Der neue Premier League-Spielplan für die Saison 2024/25 hat mit Liverpools Eröffnungsspiel eine bekannte Eigenart des Systems ans Licht gebracht. Die Reds werden am Samstag, den 16. August, in Portman Road gegen Ipswich Town antreten, ein glamouröses Spiel für die Tractor Boys, das erste Spiel in der höchsten Spielklasse seit 2002.
Dies wird zugleich der Beginn von Arne Slots Amtszeit als Liverpool-Trainer sein, wobei der Niederländer vor der schwierigen Aufgabe steht, Jürgen Klopps Fußstapfen zu füllen. Abhängig von Liverpools Transfergeschäften bleibt abzuwarten, ob Slot die Aufgabe bekommt, um den Titel zu kämpfen oder den Platz des Vereins in der Champions League zu festigen.
Am Eröffnungswochenende gegen einen Aufsteiger anzutreten, birgt zwar einige Fallstricke, aber Liverpool ist klarer Favorit, die Saison mit einem Sieg zu beginnen. Es ist eine Aufgabe, an die sich die Reds in den letzten Jahren gewöhnt haben, denn sie haben fünf der letzten sechs Saisons gegen einen Aufsteiger begonnen.
Abgesehen vom harten ersten Test gegen Chelsea an der Stamford Bridge in der letzten Saison, der mit einem 1:1-Unentschieden endete, ist Liverpool es gewohnt, Teams aus der Championship zu empfangen. Dieses Losglück begann mit einem 4:1-Heimsieg gegen Norwich City im Jahr 2019, gefolgt von einem 4:3-Sieg gegen Marcelo Bielseas Leeds in der nächsten Saison.
Im Jahr 2021 kehrte Norwich in die oberste Liga zurück und kassierte in Carrow Road eine 0:3-Niederlage gegen Liverpool. Die Reds kamen 2022 allerdings nicht über ein 2:2-Unentschieden gegen den jüngsten Championship-Sieger Fulham hinaus.
Die Zusammenstellung des Premier-League-Spielplans dauert fast 18 Monate, die Einzelheiten werden jedoch nach dem Play-off-Finale vom Spielplancomputer bearbeitet. Nachdem er die Daten für Länderspielpausen sowie europäische und nationale Pokalwettbewerbe erhalten hatte, erklärte Spielplan-Ersteller Glenn Thompson vom IT-Dienstleistungsunternehmen Atos, wie der Prozess funktioniert.
„Wir platzieren jeden Verein in einem Paarungsraster, das die Daten angibt, an denen er zu Hause spielt“, sagte er. „Der Spielplancomputer weiß für jedes Datum in der Saison, welche Vereine zu Hause und welche auswärts spielen, und mischt sie dann nach dem Zufallsprinzip, um die Spiele zu bestimmen.“
Auf die Frage, ob der Spielplan der vorherigen Saison die nächsten Spiele beeinflusst, antwortete Thompson: „Wenn es in einem Jahr Probleme mit dem Spielplan eines Vereins gibt, versucht man, das im nächsten Jahr zu berücksichtigen. Man versucht sicherzustellen, dass es nicht zwei Saisons hintereinander zu unerwünschten Spielplänen kommt.“
Er fügte hinzu: „Wenn es Probleme gibt, müssen wir möglicherweise zurückgehen und von vorne beginnen, um einen anderen Spielplan zu erstellen. Ich überprüfe den Spielplan ständig, um sicherzustellen, dass andere Dinge erfüllt werden können.“
Die Premier League-Saison beginnt am Freitag, den 15. August, mit dem Spiel Manchester United gegen Fulham im Old Trafford um 20:00 Uhr. Das spektakulärste Spiel der ersten Runde ist wohl das Spiel zwischen Enzo Marescas Chelsea und dem amtierenden Meister Manchester City am Sonntag, den 17. August, im Stamford Bridge um 16:30 Uhr.
Arsenal startet am Samstag zu Hause gegen die Wolves in die Saison, während Aston Villa ebenfalls versucht, seinen Platz unter den ersten Vier auszubauen, wenn es zu West Ham United reist, das mittlerweile von Julen Lopetegui trainiert wird. Play-off-Sieger Southampton steht in seinem Eröffnungsspiel eine lange Reise zu Newcastle United bevor.