Prinz Andrew bat seinen pädophilen Kumpel Jeffrey Epstein, ihm dabei zu helfen, 200 Millionen US-Dollar (153 Millionen Pfund) an Finanzmitteln für eine mysteriöse Ölgesellschaft zu sichern, heißt es.
Die Behauptung untergräbt die Argumentation des Herzogs von York, den amerikanischen Finanzier im Dezember 2010 zu besuchen, was seiner Meinung nach dazu diente, ihre Freundschaft abzubrechen.
Ein nun in den USA eingereichtes Rechtsdokument enthüllt, wie Andrew angeblich gleichzeitig Epstein um Hilfe bei der Beschaffung von Geldern für ein Unternehmen namens „Aria Petroleum“ gebeten hat.
Die Papiere sind Teil des Zivilverfahrens der US-amerikanischen Jungferninseln gegen den Backgiganten JP Morgan.
Anwälte werfen der Bank vor, „an den Verbrechen von Jeffrey Epstein mitschuldig“ zu sein. Der Sexualstraftäter habe hochrangigen Beamten Geld, Ratschläge und Gefälligkeiten gegeben, als Gegenleistung dafür, dass sie wegschauten, als er junge Frauen handelte, um sie auf seinem Inselurlaub zu missbrauchen.
Laut einer Gerichtsakte fordern die Jungferninseln von JPMorgan Schadensersatz in Höhe von mindestens 189 Millionen US-Dollar (145 Millionen Pfund) wegen seiner Verbindungen zu Epstein, der von 1998 bis 2013 Geld bei der Bank aufbewahrte.
Der milliardenschwere Sexualstraftäter, der im August 2019 durch Selbstmord in einer Gefängniszelle starb, leitete am ersten von mindestens fünf Tagen, die der Herzog im 76 Millionen US-Dollar (58 Millionen Pfund) teuren Stadthaus seines Kumpels in Manhattan verbrachte, eine Anfrage von Andrew an seinen Privatbankier Jes Staley weiter.
In dem Dokument heißt es: „Am 2. Dezember 2010 leitet Jeffrey Epstein eine E-Mail von Prinz Andrew an Staley weiter mit einer Anfrage, die der Prinz von Aria Petroleum erhalten hat und in der es um eine Betriebskapitallinie in Höhe von 200 Millionen US-Dollar (153 Millionen Pfund) geht.
„Da das Unternehmen seinen Sitz in den USA hat, schien Prinz Andrew Epstein vorzuschlagen, es mit einer US-Bank in Verbindung zu bringen.“
Die Botschaft scheint Andrews Rechtfertigung für den Besuch des Amerikaners im Jahr 2010 zu untergraben und wirft gleichzeitig neue Fragen zu seiner Rolle als umherziehender Handelsbotschafter Großbritanniens zwischen 2001 und 2011 auf.
Am Wochenende wollte die Regierung nicht sagen, ob die Annäherung an Epstein Teil der Rolle des Königs als Handelsgesandter war oder ob sie von den Ministern genehmigt wurde.
Während Andrews Autounfall-Interview auf BBC Newsnight behauptete der Herzog, er habe acht Monate vor dem Versand der E-Mail jeglichen Kontakt zu Epstein abgebrochen.
Die Interviewerin Emily Maitlis drängte ihn, warum er Epstein im Dezember 2010 besucht hatte, nachdem er aus dem Gefängnis entlassen worden war, weil er sich um eine minderjährige Person bemüht hatte.
Der Prinz sagte, dies wolle ihn persönlich darüber informieren, dass sie nicht mehr in Kontakt bleiben könnten und dass sie sofort mit dem Gespräch aufhören sollten.
Nach einem Aufenthalt im Haus des Finanziers in der Upper East Side von New York sagte Andrew, es sei der letzte Kontakt gewesen, den die beiden Freunde gehabt hätten.
Maitlis fragte: „War dieser Besuch im Dezember 2010 das einzige Mal, dass Sie ihn nach seiner Verurteilung gesehen haben?“
Andrew antwortete: „Ja, ja.“
Weiter bedrängt fragte sie ihn dann: „Haben Sie ihn wieder gesehen oder mit ihm gesprochen?“ Der Herzog antwortete: „Nein“.
„Nie seitdem?“ sie posierte.
“NEIN.”
Im Januar 2020 griff der damalige US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York, Geoffrey Berman, den Herzog an, weil er sich geweigert hatte, als Zeuge beim FBI zu sprechen.
In einem verärgerten Angriff auf den König sagte er: „Es ist fair, wenn die Leute wissen, ob Prinz Andrew dieser öffentlichen Verpflichtung nachgekommen ist.“
„Bis heute hat Prinz Andrew keinerlei Kooperation geleistet.“
Fünf Monate später beantragten amerikanische Ermittler bei der britischen Regierung die Auslieferung des Herzogs zur Aussage.
Das US-Justizministerium stellte unter Umgehung des Buckingham Palace einen formellen Antrag auf gegenseitige Rechtshilfe (MLA) an das Innenministerium.
Ein MLA ermöglicht die Zusammenarbeit zwischen Amerika und Großbritannien, wenn Beweise für die Strafverfolgung oder Untersuchung von Straftaten gesammelt werden müssen.
Wenn es vom Innenministerium genehmigt würde, könnte das FBI verlangen, dass Andrew gezwungen wird, vor ein britisches Gericht zu gehen, um unter Eid als Zeuge auszusagen.
Es wäre Sache des Richters im Vereinigten Königreich, zu entscheiden, ob die Anhörung in öffentlicher Sitzung stattfinden würde.
Das Innenministerium hat sich geweigert, sich zum Status des MLA oder seiner Existenz zu äußern.
Andrew wurde um einen Kommentar gebeten.