sie betreibt auch einen Teil des Hauses als Airbnb. Aber die Pandemie hatte große Auswirkungen, und die Kraftstoffkosten sind enorm. Diese Prinzessin ist eine weitere Rentnerin, die versucht, in nur einem Zimmer zu leben, wie es scheint.
Nun, es ist immer schwierig, wenn Toffs, die in riesigen Häusern leben, sich auf Armut berufen, aber sie scheint sicherlich kein prinzessinnenartiges Leben zu führen.
Sie kauft bei Sainsbury’s oder Tesco ein und hat noch nicht das Maß von Aldi, aber das liegt daran, dass es neu in der Gegend ist und sie nicht herausfinden kann, wo das Katzenfutter ist.
Es gibt keinen Butler oder Haushälterin. Sie betreibt das Airbnb selbst, wäscht die Bettwäsche und mäht den Rasen. Selbst diese Tiara wird nur für besondere Anlässe von gehobenen Juwelieren ausgeliehen.
Jeder, der vernünftig ist, würde verkaufen, eine Wohnung kaufen und den Rest auf Kreuzfahrten verpulvern, aber sie möchte das Haus unbedingt in der Familie behalten.
Die Königin brachte einmal einen jungen Prinzen Charles und Prinzessin Anne mit, um mit Olga zu spielen, dem einzigen Kind aus der zweiten Ehe ihres Vaters. Jahre später trat Anne sie, aus Versehen, absichtlich, denkt sie (es gab einen Mann, den sie beide im Auge hatten), bei einem Tanz
Ihre Tochter Alex ist ebenfalls in der Show zu sehen, am lustigsten, als sie versucht, Olga – die seit dem Ende ihrer Ehe im Jahr 1989 Single ist – davon zu überzeugen, es mit Online-Dating zu versuchen. Alex richtete ihr ordnungsgemäß ein Profil ein. Auf welcher Seite? „Oh, Gott weiß es. Es war nicht eines der gehobenen. Sie versuchten, mich zu einem Date zu überreden, und ich sagte „auf keinen Fall“. Sie hat meinen Namen auch nicht für das Profil verwendet. Sie konnte die verdammte Prinzessin Olga Romanoff nicht wirklich einordnen, oder?’
Nun, nein, nicht, wenn Sie Goldgräber vermeiden wollten. „Es gibt leider kein Gold zu graben, aber ich habe den Fehler gemacht, in der Sendung zu sagen, dass ich gerne einen Mann hätte, der ein Ex-Militär war, ein ausgebildeter Killer. Wenn es herauskommt, werde ich von jedem Psychopathen in England kontaktiert, nicht wahr?’.
Sie hat eine ganze Liste von Anforderungen an einen zukünftigen Ehemann. Er wäre ein Typ zum Jagen, Schießen, Fischen, der aber auch attraktiv ist. Auch kein Toyboy.
“Leider sind meine Chancen, einen Mann in den Siebzigern zu finden, der auf einem Pferd sitzen und eine Waffe in die Hand nehmen UND gut aussehen kann, gering.”
Ihr Traummann war Prinz Philip, den sie bei einer serbischen Beerdigung kennengelernt hatte. Wie du tust. „Er hatte alles – Rückgrat aus Stahl, guten Sinn für Humor, es gab keinen Sport, mit dem er nicht umgehen konnte. Er sagte es so, wie es war, auch wenn die Leute sich aufregten.’
Hätte es den Apfelkarren nicht verärgert, sage ich, wenn du Prinz Charles geheiratet hättest, aber insgeheim nach seinem Vater giertest? „Damals wäre man nicht so weit gegangen. Das sind sehr moderne Gedanken, Jenny“, tadelt sie.
Trotz all ihrer Offenheit gibt es einige Themen, die tabu sind – nämlich Prinz Andrew und die Sussexes. „Ich bin nicht damit einverstanden, schmutzige Wäsche in der Öffentlichkeit zu lüften“, sagt sie.
Sie wählt die Royals aus, denen sie positiv gegenüberstehen KANN. Prinz Charles wird als König einen hervorragenden Job machen, denkt sie. Camilla ist ihr Typ Mädchen („Ja, wir haben ähnliche Eigenschaften, und die Leute sagen, wir sehen uns ähnlich“).
