Der Prinz wurde 1861 als Sohn des äthiopischen Kaisers Tewodros II. und der Kaiserin Tiruwork Wube geboren.
Sein Vater versuchte 1862, die Aufmerksamkeit von Königin Victoria auf sich zu ziehen, da er sein Reich stärken wollte. Doch nachdem er ignoriert wurde, hielt er einige Europäer, darunter den britischen Konsul, als Geiseln.
Die britischen und indischen Truppen machten sich auf den Weg, um die Gefangenen zu retten, was dazu führte, dass sie in der Schlacht von Magdala im April 1968 der schlecht ausgerüsteten Armee des Kaisers gegenüberstanden.
Bereits nach 90 Minuten war Tedwodros besiegt. Anstatt von den britischen Streitkräften gefangen genommen zu werden, tötete er sich selbst und wurde dann als Held in Erinnerung gerufen. Die Schlacht markierte das Ende der britischen Expedition nach Abessinien, dem heutigen Äthiopien.
Nach dem Konflikt nahmen die Briten Tausende kultureller und religiöser Artefakte aus Äthiopien mit, von denen 13 nach monatelangen Verhandlungen mehr als ein Jahrhundert später im Jahr 2021 nach Äthiopien zurückgegeben wurden.
Es wurden nicht nur Artefakte mitgenommen, sondern auch der damals siebenjährige Prinz Alemayehu und seine Mutter. In Äthiopien ist er heute als „gestohlener Prinz“ bekannt.
Laut dem in diesem Jahr veröffentlichten Buch „The Prince and the Plunder“ von Andrew Heavens könnten die Briten dies getan haben, um sich vor den Feinden von Tewodros zu schützen.
Tragischerweise starb seine Mutter auf der Reise nach Großbritannien. Als er im Juni 1868 in Großbritannien ankam, hatte Königin Victoria weit weg von zu Hause Mitleid mit dem jungen Waisenprinzen.
Er traf die Königin zum ersten Mal auf ihrem Ferienanwesen auf der Isle of Wight, Osborne House. Der Monarch versprach, ihn finanziell zu unterstützen und stellte ihn unter die Obhut des Entdeckers, Kapitän Tristram Speedy, der mit ihm aus Äthiopien gereist war.
Der Prinz war zunächst mit Kapitän Speedy nach Indien gereist, bevor beschlossen wurde, dass er im Vereinigten Königreich bleiben und eine angemessene Ausbildung erhalten sollte.
Er wurde auf die renommierte Rugby-Schule geschickt, wo auch namhafte Persönlichkeiten wie Lewis Carroll ausgebildet wurden, aber dort war er unglücklich. Anschließend wurde er nach Sandhurst geschickt, um am Royal Military College zu studieren, wurde jedoch gemobbt – und hatte immer noch schreckliches Heimweh.
Wie Mr. Heavens in seinem Buch feststellt, wurde der Prinz „gefeiert, aber stereotypisiert und durfte nie nach Hause gehen“. Die Anzahl der Fotos, Kabinettskarten und Visitenkarten, die sich in der königlichen Sammlung befinden, weist nach Angaben des Royal Collective Trust auf das „große öffentliche Interesse“ an ihm hin.
Victoria selbst schrieb in ihr Tagebuch, dass er ein unglückliches Leben voller Herausforderungen „jeder Art“ hatte. Schließlich erhielt er Privatunterricht in Leeds, wurde aber bald krank.
Im Alter von nur 18 Jahren starb er an einer Rippenfellentzündung, einer Entzündung des Gewebes zwischen Lunge und Brust, die oft durch eine Virusinfektion oder eine Lungenentzündung verursacht wird.
Victoria war zutiefst traurig über die Nachricht und schrieb am 14. November 1879 in ihr Tagebuch: „Es war sehr betrübt und schockiert, per Telegramm zu erfahren, dass der gute Alamayou heute Morgen verstorben ist.“
„Sein Leben war nicht glücklich, voller Schwierigkeiten aller Art und er war so sensibel, weil er dachte, dass die Leute ihn wegen seiner Hautfarbe anstarrten … Es tut allen sehr leid.“
Sie beantragte dann seine Beerdigung in der St. George’s Chapel in Windsor, wo er sich heute befindet. Er steht an der Seite früherer Herrscher wie Heinrich VIII. und Königin Elisabeth II. – daran dürfte sich auch so schnell nichts ändern.
Das von History Press veröffentlichte Buch „The Prince and the Plunder“ von Andrew Heavens ist hier erhältlich.