Die Herzogin von Cambridge bekommt einen Daumen nach oben. „Sie wird eine gute Königin sein“. Wieso den? “Weil sie geerdet ist und gut aussieht”. Aber die Königin schwebt über ihnen allen. „Eine außergewöhnliche Frau. Sie hat diese vier Kinder großgezogen, und sie bekommt immer noch jeden Tag diese roten Kisten gebracht.“
Konvention ist jedoch nichts für Olga. An einer Stelle frage ich sie, ob sie jemals einen armen Mann heiraten würde. ‘Ich tat! Deshalb sitze ich hier ohne Haushälterin und friere.’
Ob sie aus Liebe geheiratet hat oder um ihre Mutter zu ärgern, ist unklar. Thomas Mathew war Druckermeister, kein Herzog, aber sie lebten eine Zeit lang in einer Wohnung am Eaton Square, was nicht so arm klingt (»Gemietet!«, sagt sie. »Und eine Pfefferkornmiete. Eine einmalige Sache .’).
Ihre gute Freundin Clarissa Dickson Wright, eine der Two Fat Ladies, lebte eine Weile bei ihnen und schlief auf dem Sofa. Sie war Alkoholikerin und brauchte eines Abends so dringend etwas zu trinken, dass sie eine Flasche von Prinzessin Olgas Parfüm trank. ‘Ich war wütend. Es war auch das Parfum, nicht das Eau de Toilette.“
Den größten Teil ihres Ehelebens verbrachte sie tatsächlich in Schottland, in der kleinen Stadt Banchory.
War praktische Mutterschaft eine Herausforderung? „Ich habe es angenommen wie eine Ente ins Wasser“, sagt sie, plötzlich wehmütig. „Mein Mann stammte aus einer großen Familie und ich erinnere mich, dass er mir gezeigt hat, wie man eine Windel wechselt. Ich liebte es. Ich bedauere, dass ich damals nicht wusste, wie sehr. Es ist so flüchtig.“
Dann ist da noch Tom, ihr viertes Kind. Er wurde mit einem Herzfehler geboren und starb 1989 im Alter von 18 Monaten. Ging sie in die Brüche? „Aufgrund meiner Herkunft bin ich nicht der Typ, der sich auflöst. Natürlich weint man zu Hause, aber . . .’
Unmittelbar danach machte sie die Sache mit der steifen Oberlippe, löst sich aber ein wenig in der Erzählung davon auf.
»Tom starb am achten Geburtstag meiner Tochter Alex. Er war auf der Intensivstation in Edinburgh gewesen und wir waren bei ihm geblieben, aber in der Nacht zuvor war ich nach Hause gegangen, um alles für ihren Geburtstag vorzubereiten, und ich bekam am nächsten Tag um 10 Uhr den Anruf, um zu sagen: „Er ist gestorben”.
„Wir haben entschieden, dass es gemein wäre, Alex an ihrem Geburtstag zu erzählen, also haben wir mit den Feierlichkeiten weitergemacht. Sie ist immer noch verärgert, dass wir es ihr nicht sofort gesagt haben.
Was für ein Stahl muss es erfordern, Luftballons aufzublasen und in dieser Situation immer zu lächeln. Sie erinnert sich an ihre letzten Momente mit Tom und weint. „Er war sehr scharf auf Michael Jackson. Das letzte Mal, als ich mit ihm zusammensaß, spielte ich ihm Michael Jackson vor. Ich kann mich nicht erinnern, welches Lied. Es wäre etwas gewesen, was ich für abscheulich gehalten hätte, aber er liebte es. Er drückte meine Hand. Er war so ein fröhlicher kleiner Junge.“
Tom ist auf dem Kirchhof in Banchory begraben. Er hat einen einfachen Grabstein, rosa Granit und eine herrliche Aussicht. “Wenn du ein Grab haben musst, könnte es genauso gut dort sein.”
Sie macht während unseres Interviews einige Hinweise auf Familiengräber, was bei ihrer Familiengeschichte vielleicht unvermeidlich ist. Jetzt selbst Großmutter, war sie nur wenige Male in Russland, würde aber gerne für eine längst überfällige Beerdigung zurückkehren.
Die Überreste von zwei der ermordeten Romanov-Kinder, Maria und Alexei – die Cousins ersten Grades ihres Vaters – sind nach über hundert Jahren immer noch nicht beigesetzt worden.
„Sie sind in Tupperware-Schachteln“, sagt sie. Das mag zwar nicht buchstäblich stimmen, aber ihre Beerdigung wurde von der russisch-orthodoxen Kirche blockiert, sodass ihre Knochen eingelagert bleiben. “Was ehrlich gesagt Scheiße ist”, sagt sie.
Keeping Up With The Aristocrats beginnt am Montag, dem 17. Januar, um 21 Uhr auf ITV und ITVHub.